小学生のときには、もう症状がありました。

当時は軽度だったので、友だちの前では誤魔化してやり過ごしていたんですが、中学から高校の間でかなり悪化してしまって…授業中に指名されるのが、本当にイヤでした。

発症の原因はわかっていないんですが、吃音症はメンタルと深く関わっているので、「うまく発音しなきゃ」「どもったら恥ずかしい」と思えば思うほど、緊張して言葉が出なくなってしまうんですよ。

日本人の約100人に1人が吃音の発音障害を持っているらしいんですが、「ただ緊張しているだけ」と思われて、学校の先生にも笑われたりしました。

知らない人は、まだまだ多いと感じます。

お店で料理をオーダーをするのも、けっこうプレッシャーなんです。僕はカ行と濁点が苦手なので、「からあげ棒」の発音がうまくできなくて…いつも注文をあきらめていました。

店員さんに笑われたくないから、「食べたいもの」より「頼みやすいもの」を選ぶようになってしまうんです。

もともと「歌うこと」は好きだったんです。

吃音症でも歌はスムーズに歌える場合が多くて、僕もそうでした。

音楽系のYouTubeを見ているときに「BAZOOKA!!!高校生RAP選手権」（BSスカパー）の動画を見つけて、最初は見ているだけだったんですが、友だちと遊びでやってみようってなったんです。

後から知ったんですが、ラップは「歌と会話の中間くらい」なので、吃音症の治療法として使われることもあるらしいです。

ラップに夢中になっているうちに、日常生活でも吃音が出なくなっていることに気づきました。

「そういえば、普通に話せてる」って（笑）。

ラップって、たくさんの言葉を扱えるほうが有利なんです。

僕は日常生活で「発音しにくい言葉の言い換え」をすごく考えていたから、語彙が多かったのかもしれなくて。

吃音は自分にとってネガティブなものでしかなかったけど、言い回しを考えるクセが付いていたことが、ラップの表現力に生きてたんです。

そうなんです。

ラップが、僕のネガティブを「強み」に変えてくれました。

嫌なことも悔しいことも、普段はうまく伝えられないこともラップなら表現として吐き出すことができたから、今まで苦しかったぶん、心の拠りどころになりました。

いろいろありますが…吃音症のことを歌った「音文（おとふみ）」という曲が多くの人の心に届いた瞬間のことは、忘れられないですね。

高校1年から「BAZOOKA!!!高校生RAP選手権」の出場を目指していて、初めて本戦まで行けたときに、対戦相手だったU-mallowくんに「その経験曲にしやがれ」って言われたんです。

結局、彼に負けて初戦敗退になってしまったんですけど、「いつか（即興ラップをやるだけではなく）オリジナルの曲をつくりたい」と思っていたので、「今すぐ動こう」と背中を押してもらいました。

HIPHOPの根底には「暴力の否定」というマインドがあって、手を出さず言葉でケンカしようぜって考えから生まれたもの。

相手を罵るのが基本ではありますけど、今は、ラップでのディスは攻撃じゃなくて「お前もっとこうなった方がいいぞ」ってアドバイスとしてのコミュニケーションが多くなっていると思います。

僕はそれが好きなんですよね。

すぐに曲をつくりはじめて、NHKの番組『バリバラ〜障害者情報バラエティー〜』からライブのオファーをいただいていたので、そこで披露することになりました。

そのときは、いろんなバトルに負けてた時期で、かなり自信を喪失してたんですが、それだけはしっかり歌おうと。

そこで「音文」を歌ったら、審査員やお客さん、スタッフさんが想像以上に「感動した」と言ってくれて…ゴールデンボンバーの鬼龍院翔さんが審査員だったんですが、鬼龍院さんも「感動した、かっこよかった」って言ってくださって…

これ、やっぱやめらんねぇな！もっと歌いたいな！って、つづける覚悟ができました。

はい。

『バリバラ』で放映されたライブ映像がYouTubeで300万回ほど再生されて、その映像を見た監督が2019年に公開された映画『ブラック校則』への出演オファーをくれました。

いろんな声が届くようになりましたね。

YouTubeを見た人たちから「吃音症だから注目されただけ」ってディスられることもあるし、逆に吃音症の人たちから「励まされました」って言われることもあります。

でも僕は、“吃音症だから”ラップをはじめたわけじゃないし、誰かのために歌ってるわけでもない。

吃音症はあくまで「ラッパー達磨」の特徴のひとつでしかないので、「吃音症ラッパー」と呼ばれてしまうのは、もどかしいです。

吃音に悩む人の勇気になったり、自分を見た人がラップに興味を持ってはじめたり、そういう言葉を聞くのはもちろんありがたいですが、それが目的なわけじゃない。

吃音症だけじゃなく、自分の負の感情を曲にすることでマイナスをプラスに変えたくて、歌っています。

あと大きく変わったのは、親に「吃音症だ」って言えるようになったことですかね。

はい。

もともとリラックスしているときには吃音が出ないので、家族の前ではふつうに話せるんですよ。なので、打ち明けたときにも、最初は信じてもらえなかったです。

以前は「吃音を隠すこと」ばかり考えていたので、経験を歌にして、多くの人が聞いてくれたことで自分が変化した証拠かな、と思います。

「夢中になれるもの」を見つけるのが、最強ですよね。夢中になってるときは、ネガティブなんて忘れてる。その状態が一番幸福だと思うので。

夢中になれるものを見つけるには、たくさん「寄り道」をするしかないと思っています。

「挑戦」と言うほど、大げさなものではなくていいと思っています。僕も、YouTubeの動画をクリックすることからはじまっていますし。

「ちょっと気になる」をスルーする回数を減らしてみる、くらいでいい。

自分の好奇心を大事にできるよう意識できたら、自然と寄り道は増えていくんじゃないかと思います。

何かが見つかるまではモヤっとした期間が長いと思いますし、僕もそうでしたけど…細く長くでもつづけていくことで、不意にどハマりするものと出会えたりするんだと思います。