日本にいながら10カ国語を習得しました。英語は中高で勉強していたのでゼロからとは言えませんが、それ以外の言語はすべて独学ですね。

そうですね。たとえばフランス語は3カ月の独学で習得し、現地で問題なくコミュニケーションをとれた経験があります。ほかの言語もたいてい3カ月あれば日常会話ができるレベルまで習得できました。

決して難しいことをしているわけではないので、誰でも3カ月あれば日常会話レベルの英語を身につけられると思います。

もちろん、学校での英語の授業と同じ感覚で勉強していたら無理ですね。

日本は日本語だけで生きていける国なので外国語を必要とするプレッシャーが弱く、中途半端な目的意識で「なんとなく」始めても、ほぼ間違いなく挫折してしまいます。これを防がないといけません。

なので明確な目的意識を持ち、できる限り早く実践へ移って成功体験を積むことが大事なんです。

そうして早い段階で「もっとしゃべれるようになりたい」とポジティブに思えれば、英語を習得するモチベーションになり、3カ月で会話もできるようになるはずです。

まずはゴールを明確にしましょう。

たとえば「外国人に観光案内ができるようになる」とか「海外旅行先で英語だけで話せるようになる」でもいいです。

なぜ英語を身につけたいのかをふまえて、ゴールが本心から目指したいものになっていれば、それがモチベーションになります。

そして挫折を防ぐ最大のポイントは、インプットだけの期間をできるだけ短くすること。すぐに、外国人と話して実践経験を積むフェーズに移りましょう。

はじめのインプットは全体の 1割ぐらいに抑えるイメージです。

僕は200単語・30表現を覚えたら、実践（②）に移ることを推奨しています。中学校の必修単語数が約1200単語と言われてますから、それより圧倒的に少ないですね。

はい。なぜなら「必修」と言われていても、日常会話では不要なものも多いんです。

なのではじめに覚える量は一気に省いてしまって、実践を積みながら足りない部分を補うほうが効率がいいんです。

もちろんどんなゴールを目指すかによって多少ズレはありますが、万人に共通して必要な単語・表現があります。

僕はこれを、泳ぐための最低限の手法「犬かき」にたとえて「犬かきの単語・表現」と呼んでいます。

「犬かきの単語・表現」にあたるのは、「自己紹介」「趣味」「日本」の3種類に分類できます。

2つ目までは当たり前かもしれませんが、3つ目も意外と大事。初対面の外国人と話すとなると、高確率で自分の国について聞かれます。日本について話すための単語・表現は知っておきましょう。

僕の著書に万人が使える単語200個と表現30個を掲載しています。自分で「犬かきの単語・表現」をピックアップするのがめんどくさいという方は、それを参考にしてみてください。

本にも書いてない単語や表現については、ゴールに応じた自分専用の単語帳をつくって覚えることをおすすめしています。

そうですね。文法については、ほぼ知らなくても大丈夫なくらいです。

仮にbe動詞がわからなかったとしても「I Japanese」で相手にだいたい意味は伝わるし、goの過去形がわからなかったとしても、文脈で過去の話をしていると伝わると思うんですよね。

なのでコミュニケーションがとれるようになることを目標としている場合は、文法の優先度はかなり低いです。

そうですね。文法については、先ほどの「犬かきの単語・表現」と同じで、伝えたい内容に必要なものを逆算的な発想で覚えましょう。

たとえば「京都へ行った」と過去の出来事を伝えたいと思ったタイミングで、過去を表現する文法を覚えるイメージです。

もちろん最終的にそういったものをマスターしているに越したことはありません。

でも「下手な英語を話しちゃいけない」とインプットに時間をかけて挫折したら、元も子もありませんよね。

最初のインプットのフェーズはとにかく早く終えて、実践に移ることが大事。はじめから完璧を目指す必要はありません。

実はスマホで知りあえるんですよ。僕が活用していたのは「言語交換アプリ」です。

これは自分の母国語と勉強したい言語を登録することで、逆の設定の人とマッチして、お互いに言語を教えあえるアプリです。

たとえば日本人が英語を学びたい設定にしておくと、日本語を学びたい英語が堪能な外国人とマッチします。講師に教えてもらうわけではないので、基本的には無料で学べます。

代表的なのは「Hello Talk（ハロートーク）」と「tandem（タンデム）」で、僕はHello Talkを使ってました。

使い心地はLINEのような感じで、スキマ時間にメッセージのやりとりができるんです。相手は日本や日本語に興味がある人なので、下手な英語にも寛容な対応をしてくれます。

もしわからない箇所があれば、アプリ内の翻訳機能も使えます。テキストのやりとりなら、自分のペースで勉強しながらコミュニケーションできるのがいいですね。

いえ、2種類の音声のやりとりも可能です。ひとつは保存した音声を送る形式の音声メッセージ、もうひとつは音声通話。

英語の習熟度に合わせてチャレンジしていけば、比較的ラクに実用的な英語が身につけられるはずです。

ただ、言語交換アプリにもデメリットはあります。

お互いに言語を教えあうサービスなので、自分も日本語を教えないといけませんし、やりとりが途中で途切れてしまう可能性もあります。

そこが気になるようであれば「オンライン英会話」もおすすめです。

優秀な講師に有料で英語を教えてもらう形式なので、自分の要望に沿って質の高いレッスンを受けられます。

だいたいのサービスではレベル別のオリジナル教材が用意されていて、それを元に会話の練習をすることになります。

たとえばオンライン英会話の大手「DMM英会話」では、最近のニュースにもとづいた教材や世界の文学についての教材などがあります。

だいたい月額5000～6000円で毎日レッスンが受けられます。「DMM英会話」のスタンダードなプランだと月額6480円。毎日受けた場合、1レッスンに換算すると209円です。

オンライン英会話には人件費の安い国の講師が多いんです。おかげで質を保ちながら、安くサービスを提供できているみたいですね。

もし「このくらいの価格なら自己投資してもいいかな」と思えるなら、オンライン英会話はかなりおすすめです。

ここでも大事なのは、覚える対象は必要最低限に絞ること。新出の単語・表現をすべて覚えようとしてもかなり難しいですからね。

「言い換えができるもの」と「使う頻度が高くないもの」は覚えなくて大丈夫です。

たとえば、言い換え可能な単語に「huge（巨大な）」があります。これは代わりに「very big」と言っても最低限の意味は伝えられますよね。

また、「今後使うことはないだろうな」と感じるレベルの単語であれば、同様に覚える必要はありません。

初心者はとにかく覚えることを必要最低限にしたほうが、楽しみながら上達できるはずです。

はい。コミュニケーションは完璧じゃなくていいんです。

今や英語は世界共通の言語で、いろんな国の人がしゃべってるじゃないですか。当然ながら習熟レベルは様々ですし、どの国の英語にも母国語なまりや個性があります。

シンガポール人の英語は個性的で「シングリッシュ」と呼ばれてるくらいです。

なので少しくらい不格好でも、まったく問題ありません。

とにかく場数を踏むことで「自分は英語でもコミュニケーションができる」という自信になって、さらにレベルの高い英語を身につけるモチベーションにもなると思いますよ。