原子力発電所で使い終わった燃料（使用済燃料）を水の中で保管する貯蔵施設です。

使用済燃料はリサイクルして再び燃料として利用できるため、使い終わったといっても、9割以上は再利用できる大事な資源なんです。

なので、ここは再利用できる使用済燃料を「再処理工場」で回収するまでの“一時保管場所”というイメージです。

この貯蔵庫のなかには、1万2000本以上の使用済燃料が保管されているんですよ。

水深約12mのプールの底に貯蔵しています。

プールの水は、使用済燃料から出る熱を冷却するだけでなく、放射線を遮る効果もあるんですよ。

はい！ ここは、再処理工場の工程の状態を遠隔で運転・監視するための制御室です。

1班60名以上の運転員が3交代で、24時間365日ずっと作業しているんですよ。

使用済燃料のなかで有用な成分である「ウラン」と「プルトニウム」を、それ以外の物質と分離して回収するための作業です。

具体的には、使用済燃料を小さく切って酸で溶かし、有用な成分を9割以上回収します。

それ以外の物質は再利用できない廃液のため、ガラス原料と融かし合わせて固めます。

そうしてできるのが、いわゆる“原子力発電のごみ”。専門用語では「高レベル放射性廃棄物」や「ガラス固化体」と呼ばれます。

再処理工場はまだ運転していませんが、試験運転の中でつくったガラス固化体は、再処理工場のガラス固化体専用の貯蔵庫で安全に保管しています。

その貯蔵庫に、これから案内しますね！

はい。現在こちらには、私たち日本原燃が電力会社から委託されて、フランスとイギリスの再処理工場でつくられた1830本（※）のガラス固化体が貯蔵されているんですよ。

そこはご安心ください。貯蔵庫の床は、こちらの図のように約2mのコンクリートでできているんですよ。

このコンクリートのおかげで、その下に貯蔵しているガラス固化体からの放射線を十分に遮ることができます。

貯蔵庫の上に人が立っても、ご覧の通りまったく問題ないんですよ！

いえ、この貯蔵庫で保管するのは30～50年間です。

放射性物質は、時間の経過とともに減りますので、処分場で影響がでないように、ガラス固化体の表面温度が200度くらいから100度くらいに減少するまでの期間、ここで貯蔵しているんです。

ガラス固化体には、臨界状態になる成分がほとんど含まれないため、爆発することはありません。

ちなみに、ガラス固化体の冷却には自然の空気の流れを利用しています。

冷却するための機械も電気も必要としていない“自然空冷システム”なので、ほとんど人の手を必要とせずに、安全に保管できるんですよ。

将来的には、さらに⾧期的かつ安全に処分するために、人間の生活環境から遠ざけ、地下300m以上深い安定した岩盤の中に埋めて処分する予定です。

これを「地層処分」と呼んでいます。

電気が人間の生活に欠かせないものである以上、私たちも更なる安全性向上に向けて取り組んでいくつもりです。

今日ご紹介した「再処理工場」の内部を模型で再現している「六ケ所原燃PRセンター」もありますので、興味を持ってくれた方はぜひ見学にいらしてくださいね！