ホントだよ！ケチュア語で「太陽の祭り」って意味なんです。イイ感じでしょ!?

そうだなぁ。やっぱり2003年8月から2004年末までの1年半、｢世界一周の旅」に出たときは、各地でさまざまなスカウトを受けましたね。

まずはその話からしてもいいですか？

当時、日本で歌手としてデビューしてたんですけど、まったく売れなくて。

結局事務所もつぶれてしまって、8カ月間、亀戸の団地に引きこもっていたんです。

するよ！ 僕は中学2年生でギターを始めて、高校1年生で歌手を志し、大学在学中にデビューをしたから、それまでは有言実行で夢を叶えられていたんです。

それが、どれだけ自分が頑張っても結果が出ない。現実は厳しいんだと思い知らされました。

でも、ふと壁を見たら「2010年にワールドツアーをしたい」と自分で目標を書いた紙が貼ってあって、「このままじゃいけない！」と全財産の208万円を握りしめて立ち上がりました。

「ワールドツアーをしたいなら、下見に行かなきゃ！」ってね。

そう。僕は生まれながらにしてポジティブ＆アグレッシブなんです！

旅のなかではいろいろな出来事がありましたが、すべて「自然に起きた」というよりも、おそらく僕の「アグり」の高さが関係していると思います。

アグレッシブさですね。

たとえば、エジプトでプロサッカーチームに選手としてスカウトされたときは、現地で草サッカーをやっている輪に飛び込んでいったら、地元チームの監督がたまたまそれを見ていて、「一緒にやらないか」とスカウトしてくれたんですよ。

僕は幼稚園から高校生までは本気でサッカー選手を目指していて、Jリーグ・柏レイソルのジュニアチームにも所属していたので、海外ではサッカーをやっている人たちがいたら必ず混ぜてもらうようにしてたんです。

全員知らない人だけどね（笑）。

ですね！

当時、パレスチナとイスラエルは紛争の真っ最中だったんですけど、自分にできることは「歌」しかないと思い、それをどこで歌えば届くかを考えたとき、「パレスチナ解放運動の指導者、アラファト議長に聴いてもらえばいいんだ！」と思って、議長府に飛び込みました。

ジャーナリストに扮して。

そこで重要な役職らしき人に「歌いにきたんだけど」と言ったら、歌わせてもらえることになって。

アラファト議長は『上を向いて歩こう』にすごい感銘を受けて、食事会に招いてくれたんです。仲が深まって議長府に2泊3日することになりました。

その後、国営放送でインタビューを受けて歌ったんですけど、なんとそれがパレスチナ中に流れていたらしくて。

いち若造の「平和への思い」を直接語ることができました。本当に奇跡のような出来事だったと思います。

これもありましたね！

海外ではよく、Liveレストランやフェスに飛び入りで参加してたんですけど、その日もお客さんとして行ったらマイクを渡されたので、20分即興で歌ったんです。

そしたら、スカウトされて週3で歌うことになって、結局3日間の滞在のつもりが2カ月いました。ある日楽屋にいたら、コロンビアを代表するシンガー、アンドレス・セペーダに「うちのイベントに出ないか？」と声をかけられたんです。

そこから、ツアーで3～4カ所を一緒にまわりました。すると、「アンドレス・セペーダにくっついてる面白い日本人がいるぞ」と噂になって、取材やラジオ出演をしてるうちに、CDデビューの話が来たんです。

でも、仮にコロンビアでデビューしたらしばらくはコロンビアに滞在しなくちゃいけなくないじゃないですか。

それに結局、ワールドツアーをするにしても、まずは日本で結果を残したかった。だからとりあえず帰国しました。

ひとつ言えるとすれば、それは、あらゆるチャンスに対して「I’m ready」でいることだと思います。

チャンスって何回あるかはわからないけど、そう何度もあるわけじゃないですよね。その貴重なチャンスに対し、自分がどれだけ準備ができているのかをずっと考えてきました。

たとえば、道端で、電車で、あるいは会社の飲み会で…自分のやりたいことのキーマンになるかもしれなかった人がいるはずなんですよ。

それに対して自分が「ready」じゃないと、何もできずに知らぬ間にチャンスを逃しているかもしれませんよね。

そう。「自分はこんなことができる」「こんなことがしたい」という旗をずっと掲げておくことが大事なんですよ。

僕は、歌えと言われたらすぐに歌えるし、夢も語れるし、今も最新のCDを常にバッグのなかに入れています。

ポイントは、いつ来るかもわからないチャンスに対して、努力しつづけ、準備することがでるかどうか。

たとえば、受験だったら試験の日に向かって努力すればいいからわかりやすいですが、人生のチャンスはそうじゃない。

チャンスは1時間後に来るかもしれないし、10年後に来るかもしれない。「絶対逃すまい！」というハングリー精神を持って待っていれば、必ずそれをつかむことができるんです。

いや、実はコネクションは使っていないんですよ。

2016年に活動休止をして、ゼロの状態でギター1本持って、LAの空港に降り立ちました。「待ってろ世界！」って。

そこからいろんな人に会って、歌って、曲を作って、配って、営業して、また紹介してもらって…というのを2年半、ひたすら繰り返しました。

僕は、海外でデビューするなら、日本のキャリアを一切持ち込んではいけないと思っていました。

なぜなら、人はお膳立てしてもらうと「必死」になれないからです。

自分の夢に向かって引っ張ってくれる人って、誰もいないんですよ。自分が必死になるしかない。

「世界に出たい！」と僕が言うと、「ナオトならできるよ！」「いつか叶うよ！」と言う人はいるけど、それを鵜呑みにして「いつかできるんだ！」なんて思っていても誰も世界に連れていってはくれない。

自分の夢を叶えたいのなら、死ぬ気で命をかけて動かなきゃ。

動かなかったらずっと景色はそのままだけど、自分が動けば景色が変わります。

僕は大学生のころから2回デビューしても芽が出ず、30歳にしてやっと3回目のデビューをしたので、まだまだ夢を叶えている途中なんですよね。

久しぶりに会う友人に「最近どう？」と聞かれたら、「いや～、相変わらずだよ」ではなく、いつでもホットなニュースを伝えられるようにずっと動いていたいな、と思ってます！