うれしいです！よろしくお願いいたします！

もちろんですよ！デザイナーは奥村心雪さんですよね！ほら、シナモロールと一緒の！

いや～かわいらしいな～。

約1年前、34歳のときです。それまでは「知ってる」程度で興味はありませんでした…

カズ（メイプル超合金・カズレーザー）と呑んでいたときに、「ファラオさんがサンリオ好きとかだったら面白いんじゃないですかねえ」って言われたんですよ…

いや、違うんです！ ちょっと待ってください！

カズに言われた翌日に「そういえばサンリオってよく知らないな」って思って、サンリオ公式ホームページのキャラクター一覧を見たんです。

そのときに、バニー＆マッティのかわいさに衝撃が走って…

そこから気付いたらずっとホームページを見ていました。

そんなにハマるとは自分でも思っていなかった。

そこから、キャラクターのTwitterを見るようになったり、バニー＆マッティのLINEスタンプ欲しさに人生初のスマートフォンを手に入れたり…

去年のキャラクター大賞（年に1度開催されるサンリオキャラクターの人気投票企画）の結果発表会はピューロランドに生で見に行きました。

何がというよりも、僕がこれまでの人生のなかで、サンリオと真剣に向き合っていなかったんだと思います。

多くの方がそうであるように僕も「サンリオって子どもとか、女性がハマるものでしょ…」って自分からフィルターをかけて、入り込まないようにしていただけなんだと思います。

実際にフィルターをかけずに知ろうとすると奥が深いんです。

たとえば、「ゾウ自転車」ってキャラクター知ってます？

1981年に生まれたキャラクターなんですけれど、名前の通り自転車に乗ったゾウのキャラクターなんです。

まず、その率直すぎる名前に笑いました。それでプロフィールを見てみると「都会的でハイセンスなゾウさん。サイクリングも趣味のひとつ。」と。

そう！名前にも入ってるくらいなのに、趣味のひとつって！ツッコミどころしかなくないです!?

ほかにも、西洋の文化を学ぶためにパリに渡った2人組のサムライのキャラクターがいるのですが、キャラクター名が「カルチャーショック」。

ほら、サンリオ好きな方でも知らないでしょ？

最初は「何それ、おもしろい」って笑っていたはずなのに、気付けば他のキャラクターも気になってしまう。僕はまさに、そうやってハマっていったんです。

僕は、「サンリオは、むしろ大人こそハマるべきだ」と思ってるんです。

年齢を重ねれば重ねるほど、社会に対して理不尽とかストレスを感じると思うんですね。それで、精神的なバランスを求めるために、アイドルやペットなどにハマる。

それと同じで、サンリオも、疲れた現代人を癒やしてくれるヒーリング効果があると思うんです。

サンリオキャラクターのストーリーやコンセプトってすごくシンプルなんですよ。

企業理念である「みんな仲良く」のメッセージが各コンセプトに込められてて…そういうことって大人になっていくうちに忘れるじゃないですか。

初めてピューロランドに行って「ミラクルギフトパレード」を見たとき、泣きそうになったんですよね。

パレードに入ってきた悪者を「倒そう！」と立ち上がるキャラクターを、キティさんが制止して「誰にだって暗い気持ちになることはある。でも、思いやりの心があれば分かり合える」って言うんです。

悪者を認めたうえで向き合おうなんてできますか？

涙が出そうな自分に気付いて、「あー、汚い大人になっちゃったな…これじゃダメだ」ってハッとさせられるんです。

ストーリーそのものはシンプルなんですけどね。

大人になるとカツ丼よりも白飯が一番って思うのと感覚が似ていて。大人だからこそ、作り込んだ超大作の映画よりも、このシンプルで直球なメッセージに心を持っていかれると思います。

あと、最初にピューロランドに行ったときに衝撃だったことがもう1つあって。

シナモロールのお友達のエスプレッソくんが、僕のことをハグしてくれたんです。

そう！ 相手が誰であろうと平等なんですよ。

僕は人見知りなので、最初こそ緊張して「よろしくお願いします！」ってビジネス的なあいさつをしてしまいましたけど（笑）。

でも、そんな僕が作った見えない壁を突き破ってハグしてくれて…何かがはじけました。

こんな僕にも愛を注いでくれるの…？って泣きそうになりましたね。

小さなキャラクターが短い手と足で、精いっぱい僕を包み込もうとしてくれるんですもん。

「サンリオが好き＝かっこいいこと」という風潮にしなきゃなと思います。

男って、誰もがカッコつけたい生き物だと思うんですね。

でも、サンリオを好きになるって一般的に“かっこいいこと”とは言えない。

それって、カッコいい男の人が「サンリオ好き」って言ってないからだと思うんですよ。

だって矢沢永吉さんが「サンリオ好きなんだよね」って言ったら、ファンの人は「永ちゃんが好きなら…」って気になっちゃうと思いません？

だから、今僕にできることって、僕自身が男から憧れられるカッコいい男になることなんじゃないかなって思うんです。

少しだけ知名度のある僕が声を大にしてサンリオの魅力を発信するのはもちろん、やっぱり男性ファンを増やすには自分が憧れられてナンボだと思うので。

とりあえず子どもや女性のものというイメージや固定概念をぶち破って、公式ホームページからキャラクター一覧を見てほしいですね！

本当に魅力的なキャラクター、おもしろいキャラクター、かわいいキャラクターがいっぱいいるので絶対ツボを抑えてくるキャラクターがいると思います！

たくさんのアイドルのなかから推しを見つける感覚で、自分のお気に入りを見つけたら、そこからは早いと思います！