5年連続で紅白の出場も決まり、いまや国民的女性グループとなった「E-girls」。今年6月にメインボーカルを務めるAmiをはじめ、8人が離脱することが発表され、11人体制での新たなスタートを切ったばかりだ。

離脱したメンバーも新しく誕生した「E.G.family」のメンバーとして活動を続けるようだが、また新しいグループの名前が登場して、正直ちょっとついていけなくなってきた…。この「E.G.family」を解説する前に、まずはE-girls誕生の経緯から改めて振り返ってみたい！

E-girlsのEはEXILEの“E”！「DREAM」「Happiness」「FLOWER」の3グループが合体して誕生

まず基本中の基本なのは、E-girlsの「E」はEXILEの「E」だということ。そう、彼女たちはEXILEのDNAを受け継ぐ妹分。本格的なダンスパフォーマンスを武器にするガールズ・エンタテインメント・プロジェクトなのである！

もともとEXILEが所属する芸能事務所で活動する「Dream」「Happiness」「FLOWER（現在はFlower）」という別々のガールズグループであったが、2011年当時のEXILEのリーダー・HIROの提案で一緒に活動することになった（E-girls には3グループ以外のメンバーも含まれる）。

兄貴分・EXILE（やその関連グループ）も新グループ誕生やメンバーの加入などの動きが活発で、それによって存在感を大きくしてきた歴史がある。E-girlsのヒットも、このようなHIROのプロデュース力のおかげといえるだろう。

人気を牽引するDream Ami、鷲尾伶菜、藤井姉妹らは女性たちやアイドルからも尊敬を集める存在に

次に、E-girlsとして活躍してきた主要メンバーを紹介する。

まず、E-girlsと聞いて思い浮かべる人が多いと思われる、金髪がトレードマークのAmi（現在は脱退しDream Amiとして活動中）。歌、ダンス、バラエティもこなすマルチな才能を持っており、ライブやテレビ出演の際も常にメンバーの中心でグループを牽引してきた。E-girlsといえばキレキレなダンスを披露する“強め”な印象のグループであるが、中心人物である彼女だけはおっとりした雰囲気で、それが彼女の神秘性を高めていたようにも思える。

続いて人気なのは鷲尾伶菜（Flower）。AmiがE-girlsの顔なら、彼女はE-girlsの“声”。抜群の歌唱力を誇り、デビュー当時からほぼすべての曲でメインボーカルを務めつづけてきた。大人気ミュージカル『アニー』の名曲「Tomorrow」を世界中の歌手がマイクリレーした「アラウンド・ザ・ワールド・クリップ」では日本代表としてアンカーを任されたことで実力を証明。元AKB48の前田敦子も彼女の大ファンであることをたびたび公言している。

さらに、ファッショナブルな女性たちから熱い支持を得ているのは「ShuuKaRen（シューカレン）」としても活動する藤井姉妹。姉の藤井萩花（Flower）と妹の藤井夏恋（Happiness）の実の姉妹であり、女性ファッション誌『JJ』では2人そろって専属モデルとなっている。クールな姉とスウィートな妹とギャップがあるのも人気の秘密。さらに兄はジャニーズWESTの藤井流星という美系の血筋に憧れる女性も多いよう。

女性版「EXILE TRIBE」。「E.G.family」は6グループ＆2アーティストが所属するアーティスト集団

で、今回誕生した「E.G.family」って何なの？という話。これは8人が脱退した後の

・新生E-girls

・Dream Ami

・Dream Aya

・DANCE EARTH PARTY

・Happiness

・Flower

・ShuuKaRen

・スダンナユズユリー

が所属する「アーティスト集団」とのこと。「EXILE TRIBEの女性版」と思えばわかりやすいかもしれない。ひとつずつ確認していこう！

・まず、E-girlsは、鷲尾伶菜・藤井夏恋・武部柚那をボーカルとする11人体制のダンスユニットに

・Happiness、Flower、ShuuKaRenはそのまま活動を継続

・Ami、Shizuka、Ayaの3人で活動していたDreamは事実上の解散

・AmiはDream Amiとしてソロ活動に専念。女優業にも力を入れるとのこと

・Shizukaは元EXILEのÜSA、TETSUYAと2015年に結成した「DANCE EARTH PARTY」に専念

・E-girlsのリーダーを務めてきたAyaは裏方にまわり、フォトグラファーやグラフィックデザイナーとしてアーティスト活動も行っていく予定

・スダンナユズユリーは新生E-girlsのYURINO、須田アンナ、武部柚那の3人よるヒッポホップユニット

…うん、難しい（笑）。ということで、メンバーとグループの全体像を図にしてみた！

な、なるほど。3グループに所属するメンバーもいるのか…。というか男性が2人いる！

普段の活動はバラバラでも、その名の通り彼女たちはファミリー。また全員そろって活動する日がくることを楽しみにしよう！　

〈文＝黄孟志（かくしごと）〉