そもそものきっかけは、相方の矢部の一言でした。

事務所を契約解除になったあと、どうしたらいいかわからずいろいろな方に相談するなかで、矢部にも相談したところ、「地に足を着けてできることを頑張っていったらいいと思う」と言われたんです。

自分なりに何をすべきか考えて、農業のボランティアで福井県に行ったり、渋谷でゴミ拾いに参加したりしていました。

そんななかである日、部屋を掃除してて、芸人時代の小道具を捨てたら少し気持ちがすっきりできた感覚があったんです。

掃除って、部屋だけでなく、人の気持ちもきれいにするんだなと感じて…清掃を仕事にするのがいいんじゃないかと思い、近所の清掃会社を調べてアルバイトの面接を受けに行きました。

めちゃくちゃ驚かれました。

でも、「清掃の経験は？」とかきかれただけで何も言わず受け入れてくださったので救われましたね。僕を受け入れることで会社のリスクになる可能性もあったと思うんですが…

しなかったです。「コネ」のせいでいろんな人に迷惑かけて、またコネを使うと同じことの繰り返しになると思ったので…

そうですね。それで、35歳の社長、32歳の先輩、僕という3人の会社で働くことになりました。

2019年はほぼ週7日で働きました。朝8時に現場集合で、だいたい1日4軒ぐらいまわります。

42歳で新しいことを覚えるには、それぐらいしないと厳しいんです。今まで芸人しかやってないですからね。

いろいろな気付きがありましたね…

先輩に「仕事楽しいですか？」ってきいたことがあるんですよ。そしたら…

「楽しいわけないじゃないですか」って言うんですよ。

「無ですよ、無。これをやりたくて東京に出てきてるわけないじゃないですか」って。

社長も、「尊い仕事だし自分に向いていると思うけど、楽しくてやってるという感覚じゃない」とおっしゃってて…

それを聞いて、自分が今まで、なんて恵まれた世界にいたんだと実感しました。

後輩も、みんな食えてないけど、芸人やっててつまらないというやつは1人もいなかった。「仕事が楽しいと言える」なんて、本当に幸せなことなんだと気付いたんです。

それは絶対にあるんです。今、僕はそれを、仕事をしながら見つけようと模索中です。

あとは、お金を稼ぐことの大変さが身にしみましたね。

今の仕事は、時給1000円からスタート。「むちゃくちゃ働いた」と思っても日給1万円ぐらいなんですよ。

収入も待遇も、全然違います。芸人のころ営業に行ったらお弁当もいただいて、タクシー代まで出していただいて…

それで今の何倍ももらってましたから。

自分に甘い僕は勘違いしてしまってましたね。

今までの僕は、人に注目されることが仕事だった。

でも、世の中には人に気付かれなくても、やりがいのある仕事、世の中に貢献できている仕事がたくさんあるんだと、この年齢ではじめて気付いたんです。

清掃の仕事をしていて、うれしいこともたくさんあります。

お客様から「頑張ってください」と声をかけられたり、一人暮らしのおばあちゃんの家にお伺いした際も「これで年が越せる」とすごく感謝されたりと、励みになることはたくさんあります。

会社の先輩にも、すごく助けられてます。雨の中、濡れながら原付で出勤していた僕を見かねて、今では雨の日は先輩が車で迎えに来てくれるんですよ。

いや、まったく考えていません。

自分が迷惑をかけた事態の大きさを考えたら、復帰なんて簡単に言えないです。

相方の矢部は、「僕（矢部）はカラテカという名前を外さないでやっていく」とも言ってくれているんで…

その気持ちに応えられるように、地に足を着けて、今頑張れることを一生懸命やっていこうと思っています。