実は、小学1年生のときにはすでに「漫才師になりたい」という夢を持っていました。当時は漫才ブームで、ビートたけしさんやドリフターズさんが流行っていたので、すごく憧れていたんです。このときからモノマネで家族や友だちをよく笑わせていました（笑）。

でも、これは”あるある”だと思うんですけど、大きくなるにつれて「芸能人になんかなれるわけない」と漠然と思うようになったんです。

それで、自分はイラストを描いたり企画をしたりすることが得意だったから、テレビ局や広告代理店で働くことを考えました。

そのために、まずは日本大学の法学部の新聞学科に入ろうと思い、指定校推薦を確実にもらうべくわざとランク2つ下げた高校を受験し、学年で1番になれるようにしました。

高校生って入学してからしばらく経つと勉強しなくなるじゃないですか。自分はそこを見越して、内申点をガンガン上げ、授業に全部出席して1つしかない指定校推薦枠を勝ち取ったんです。

はい、戦略的にやっていましたね。先に手を打っちゃうんですよ。

大学に入ってからは、広告研究会に所属し、会長としてイベントの企画などをしていましたが、「1回くらいモノマネでテレビに出てみたい」という気持ちが心の底にありました。

そんなとき、『笑っていいとも！』（フジテレビ）で「箱のなかに松村邦洋さんと素人モノマネ芸人が入り、どちらが松村さんかを当てる」という企画があって。

「出川さんのモノマネができる人」の募集があったので、ゼミが始まる前にちょっとアルタに行ってオーディションを受けたら、合格してテレビに出られることになったんです。

そこから隔週で番組に呼ばれるようになり、「プロにならないの？」なんて言われたりもしたんですけど、結局は広告の仕事をすることになりました。

でもそこで、「企業は利益を出してナンボ」という現実を突きつけられました。面白そうな企画を立ててみても、「クライアントは笑いを求めていないから」なんて言われちゃって。

そんなとき、思ったんです。結局僕は、それまで大した「挫折」をしていないなと。大学も狙った通り入ったし、大学受験も浪人も落第もしていないし、何ひとつ不自由をしていない。

だったら、一度苦労してでもいいから、自分の得意なことを伸ばすだけ伸ばしてみよう。そう思ったのが、入社して1年目の夏のことでした。

いや、それが、一度も挫折をしなかったんですよ。

たしかに、一時期「芸人」というだけでバイトも雇ってもらえず、不動産屋さんからもバカにした目線で「芸人なんでしょ？ 本当に払えるの？」なんて言われて悔しい思いはしましたが、僕は絶対に売れるという手応えを感じていました。

僕の人生って、ぜんぶ「合理的」なんです。はじめから勝算のあることしかやらないし、確実に勝ち戦にするために全部逆算して考えます。

芸人は、「マーケティング」と「正しい努力の方向」をちゃんと意識すれば、誰でも売れると思っています。

正直、僕より面白い人なんてごまんといるんですよ。だから、僕は面白くない人間でもなんとか勝てる方法を考えました。

まず、僕の行動の原動力はすべて「ラク」をしたいという気持ちなんです。「ラク」ってすごく悪いことのように思うかもしれませんけど、僕は「ラク」を全力で肯定しますよ。

ただ、大切なのが、あくまで「未来」でラクをすることを考えることです。若いときって「今」が楽しければいいと思うじゃないですか。でも、僕はそうは思わないんです。

だって、未来に嫌なことが待っている状態って嫌じゃないですか？

僕は、「あとで苦労する」っていうのがイヤなんですよ。人は、どんどん歳を取っていきますからね。何も考えずにボケッと過ごしていたら、何の成長もしないままおじさんになってしまう。

おじさんになってからの苦労のほうが何十倍もツラいですからね！

僕がずっとやっているのが、「リミットを決めること」です。僕は、デビューから「3年」以内にライブのレギュラーになると決めていました。そのタイムリミットを過ぎてもなれていなかったら、スッパリ辞めてしまおうと。

それで、意図的に自分を追い込んだ結果、僕は3年で結果を出すことができました。

今でもリミットを「50歳まで」と決めているんですよ。そうすると、あとちょっとしかできないなら一生懸命やろう、と自分に負荷をかけることができます。人は、ある程度負荷がかからないと死ぬ気で行動しないんですよ。

そう。自分自身の経営目標を決める、と考えると良いですね。将来的に「ラク」をするためには、今どんな経験を積むことが必要で、どんなポジションに着いておくと有利になるのか。将来の「ラク」をイメージして、今やるべきことを逆算しています。

これは、生き残るための「戦略」なんですよ。

次に、「努力の方向」についてです。自分がちゃんと得意なことをやっているかどうか。苦手なことを頑張って伸ばすよりも、得意なことをより極めていったほうが明らかに伸びシロがありますよね？

僕がモノマネを選んだのも、実は自分自身が笑いを取るのにもっとも効率が良かったからなんですよ。

なぜなら、自分が面白くないという自覚があるからです。

会社員のときは、会社のなかでは自分は面白いと思っていたけれど、いざネタ見せに言ったときにまわりの芸人さんを見て、「あれ、俺あんま面白くねぇな…」と愕然としました。大喜利もできないし、センスもないし。

でも、だからこそ切り取る部分を「得意なこと」だけに絞るのが重要なんです。オファーがあったからといって苦手なことをやって、「できない」って思われるほうがリスキーですからね！

そこに対する努力ってムダでしかないですよ。できることを確実にやリましょう。

あとは、現在市場で求められているものが何なのかを考えることですね。

僕が出はじめた当時、モノマネ芸人はショーパブにはいたけれど、お笑いライブにはいなかった。だから、絶対にポジションを取れる確証があったんです。

そうやって、確実に自分が「得意」なもので「勝てる」方法は何なのか、自分を「商品」と考えたとき、どうすればより売りやすい商品になるかを考えてみてください。

特に、新人芸人はネタ見せに追われて「自分のやりたいこと」を押し出しがちですけど、まずは世間が何を求めているかを見るべきだと思います。

僕はモノマネの対象を選ぶときも、「世間に求められている人は誰なのか」を考えることが多いですね。

はい。残念ながら、努力は必ず報われるものではないんですよ。

明石家さんまさんも仰っていましたが、「努力」という言葉はある種「麻薬」のようなものなんですよね。

「続けていれば、いつかは叶う」という言葉を信じてみんながむしゃらに頑張りますけど、それはあくまで成功者のポジショントークでしかないですから。

成功した人は、「努力したもんね！」なんて言われて賞賛されますけど、一生懸命努力をしたにもかかわらず成功しなかった人が「精一杯やったんですけど…」なんて言えば、「そうですか、それで？」となる社会なんです。

だから、大事なのは「努力の量」ではなく、「努力の方向性」です。

それは「仕事」の問題じゃなくて、「楽しみ」の見出し方の問題だと思いますね。

金持ちも貧乏も関係なく、みんな悩みはあるんです。それなのに、みんな今の自分が楽しくないのがすべて「仕事」のせいだと思っている。

ぶっちゃけ、「やりたい仕事」なんてそうそうないじゃないですか。それで結局、どんなに夢を描いていても「何だかんだ言って大企業入っちゃった〜」なんて言ってるでしょ？

それはしょうがないことだと思うんです。だから、モヤモヤしているけど明確に「やりたいこと」がないうちは、与えられた目の前のことをひたすらやる。とにかくやる!!

幸せを見つけるタイミングは人それぞれですけど、何かに本気で取り組んでないうちは、やりがいを見出しにくいのは当たり前なんですよ。

それでちゃんと働いてみて、本当に合わなかったら辞めればいいんです。だって、僕なんかやりたかった広告の仕事に就いたのに結局辞めてるわけだから（笑）。

まだ何も成し遂げてないうちに、正解は決める必要はないと思います。そんなことを考えるヒマがあったら、とりあえず手を動かしてください。

わかります。おそらく「努力論」とか「エモい話」を期待されていたと思いますが、僕ってすごく理屈っぽいんですよ。世の中で売れているものには、なんでも理由があると思い込んでいるんです。

たとえば、「ピコ太郎」が売れたのはペン、パイナッポー、ピコ太郎、みたいな「Pの法則」（パ行は響きが面白い）なんじゃないかとか。

みんな気付かないかもしれないけど、実は偶然ヒットするような商品って少なくて、商品を売るためにはマーケターが市場調査をし、データを取り、戦略立ててPR方法を考えているわけです。

もちろん理論だけでなく、感覚的な要素もあるかもしれませんが。

お笑い芸人でこういう思考を持っている人って珍しいかもしれないし、賛否両論あるかもしれません。でも僕は、これで20年間、好きなモノマネだけをやり続けることができました。

だから、「努力をしたものだけが報われる」なんて不確かな信仰は捨てて、確実に夢を叶える努力をしたほうが、みんなきっと幸せになれるはずです。

人生において大事なのは、泥水をすするような努力の過程じゃなくて、「やりたいことを確実にやれる」環境を作り上げていくことですからね！