そうなんですよ。障がいではなく、ただ超未熟児として生まれてきただけで。

アトムと同じ身長なんです、私！（笑）

そうですね。小学校の低学年までは通院しなければならず、あまり同級生のお友だちと一緒に遊ぶことができなかったんです。

そのせいか外見だけで判断されることが多くて、「気持ち悪い」とか「ゲテモノ」とか暴言を吐かれていました。

そのかわり、両親がよく演劇やミュージカルの舞台や美術館に連れていってくれたんです。

お友だちと遊ぶことができなかった私に、芸術の感性を養ってほしかったんだと思います。

その影響で中学生のころから劇団に入っていて、放課後に行く「稽古」が自分にとって本当の居場所だと思っていました。

そうです。だから学校でどんなにいじめられても、ふさぎ込んでしまうことはなかったです。

上履きを隠されても、「今日はどこに隠してあるのかな～。お、今日はゴミ箱にはないぞ！」くらいのテンションでした（笑）。

でも、学生時代に付き合っていた彼氏に、「りりぃのことを友達や親に紹介するのが怖い。大切な人たちから、自分を変に思われたくない」って言われたことがあって。

私の男性を見る目もなかったんですけどね（笑）。

でも、大好きな人にそんなふうに思われていたなんてすごくショックで。自分と身近に関わる人が、そんなことを考えるんだと悲しくなりました。

演劇の世界にずっといたからか、あまり感じなかったんですよ。

今まで出会ってきた演劇界の方々は、色んな過去やコンプレックスを持っていたり、社会に生きづらさを感じていたりする人たちもいて、個性的な人が集まってるから、自分の外見に対して何か言われることがほとんどなかったんです。

「みんな違ってみんないい」って受け入れられていました。

それに、私も学校で嫌なことがあっても、すべて役を演じて発散できていたんです。

学校にいる私は仮の姿で、舞台にいる私こそが本当の姿なんだと思っていました。

大学を卒業してからも表現者でいたくて、ずっと劇団にいました。

そんなとき、『トリハダ5』（2009年放送、フジテレビ）というホラー作品のオーディションを受けたんです。

オーディションのチャンスをいただいたとき、「ああ、私がこの作品に出たら、きっと怖いだろうな」ってイメージできました。

ありがたいことに、私の出た回が話題になってインタビューを受けたんですが、「女優さんは身長が高くて容姿端麗な人が多いと思うのですが、なぜ笹野さんは女優を目指そうと思ったのですか？」って聞かれたんですよ。

あ、怒らないで怒らないで！（笑）

インタビュアーの方からの質問で、「世の中の人は私に対して、そういう偏見を抱いているのかもしれない」と気づかされたんです。

私は劇団という「居心地のいい安全な場所」にずっと甘えてきたんだなって。

同時に、居心地のいい劇団でずっと生きていていいのかな？と思いました。

そう。自分が表現者として生きていくには、守られた世界から出て「多くの人は自分のことを見てどう思うのか」「何を感じるのか」を理解しなきゃいけないなって気づいたんです。

だから、活動の幅を広げて、テレビや映画にチャレンジすることに決めました。

『トリハダ』は本当に挑戦してよかった。「私にしかできない役だ」と自信を持てる作品になりましたから。

ホラー女優として知名度が出てくると、SNSで「小人症」とか「気味が悪い」ってコメントをいただくことも増えてきました。

見た目で判断されて、私自身の演技を何も見ずにNGを出されたり、テレビの制作の人たちに「小人NGなんだよね」とか「○チャンネルは障がい者はダメなんだよ」って言われたりすることもありました。

それに対しての悔しさはありましたね。

でも、私としては、それはそれで精神的に楽な気持ちなんですよね！

今までは、やっぱり心のどこかで「自分はほかの人とは違う」って理解しつつも、それを気にしないように無理をしていたんだなと。

でも、そう思われていることを受け入れたうえで「自分にしかできない表現をしよう」と挑戦することを決めたら、どんどん自分に自信が持てるようになったんです。

私のように、「レッテル」に悩んでいる人はいると思うんですよね。「本当の自分は違うのに…」って

そう。でも、それに対して「改めてほしいな」と思っても、まわりが勝手に変わることってないんですよね。

だったら、「今どうして心地よくない状況にいるんだろう」ってことを自分で考えて行動したほうがいいと思います。

レッテルを貼られたり、偏見を持たれたりすることを人のせいにしない。

心地よくない状況は自分の選択によって作られていることを理解して、ここから打破する方法を考え選択しなおし、闘いつづけることが最大の近道だと思っています。