それは、仕事という行動が「強化」されていないからですね。

ここでいう「強化」は、体が特定の行動をもっとたくさんするように仕向けることをいいます。

仕事は「そこまでたくさんやりたくないこと」で、趣味は「お金を払ってでもやりたいこと」ですよね。つまり、趣味はそれぐらい行動が「強化」されているんです。

端的にいうと、「強化子」と呼ばれる報酬があれば強化されていきます。

たとえば、お腹が空いたときご飯を食べることや注目されるなど、赤ちゃんでも感じられる本能的な「一次性強化子」、ポイントを得るとかSNSで“いいね”をもらうなど後天的な学習によって生じる「二次性強化子」がありますね。

そうです。ただし、得られるタイミングも重要。

いま熱心に会話できているのも、「質問する」という行動に対して、「返事」という報酬が適切なタイミングで返ってくるからです。

どういうことか説明するために、実験をしましょう。私に話しかけてみてください。

そうだね。そういうときは、まずは自分にとっての強化子を探しましょう。

強化子を得ると、また同じ行動で強化子を得ようとして、どんどん没頭していくわけです。

私はいま、5秒ごとに返事をしていました。答えている内容がまともでも、適切なタイミングで返事がこないと発言する意欲が薄れますよね。

これは会話だけではなく、仕事でも同じこと。営業の目標を達成しても、1年後に称賛の反応が届くようだったら、いくら褒められていてもそれは強化子として働きません。

過去に没頭していた環境を再現するのがいいでしょう。

森さんが仕事に没頭できていた瞬間は、どんな環境でしたか？

その経験のなかに自分にとっての強化子が潜んでいるはずなので、環境を言語化して洗い出すことが大切です。

まったく同じような環境を再現すれば、仕事に没頭しやすくなりますよ。

そんなことはありません。その場合は「プレマックの原理」を使うといいでしょう。

これはイヤなことの後に好きなことをする流れを繰り返すと、イヤなことがだんだん強化されて、やりたくなるという原理です。

たとえばゲームが好きなら、仕事の後にごほうびとしてゲームをやるようにすれば、仕事にも没頭しやすくなります。

いえ、むしろたまに得られるほうが効果的です。

たまに強化子が得られると、その行動にハマりやすくなるんです。

たとえば、ギャンブルはまさにこの効果が働いていますよね。

初めのうちにたまたま勝ちが続いても、素人なら勝率が下がります。でも「次こそは！」と取り組んでいると、たまに勝てるからどんどんやめられなくなっていく。

そう。たとえば没頭したい作業をしながら、初期は5分おきに好きなお菓子をつまみます。

徐々にその間隔を伸ばしていけば、食べなくても作業に没頭できるようになるはずです。

これを恋愛で活用している人もいるでしょうね。

相手から連絡がきたら、はじめのうちはこまめに返事をするんです。やがて2回に1回、3回に1回と、ある程度のところまで頻度を下げていくと、どんどん自分に没頭してもらえるはずです（笑）。

また、没頭を経験した行動であれば、すぐ没頭状態に入る方法もありますよ。

没頭している途中で、作業を止める。これだけ。

没頭している最中に止めると、強化子を求めて「早く続きをやりたい！」という気分になるので、次回も没頭状態に入りやすくなるんです。

25分ごとに5分の休憩をはさむ「ポモドーロテクニック」も同じ心理を利用しています。

作業工程に応じた“キリのいいところ”ではなく、特定の時間で機械的に作業を区切ることで「もっとやりたい」という気持ちを生み出し、それを効果的に使っているんです。

ここまで没頭する方法を紹介してきましたが、没頭のしすぎには注意しましょう。

私は医者として、皮膚をむしることが止められなかったり、ずっと手を洗いつづけたり、まさに没頭しすぎてしまっている人を診ています。

彼らのようにあまりに深く没頭すると、生活に支障が出てしまうんです。

実は昔から没頭は病気と隣り合わせでした。

何かに没頭している人のことを「○○マニア」と言いますよね？ これはもともと「ニンフォマニア（色情症）」「クレプトマニア（窃盗症）」のように、病名につけるもの。

つまり過度な没頭は、病気として見られていたんです。皆さんにも気をつけてほしいですね。

ただ、やはり没頭にはたくさんのメリットがあると思います。

若いうちは将来自分がどうなりたいのかわからず、悩むことも多いでしょう。そんなときは今回紹介した方法でいろんなものに没頭することで、答えが見つかるかもしれません。

それに、没頭できるものがたくさんあれば楽しみのバリエーションも豊富になる。人生がもっと楽しくなるはずですよ。