はいはい、よろしくお願いいたします。

たしかにな〜〜。

私はもともと、政治家の子どもでね。

父親が建設省という役所で働いていて、その後15年間鳥取県知事をやって、65歳で参議院議員になりました。

息子が言うと変だけど、すごく立派な人だった。頭もいいし、苦労に耐える力も、人情の機微を理解する力も、決断力もある。

そんな父親の姿を見ていて、「政治家など、とても自分にできる仕事じゃない」と思ってたんだよね。

だから、大学を出るとき父親から「お前、政治家になる気はないか？」と言われたときも、「ありません」と答えて三井銀行（現在の三井住友銀行）に就職しました。

父親はちょっと寂しそうな顔をしてね。「そうだろうなぁ、お前みたいに人のいいやつには務まらんだろうな」と。

まぁよく見てたんでしょうな、父親は私のことを。

田中角栄先生に、「お前は政治家になれ」と言われてしまったから…だねえ。

私の父親は、角栄先生の無二の親友だったんです。

その父が、73歳のとき膵臓ガンで亡くなった。葬儀が終わって、葬儀委員長を務めてくださった田中先生にお礼に行った。

すると権力絶頂の闇将軍・田中角栄が、三井銀行に入って3年目、24歳の私に…「政治家の基本は挨拶まわり。今すぐ名刺を作って、葬式に来てくれた人全員に挨拶してきなさい」と言う。

「お前は2年後、衆議院選挙に出るんだ」と。

呆然としましたよ。いや、何のことだと。いったい何を言われているんだろうかと。

「いや、私はそのような器ではございません。三井銀行で銀行員として仕事をまっとうしたいです」、ここでもはっきり断った。

言った、言った、言った。

激怒された。

「バカ言ってるんじゃない。そんなことでは石破二朗のせがれとは言えない！」

…もう「ひえ〜〜」みたいな感じだったんだけど、それでも私はぶつぶつ言ったんですよ。

そりゃしますって。

そしたら角栄先生がバンッと机を叩いてね。「よく聞け。政治家ほど面白い仕事はない」と。

「世の中、森羅万象のルールをつくるのが政治家の仕事なんだ」。角栄先生はこうおっしゃるんだね。

「道路には道路法。川には河川法。山には森林法、田んぼには農地法。ありとあらゆるものが法律によって律せられている。政治家はそれをつくることができる。日本で起こるすべてのことは、この目白で決めるんだ。こんな面白い仕事がどこにあるか」と。

そんな人に言われたら、やっぱり心動きますわな〜。

ただね、もし「絶対やらない」という確信があったらやっぱり断ってたと思うの。たとえ田中先生に言われたとしても。

だけど結局、心のどこかに“父親に対する憧れ”があったんでしょうな。「自分もあんなふうに生きられたらいいな」と。

「自分の存在によって、人の人生が幸せになっていく」。結局ここなんでしょうね。

それはべつにさ、政治家でなくても、お医者さんでもビジネスマンでも、どんな仕事でもいいんだけどね。

私の場合はそれを、父と同じかたちで挑戦してみたかったと、そういう話なんですね。

政治家って、どうしても「権力」って言葉がセットになる職業でもあるから、いろいろ想像されちゃったりもするんだけど。

「偉くなりたい」「お金持ちになりたい」「政治家になって権力を振るいたい」…そんな気はカケラもなかったよ。もちろん今もね。

「逆境をなんとかする力」。

一言で言うと、そういう評価だったんじゃないかな。

私は45歳のとき、第1次小泉純一郎内閣で防衛庁長官になるわけですよ。

そのときはね、戦争などの有事に対応する「有事法制という法律をつくれ」というミッションを与えられた。世の中では「戦争するための法律か」みたいな声も多くて、ずっと実現できていなかったからね。

それを小泉さんは「やりたい。お前がやれ」と任命した。「この面倒臭い法律について国会で答弁するのがお前の仕事だ」とね。それを、やった。

その後、福田康夫内閣で防衛大臣になったときは、「テロ対策特別措置法」の延長を任された。

2001年9月11日、ニューヨークのビルに飛行機が突っ込んだ。戦争のできない日本は世界のために何ができるか…と生まれたこの法案も、「自衛隊をなぜ海外で活動させるのか」とずっと反発を食らっていたんですね。

で、福田首相はというと、「石破くん、延長してください」。

この法律を延長するのがまた面倒くさかったんだわ…

で、麻生内閣では農林水産大臣。このときは農林水産大臣が1年9カ月で5人変わってた。

呪われてるんじゃないかってくらい、次々と大臣が変わっていく。

そんななか、外国から輸入したお米に有害な物質が残留していて、検査不十分ということで「農林省など潰してしまえ！」といよいよ大騒ぎになった。

そこで麻生さんが言うんだよ、「君、農林水産大臣やりなさい」。

すべて、「お前ならなんとかすんだろ？」と役割が回ってきたわけです。

つまり歴代の首相は、どれだけ逆境にある分野でも、「国会議員とその先にいる国民に対して、逃げずにブレずに答弁する力」を買ってくださったんだろうね。

正しいことは「正しい」、間違ってることは「間違ってる」と言ってしまう私は、決して一般受けするキャラじゃなかった。でも、時の総理大臣はそこを評価してくださったのかな。

ただ、私が経験した“大臣”という仕事は…「中間管理職的なつらさ」もあるんだよね。

政府を会社にたとえると、総理が「社長」、大臣は「取締役兼部長」。

当然、社長さんと方針が一致してないと、「あれやりたい」とか言っても「ダメ」って言われるわけですよね。

そりゃあ、ありましたよ。

“時の社長”と自分の「やりたいこと」にギャップがあっても、上からのミッションを優先するのが中間管理職の責務。

リーダーと同じ思いでやっていけたら幸せだけど、そうでないとやってて辛いよね。自分に信念があればあるほどさ。

そこを本当に乗り越えたかったら、自分が“リーダー”になるしかないんでしょうな。

私もギネスに挑戦してるわけじゃないが、自民党の総裁選挙に4回出たわけで。

べつに「総理大臣」になって権力の頂点に立ってみたいとか、そんなことではなくてね。

「そこに行かなきゃできないこと」があるんですよ。

「仲間」と「お客さま」。その両方を巻き込める人でしょうね。

アメリカは国民投票でリーダーを選びますが、日本は議院内閣制だから、国会議員による投票で総理大臣が決まりますよね。

つまり、「お客さま＝国民」だけじゃなく、「仲間＝国会議員」の両方から応援されなくちゃいけない。

国民からの支持と国会議員からの支持って、なんとなく「逆相関」みたいな関係にあるんだよね。

でも、ときどき両方から支持を得られる人間がいる。

そういう人が総理大臣になるんでしょうね。

小泉純一郎さん。小泉さんが一番わかりやすい例だよね。

人を熱狂させる。そこが小泉さんの「天才・小泉」たるゆえんだった。

「古い自民党をぶっ壊す」という言葉で国民のとんでもない熱狂をつくった。それは、国会議員たちも抗えない熱だった。

だって、42都道府県ですよ？ 小泉さんを選ばなかったのは、京都と鳥取と島根と岡山と沖縄の5府県だけ。

あそこまで突き抜けられたのは、やっぱり小泉さんだけじゃないかな。

ただ、総理大臣としての評価って難しくてね。

たとえば福田康夫さんは任期は短かったものの、「お仕えするならこんな人」みたいな立派な人でした。

人柄です。人に対しても自分に対しても、非常に厳しい。でありながら、人の心の痛みというものをよく知っている。

パフォーマンスは大嫌い。やるべきことを粛々とやる。人としてすごく立派な人だったと思います。

「この人に怒られるってことは本当にまずいことしたんだな」って納得しちゃうところがあった。

だけどそんな福田さんが1年で辞めてしまわれて、私は呆然としました。

「まっとうな人であるがゆえ」に、一国のリーダーとしては長く務まらなかったというところがあったのかもしれない。

「非情さ」…かな。

他者の感情をあえて切り捨てられる心の強さ。これは、べつに悪い意味ではなくてね。

まわりに批判されようと味方がいなくなろうと、「これをやるべきだ」と信じて、耐えて、実行し抜ける人だと思います。

政治の世界って、そのときは「反対、反対、大反対！」と言われても、10年20年経って評価されることが多々あるんですよね。

たとえば、私が当選したばかりのころの話。竹下登さんって人が総理大臣をやっていて、そのときに「消費税」ができたわけですよね。

最初は3%でしたけど、国民はみんな「反対、反対、大反対」。

だけど竹下さんは、「絶対にやる。今やらないと、この先日本の社会保障はもたない」と、最後は自分の内閣を引き換えにしてまで消費税を通したわけですよね。

そのとき、選挙に負けて竹下内閣は倒れた。でも今は、「消費税なくして日本の社会保障は成り立たない」と評価されている。

きっと「政治家の評価」っていうのは、その人が引退して、亡くなって、何年も経ってから決まるものなのだろうね。

理解されなくとも、生きてるうちに評価されなくとも、ぐっと耐えて、信じて、やり切る。

それが、国家の頂点に立つリーダー…“総理大臣という仕事”に求められる力なんでしょうな。