まったくしないということはないですが、世間でいう“ガチガチになる”というのは年に1回ぐらいしかないですね。

はい。たとえば去年から始まった、アメリカのテレビ局が開催している「Eリーグ」という大会。

大手テレビ局が主催しているので、ゲーム好き以外の、日本と桁違いのかなりの人数が見る大きなイベント…。いくら大きな大会への出場を重ねてきた自分でも、これまでとは違う体験なので緊張しましたね。

緊張は体の状態ではなく、心の状態なので、ふとしたきっかけで一気に状況が変わってしまう。いいプレーをすると一気にほぐれるんですよ。

だから、緊張しているなりにミスを減らしつつ、無理をせずに、緊張がほぐれるのをひたすら待つ…という感じですね。

いいことか悪いことかわかりませんが、「勝たなきゃ」と思うことが少ない、というのは大きいかもしれません。

いろんな状況を経験してきて、大会を迎える気持ちの「3パターン」のうち、適切なところに落ち着いたんです。

「前向き」か「フラット」か「後ろ向き」の3つです。前向きに迎える人は、「勝って有名になるぞ」と、いい未来をつかもうとしている人。

一方で、前回のチャンピオンなど守るものがある人は「負けて評価を下げたくない」と後ろ向きになってしまいやすい。

最後に、何度も大会が続く未来を見据えている人は、フラットになりやすいですね。僕はだいたいフラットなんです。

常に前向きでいるって、正直難しいんですよ。20年以上も世界大会に出つづけてますからね…

それと、前向きに大会を迎えようとすると、その反動もあることに気がついたんです。

前向きに大会に出て、いい成績を残したあとは反動でネガティブな気持ちになりやすいんですよ。「もう目標を達成しちゃったな」と無気力になってしまうとか。

だから毎回ものすごく前向きに大会を迎えるのは、そもそも短期的に結果を出すにすぎないと思っています。

ただ、「常に前向きな気持ちで大会に出たほうがいいのでは」と僕も考えたことがあって、一時期は“一瞬すごく強い”ことへの魅力を感じていました。

けれど、ゲーム業界の最前線にしばらくいると「トップ集団で強さを維持している」ことのほうが価値が高いんだ、ということに気がついたんですよね。

ビジネスも一緒だと思いますが、勝負の世界ではなにもしていないとすぐに追い抜かれてしまうので、立ち止まれません。

かなり早いスピードで走っている最前線のグループに常にいるというのは、それだけでかなりの労力なんです。

「この大会で絶対に勝つぞ」と目標に向かって意気込んでいる人は、その大会だけで見ると有利な精神状態かもしれない。きっと練習も捗るでしょう。

でも、大会後には反動で無気力になってしまいやすい。そうなると次の大会で勝てる可能性が低くなってしまいます。これは20年やってきて、何度も見てきた現象なんです。

そういうことです。

目標を決めて練習するときは、目標を決めないときに比べてたしかに捗るんですよ。エネルギーの放出先が1点に定まっているので、ある意味ラク。だけど、反動で差し引きゼロになってしまう恐れもある。

だから僕の場合は、目標を設定して頑張るのは、いざというときの“最後の手段”。「ここだけは勝ちたい」という場面でだけ、目標を設定するんです。

んー…そもそもモチベーションがなくなる大きな原因は“飽き”なんですよ。自分だって同じゲームをなにも考えずにやらされたら、飽きてやめてしまうと思います。

じゃあなぜ飽きるのかというと、同じことの繰り返しになっているのが原因。そうならないように、「昨日と一緒じゃない」とウソでもいいから変化を感じるのが大事です。

やっていることは変わらないように見えて、自分の中では捉え方が変わっているという感じですね。

たとえば「いいインタビュアーとは」と考えたときに、はじめは「気の利いた返しができることがいいインタビュアーだ」と思いついたとしますよね。

その考えにもとづいて、いろんな訓練をしていきます。でもある日「相手の気分を良くできるのが、いいインタビュアーなんじゃないか」と新しい考え方が生まれたりするわけです。

つまり、「相手をいい気分にさせる」のほうが、より大きな枠になってますよね。はじめの「気の利いた返し」は相手をいい気分にさせるひとつの手段。

大きな捉え方になることで、もっとたくさんできることがあるんじゃないかと工夫の幅が広がります。

そういう捉え方の変化を繰り返していくうちに、より大きな変化が自分の中にバーンと現れる。

そんな風にやってたら、面白くて飽きないですよね？

いえ、意識しなければ変化しないと思います。

自分は特に変化のチャンスに敏感だと思うのですが、たとえばほかの人が試合で負けて「そういうこともあるよな」と終わらせてしまっても、自分は負けが考えるきっかけになっています。

はい。「今までこれが正しいと思っていたけど、負けるということは改善の余地があるのでは」とういうように。こういったことが毎日ものすごくたくさんあります。

他人からしたら、しょっちゅう考え方が変わるやつだと思われちゃう。それはデメリットかもしれません（笑）。

いや、実は勝っていても考えを変えるんです。

どんなに最先端の考えでも、それを固定していたら対策を練られて、あとは追い抜かれるだけなんです。

インターネットがない時代であれば変化のスピードが遅かったので、「このノウハウがあれば食うのに困らない」という考えが通用していました。だけどいまは、ひとつの方法を確立してもすぐにマネできてしまうので、それだけで食っていける期間は圧倒的に短くなっています。

ゲーム業界でもいろんなプレイヤーの動画がすぐ見られるので対策がしやすい。だから常に変化することが必要なんです。

変化するときのコツは、“結果を考えないこと”です。

そうやって「これは正しい変化なのか？」と考えているうちに追いつかれてしまうかもしれませんし、変わるのが怖くなってくるかもしれません。

正しいかわからなくても変化して、「もし悪くなってもまた変えればいい」と考えるほうが理にかなっていると思いますね。

そうですね。

それ以外の目標を立てたことがないです。

だから最初に『ストII（ストリートファイターII）』を始めたときには、自分より強い人がたくさん近くにいるのに「俺はこれで世界一になれる」と思ったんですよ。なんの根拠もないですけど。

そう、なれる気がしたんですよね。なんでそうなのかわからないけど、思い込んじゃったんです。でもその思い込みがあったから、長いことめげずにできたんじゃないかな。

当時はいまほどゲームの評価が高くなかった。僕は勉強も部活もしてなくて、ゲームだけしていたので、ただ遊んでいるだけだと思われるのがイヤでした。

だからか1分もムダにせずゲームを追求しようと思えたし、なによりゲームが好きだったんです。だから頑張れると思った。

頑張れるということは1番になれるんじゃないか、なんて、いま振り返れば勘違いでしかないけど、そんなふうに信じられたから、いまがあるんですよね。