牛丼・アイス無料はすっかり定着。携帯キャリアの格安クーポンってどういう仕組み？

ソフトバンクがお得なサービスを実施している。毎週金曜日にさまざまな“無料クーポン”を配布する「スーパーフライデー」だ。過去には吉野家の牛丼、サーティーワンアイスクリームなどがタダになり、全国の店舗には大行列ができた。

そんなソフトバンクに追随し、auも「auエブリデイ」をスタート。格安クーポンを毎日入手できるという大盤振る舞いを見せている！ 両社ともに太っ腹だけど、無料で商品がもらえるって不思議すぎる！ これってどんな仕組みになっているんだろう？

無料クーポンの配布は、なにを目的としているのか。携帯電話ジャーナリストの三上洋さん、教えてください！

――たしかに「牛丼無料」なんかは、SNSでもよく話題にされていましたが…それによりどんなメリットがあるんでしょう？

――牛丼やアイスの料金は、携帯会社が負担してるんでしょうか？ 全額負担だとしたら、さすがに割に合わない気も…。

なるほど…。携帯会社はユーザーの囲い込みをしながら、提携企業は集客、ユーザーは無料の商品をゲットできているのか。このサービスは、三者三様の“WIN”の上に成り立っているようだ。

こうした「送客ビジネス」は、昨今のビジネスシーンにおいて注目を浴びつつあるのだとか。

強みのひとつは、顧客データを集められることだ。たとえば、スーパーフライデーの利用時には、キャリアから来たメールに記載されている「クーポンコード」を店頭で入力して注文する。これにより「誰が、いつ、どこに来店したか」をデータ化でき、マーケティングにも活用できるのだ。

具体的にいうと、その人たちはどんな地域で行動していて、どんな料金プランに加入していて、どれぐらいの通信料を払っているか（動画などをよく見ているか？）がわかる。これは、広告を作ったり戦略を立てたりするうえで非常に重要なデータとなる。

類似の手法だと、「Beacon（ビーコン）」を使った送客ビジネスも活発だ。ビーコンとは、Bluetoothを利用した情報収集・発信サービスで、付近のお店から「タイムセール中です」「ハッピーアワーをやっています」といったお知らせがスマホに通知される。LINEと連動した「LINE Beacon」も登場し、ユニクロなども導入済みだ！

そんな手法も取り入れたスーパーフライデーだが、実際の効果には疑問符も付くという…。

それもその通りで、一部の“仕組みをわかっている”ユーザーからは、「クーポンを配布するくらいなら携帯料金を下げてほしい」という声も挙がっているとか。昨今は格安スマホが台頭し、月々1500円程度からスマホを使える時代になったが、携帯会社の大手3社は5000～6000円がベースラインのまま。

――なぜ携帯会社は直接料金を下げるのではなく、遠回りに思える「無料クーポン」なんてことをやるんでしょう？

――でも、料金を他社より割安にすれば、ユーザーがたくさん流れてきて顧客数が上がるからOKなんじゃ？

なかなか料金を変えられない事情はナットクだが、格安スマホの利用率が上がるなか、大手3社も近い将来、料金の見直しを迫られそうだ。

携帯会社の思惑がからみ合うスーパーフライデー。ボクらビジネスマンにありがたいことは確かなので、牛丼はおいしくいただきましょう！

〈取材・文＝佐藤宇紘／編集＝天野俊吉（新R25編集部）〉