私、NMB48に入ってから、ずーっと自分のキャラを見つけられなかったんです。

入るまでは、自分のことを「町内で一番かわいい女の子」って思っていたんですけど、グループに入ったら、当たり前のようにかわいい子だらけで。

しかもみんな面白い！ 私は3枚目キャラでもなければ、ツッコみキャラでもないから、バラエティーに出てもうまい返しができなくて、「うわ！ なにもできへんかった！」って落ち込みまくってたんですね。

そんな感じで、5年間ぐらいは自分のキャラを見いだせないままで…

「ファンの方が吉田朱里に何を求めているのか？」を考えてました。

それで、男性ファンが多かったので、まずはぶりっ子キャラになろうと。

いや、ムリでした（笑）。

当時は握手会のたびにキャラがブレまくってましたね。

私の好きなことって言ったら、まわりのかわいいメンバーたちを見て「どうやったらそんなにかわいくなるんだろう…」って考えてたくらい。

どんどんかわいくなっていくメンバーを見て、その子のメイクを分析して、試して…。ご飯を食べるよりもコスメにお金を使ってましたね。

そうしたら、さや姉（山本彩）に「女子力おばけやな！」って言われたんです。

貪欲にメイクを分析してるって。それを聞いて、「私ってそういう特徴があるのか！」って思ったんですよ。

自分の強みとか特徴って、自分では何とも思ってないことだったりするんですよね。

当時、「美容系YouTuber」が出てきたころだったんですね。

私もそういう動画を見るのが大好きで、さや姉の一言を聞いて、InstagramとかTwitterにメイク動画を載せてみたんです。

そしたら、女性フォロワーが一気に増えて！

いえ、AKB48ファンだけじゃなくて、「アイドルには興味ないけど美容動画が好き」っていう女性とかも！

それを見て、「AKB48ファンのなかでウケなくても、自分の好きなことを発信して、認めてくれる人に目を向けてみよう」と思ったんです。

SNSじゃ物足りなくなっちゃってYouTubeを始めたんですけど、始めた当初は右も左もわかりませんでした。

すでに美容系YouTuberとして活躍していたみきぽんちゃん（河西美紀）にDMして、機材や編集について質問して、とにかく勉強しまくりました。

もともと「かわいくなりたい」ってことに貪欲だったように、好きなことはとことん極めたくなる性格なんです。

もしコメント欄に「見にくい」ってコメントが1件でもあったら、どうやったら見やすくなるか改善方法をとことん考えます。

だから、いまだに編集の仕方も撮影の仕方も確立されてなくて、いいと思った方法があれば、どんどん試すようにしています。

メイク動画だったら、撮影に40～50分、編集に6時間以上って感じですかね。

月に10本はアップしたいって思ってます。

更新が止まっちゃうと、YouTubeをきっかけに吉田朱里に興味を持ってくれた方が離れていってしまうので。

最低でも週に1本公開するのはマストって決めてます！

そうですね～！夜中に動画の編集をしながら「ああ…寝たい…!!!」って思うこともよくあります。

でも、そうやって「しんどい…！」って言いながらアップした動画が、何十万回も再生されるのが本当にうれしくて、やめられないんですよね。

動画は、「伸びた動画の良いところを振り返る」のが基本です。

たとえば、最初はけっこうテクニックがいるメイク動画をアップしてたんですけど、ずっと再生数が伸びるのは「アイメイクの基本」みたいな、初心者向けの動画だったんです。

それを見て「みんな基本を知りたいんやな」って気づかされました。

だから、初心者向けの基本的なメイク方法とか、初心者でも手を出しやすいプチプラコスメの内容とかを、定期的に配信するようにしてるんです。

あとは、自分の持っている“武器”をちゃんと理解して使うこと。

ほかの美容系YouTuberにはない私の武器は、「NMB48の現役アイドル」ってことだと思うんです。だから、「あくまでもアイドルがやっている」という部分をちゃんと出すようにしてますね。

たとえば、劇場の舞台裏とか楽屋の様子も配信する。

そうすれば「美容系YouTuberアカリン」のファンと、「私以外のNMB48メンバーファン」が両方楽しめるんです。

考えたことないですね。

誰かに任せた途端に、ここまで伸ばしてきた私のメディアというか、チャンネルではなくなってしまう気がするんです。

たとえ睡眠時間を減らしたとしても、YouTubeは全部自分でやりたいんですよ。

YouTubeのおかげで、モデルになりたいっていう夢も叶えられたし、コスメやアパレルブランドのプロデュースまでやらせてもらえるようになりましたから。

お仕事の幅が広がったのもそうですが、私自身にも変化があって。

私、自分のことが話せる人になったんです。

それまでは「どうしたらウケるのか」「どうしてるのがグループの中で最適なのか」って、まわりのことばかり見ていたんですけど、今は違います。

「私はこれが好き」って、はじめて言えるようになったんです。

そういう意味でも、Youtubeには感謝しかないですね。まだまだ続けていきます。