テレビとラジオを合わせ、8本のレギュラー番組を担当させていただいてます。

冠番組も持たせていただき、関係者の方には頭があがりません。

危機感はブレイクしていたときからぼんやり持っていたんですよ。

「自分の売れ方は先輩芸人とは違って、突発的な売れ方をしているな。このブレイクは短命なんじゃないかな」と。

そしたら、本当に仕事が減ってきて…でも自分は「ギター侍」以外の武器がなかった。

まわりからアドバイスされたことを全部真に受けて、それで失敗してテンパってましたね。

そうですよね。ピークを過ぎたあとは一発屋としての仕事ばかりでしたから。

一発屋の仕事って、聞かれることが毎回同じなんですよ。「最高月収は？」とか「悲しいエピソードは？」とか。

だんだん「オレにはこれしか求められてないんだ」って虚しくなって、イジけてました。

それまでは芸人仲間や後輩にめちゃくちゃおごってたんですけど、おごる回数が減りましたね。

ブレイクの熱が冷めたあとは、後輩から電話がかかってきたら「あ、この電話に出たら、おごらされるな」って思って居留守を使ってましたね。

10分の1くらいになりました。

売れていたときは1日に10万円くらいは使っていたんですよ。

毎日、芸人仲間とお寿司や焼肉を食べに行って、そのあとキャバクラにも行ってて、全額おごってました。しかも、帰りには後輩のタクシー代まであげていた。

1日10万円だとしたら、1年で3650万円。そのお金を遣わずに貯金してたら家が建ってますよね（笑）。

でも、不思議と後悔はしてないんですよ。貯めとけばよかったとか、思ったことないんです。楽しかったので。

ちょっとくらい残しとけば嫁は安心できたんでしょうけど（笑）。

東京のゴールデン番組には出られなくなったけど、地方の番組とか営業とかで、なんとか食っていけるくらいの収入はあったんです。

ただ、お金のことよりも世間体のほうが気になりましたね。

世間から「終わった芸人」って思われてるのがとにかく辛かった。

街を歩いていると、知らない人から指を差されて笑われたこともありますし。次第に日本中から笑われてるような気がして、一時期は外に出るのも嫌になりました。

鬱ってほどでもないけど、かなりネガティブになっちゃって…

そのせいで、当時は嫁ともギクシャクしてしまったんです。

そんなこと言われましたね！（笑）

たしかに、売れなくなった原因は東京のせいじゃなくて、自分の実力不足だと思ってます。ただ、東京で求められるのは「一発屋」としての仕事ばかりで…

藁をもつかむ気持ちで新ネタを考えてみたり、キャラクターを変えてみたりしてみても答えが出ませんでした。

それはないんですよ。

ボクは大学を卒業してから芸人しかしてこなかったし、ほかの仕事は考えられなかったんです。

それに、ずっとテレビに憧れてきたから、機会が減ったとはいえ、仕事は楽しかったんですよね。

ブレイクしていたときから、間寛平さんにはずっとかわいがってもらってるんです。

売れなくなってからも寛平さんは変わらず「波田、メシ行こか～、好きなもん飲みや～」って誘ってくれて。

それがすごくうれしくて、救われてました。

それが、寛平さんってアドバイスを一切しないんですよ。

ほかの先輩方はだいたい「ああせい、こうせい」って言うんですけど、寛平さんはなんのダメ出しもしない。

楽しい話だけしてゲラゲラ笑って、帰りには全員にタクシー代をくれる。説教とかなくて、本当に楽しいお酒なんです。

それが、ボクにはアドバイスよりありがたかった。

あと、寛平さんの奥様が、うちの嫁さんをランチに連れてってくれたりしてたんです。

これはボクの想像なんですけど、嫁さんは寛平さんの奥様に、ボクの仕事のことを相談してたんじゃないかなと…

本当に、寛平さんには家族ぐるみでお世話になってますね。

聞いたことはないんですけど、寛平さんもいろいろと苦労されてきたし、本当に優しい方なんですよ。

だからボクも、寛平さんみたいな人になるのが目標なんです。後輩に対してエラそうにするんじゃなくて、楽しく接したいなと。

息子が生まれてから、「40歳になってもこの状況だったら、なにか新しいアクションを起こそう」と決めていました。

ボクが40歳になったら、息子も小学生になります。そのとき、「親父が一発屋として扱われていたら嫌だろうな」と思っていたんですよ。

それに、ボクより先にワタナベエンターテインメントの福岡事務所で活躍してた人たちがいて、あとに続けるんじゃないかなと考えました。

それで、自分から「福岡に行かせてください」って事務所にお願いしたんです。

最悪、福岡で食い詰めたら芸人を辞めて働けばいい、という覚悟でした。

あのときは福岡で仕事が決まってたわけじゃなかったけど、とりあえず現状を変えなきゃと必死だったんですよ。

芸人仲間から何か言われることはなかったけど、ネット上で知らない人から「どうせダメだろ」とか言われることはありましたね。

でも、その前からSNSで「一発屋」とかさんざん言われてたので、想定の範囲内というか、あまり気にならなかったです。

「とにかく現状を変えなきゃ！」って必死だったから、そんなこと考える余裕すらなかったですね。

まわりがどう思おうと、ボク自身は心機一転、すべてやり直す覚悟で福岡に行きました。

おおむね温かく迎え入れてもらえましたね。

だけど、なかには冷たい人もいました。「福岡に来てもお前のポジションはないよ」って言われたこともあります。

でも、そんなのは覚悟の上だったんで、「そう思う人もいるだろうな」って感じですね。

いえいえ。最初はまったく仕事がなくて、週5でバイトをしてました。

「一発屋」時代はバイトしてなかったんですけどね。拠点を移したことで、地方の営業の数も減りましたから。

「イモトのWiFi」の宣伝部長として、福岡国際空港のカウンターでWi-Fiルーターを貸し出す仕事です。

イモトアヤコが事務所の後輩で、そのツテで社長を紹介してくれたんですよ。そしたら、「仕事がないんなら宣伝部長やってよ」って言ってくださって。

朝7時から夜まで、スーツにタスキをかけて、空港に来られたみなさんに「いってらっしゃい！」「ようこそ福岡へ！」って挨拶をしてました。

その社長にしてもイモトにしても、福岡に来てからは本当にまわりの人に助けられてばっかりです。

今となっては、「一発屋でよかったな」って思うこともあるんですよ。

正直、昔は「ゴールデンに出られて当たり前」って思ってた時期もあったんです。仕事があるのは当然だったから、まわりの人に感謝することも少なかったんですよ。

でも、仕事がなくなって、まわりの人間が離れていくこともたくさんあった。どんどんイジけて、ボク自身も嫌なやつになっていきました。

でも、事務所の方や関係者の方々は、そんなボクが福岡に行くことを応援してくださったんです。それに、現地についてからも助けてくれている。

「一発屋」として天国も地獄も味わった、その落差があったからこそ、助けてくれるありがたさをかみしめることができています。

2016年のリオオリンピックで活躍した卓球の水谷隼選手のおかげです。

水谷選手の試合があった翌朝、ワイドショーでボクと顔が似ているって話題になったんですよ。そしたら、事務所に電話がいっぱいくるようになって（笑）。

そして、水谷選手ネタで福岡のワイドショーに出たとき、一緒に仕事したアナウンサーさんが「波田くん、一緒にプロデューサーさんに挨拶しに行こうよ。波田陽区が福岡にいるってちゃんと知らせよう」って言ってくださって、局のエラい方に挨拶回りをしたんです。

そこで福岡のテレビ業界に認知してもらえてたんだと思います。

東京にいたころは、「どうせ一発屋の仕事しかないんでしょ？」ってイジけて、あまりやっていませんでした。

でも、そのアナウンサーの方が声をかけてくださったことをきっかけに、自分から「使ってください」って頭下げるようになりましたね。

もともと、人見知りだから本当はひとりでいたいタイプなんですけど、福岡のみなさんは本当に優しくて…

今では苦手だった飲み会に顔を出すようにしたり、スタッフさんと積極的にコミュニケーションをとったりするようになりましたね。

そうなんですよ。ディレクターさんやプロデューサーさんに挨拶していたときに、「じゃあロケでもいいならやってみる？」と言われて、使っていただけることになりました。

そこでとにかくボケて、ダメならツッコんでと、貪欲に動けたんです。それでほかの番組にも呼んでいただけるようになって、今の冠番組があります。

特に、ラジオで自由に好きなことを喋れるのはうれしいですね。悪口とか下ネタとか（笑）。

自分で言うのもなんですが、明るくなったと思います。っていうか、一発屋になる前の自分に戻ったのかな。

東京にいたときは背伸びしてたんですよ。

田舎者なのに、「負けたくない」とか「恥かきたくない」って気持ちがあって…でも、今は自然体でいられますね。

それに、今は仕事以外の面もすごく充実してて。

親に孫を見せられてるとか、信頼できる友だちと会えてるとか、そういうことがボクのなかではすごく重要なんです。

仕事で成功する人生もいいけど、仕事以外の面を大切にする人生がボクには合ってたんでしょうね。

やっぱり「一攫千金できるようなデカいチャンスがたくさんあること」じゃないですかね。

売れつづけているビッグな人たちはみんな東京にいるわけですし、実力さえあれば成功できる可能性は東京のほうがあります。

うーん。でもボクは、東京で頑張ってる人に「地方のほうがいいよ」とは言えないです。

ボクは移住して幸せになったけど、それは「ボクがたまたま地方が合ってた」だけなんで。

だって、幸せの尺度は人によって違うじゃないですか。

たとえば野生爆弾の川島さん（くっきー）とか東京が合わないように見えていたけど、ずっと東京で頑張ってたからこそブレイクできた人もいる。

諦めて地元に帰ってたら、今の成功はなかったかもしれないですよね？

だから、簡単に人に移住を勧めることはできないです。

でも、もしも目的もないのに東京にしがみついてて苦しいなら、いったん離れてみる選択肢もアリだとは思いますよ。

それに対して、「都落ち」とか言う人もいるかもしれないけど、言わしときゃいいんですよ。地方移住は恥ずかしいことじゃないんだから。