ふだん訓練をするときは迷彩服なんですけど、今日は「制服がいい」とのオーダーがあったと聞きまして！

自衛官流でいうと、名字+階級で呼び合うのが一般的で、僕は今“士長”なので…

陸上自衛隊の第302保安警務中隊で、特別儀仗（ぎじょう）隊という役割を担っています。

海外から国賓（こくひん）を迎えるときに行う式典のことを「特別儀仗」と呼んでいるんです。

皇居や首相官邸、防衛省などで銃を持って整列して出迎えるのが我々の仕事です。

多いときで、月に10回ほど特別儀仗を行います。トランプ大統領が来日した際も参加していました。

そのほか、自然災害の有事の際には被災地への支援に向かいます。これは全部隊共通のミッションですね。

大学時代、東日本大震災があって、ボランティアで気仙沼に行ったんです。そこで現地の人に直接「ありがとう」と言ってもらえたことがずっと自分のなかに残っていて。

転職を考えたときにその経験が頭をよぎり、自衛官を志望しました。

もちろん最初は不安だらけで、そもそもなにをしている人たちなのかもよくわからなかったので。

毎日、匍匐（ほふく）前進ばかりしているのかなとか（笑）。

ただ、ちゃんと調べてみると、自分が考えていたよりいろいろな職種があることを知ったんです。

みなさんがイメージするのはいわゆる“戦闘職種”ですが、実際にはほかにも警務科、音楽科、会計科などさまざまあるので、自分にあったところに行けるだろうと。

入隊してから3カ月間、教育隊と呼ばれる訓練生になるのですが、その期間で適性を見られるのと、自ら希望の科を書くことができます。それらをふまえて最終的に配属が決まります。

はい。ちなみに、人気なのは陸上自衛隊のエリート集団と呼ばれる第一空挺団ですね。いわゆるヘリコプターに乗って空から降りていく人たちです。

自衛官のなかでも「困ったら空挺さんがなんとかしてくれる」と一目置かれてるんですよ。

基本はそうなります。

朝6時半に起床して、寮生活なので朝イチで部屋の掃除を全員で行います。その後朝食を食べて8時半から17時15分まで訓練です。

部隊によっては事務作業や、武器をつかった演習、体力トレーニングなどありますが、儀仗隊は特別儀仗の予行練習や立ち姿勢の訓練、銃の動作練習などで1日が終わりますね。

たしかに、不動の姿勢と言ってまっすぐに「気をつけ」をしているだけなんですけど（笑）、これが結構難しいんです。

本番は1時間ほど立っていることもあるので、自分ではまっすぐ立っているつもりでも、微妙に首が曲がっていたり。

訓練では自分の目の前にロープを張るんです。ロープが少しでも動いたら自分がブレているということなので、怒られます。これを、時間をかけて練習しますね。

そうなんです。ほかにも銃を持ったときの姿勢や、顔の角度など細かいところまで立ち姿に気をくばります。

この立ち姿がキレイな人は、特別儀仗の際、最前列で儀仗を行うんですよ。

全部で3列になるんですが、最前列は1班と呼ばれていて、約130人ほどの隊員のなかから27人しか選ばれない、名誉ある立ち位置なんです。

さらにそのなかでも優秀な立ち姿の人が、国旗を持つ4人に選ばれるんですよ。

みんなこの1班に入ることを目指して、鏡を見ながら立ち姿を自主練したり、先輩に見てもらったりするんです。

まさにそんな感じですね（笑）。

特別儀仗の前に紙で都度編成表が発表されるのですが、はじめて自分の名前が1班に載っていたときは興奮しましたね。

たしかに、寮生活なので訓練中に1人になれるのはぶっちゃけトイレのときくらいしかないですね（笑）。

いや、勘違いされやすいんですけど、自衛官ってホワイトな職業で、休みはしっかりと取れます。僕は前職より休めてますね。

平日も訓練が終われば、外へご飯を食べに行くのも自由だし、土日休みも守られている。華金はよく同期とご飯へ行きますね。

まとまった有給も取りやすいので、しょっちゅう海外旅行に行く先輩もいます。

しますします。

一方で、平日集団行動している分、土日は1人で出かけたくなって、僕はふらっと映画を観に行くことが多いです。

入隊後3カ月の研修期間中は忙しくて昼休みや寝る前しか使用できないのですが、それが終われば普通に使えますよ。

寮内への電化製品の持ち込みはすべて申請が必要なのですが、基本的に許可されないことはないですね。

もちろん体力勝負な部分もあるので、トレーニングはしますけど訓練以外にノルマがあったり強要されることはないですね。

文化部出身の自衛官も結構いるので…！

仕事に関係することを書かなければ問題ないです。僕もよく同期飲みの写真をアップしてます。

初めて迷彩服を着たときはアップしたくてウズウズしたんですけどね（笑）。

僕はふつうに迷彩柄の服が結構好きなんですけど、自衛官になってからはプライベートで着づらくなったので、その点はちょっと悲しいです。

同期と飲みに行くときとかに迷彩を着ると、「お前、本当に仕事好きだな〜」っていじられるんですよ（笑）。

あと、独特の文化はおもしろいなと思いました。

たとえば宮内さん、先輩に「会議の資料持ってる？」と聞かれて、持っていなかった場合なんて答えます？

自衛官は「ないです」じゃなくて、「なし！」って答えるんですよ。

それは、「あります」です（笑）。

あとは、時計の読み方も独特ですね。たとえば、今が14時40分だとしたら…「ひと・よん・よん・まる」って伝えるんです。15時なら「ひと・ご・まる・まる」。

プライベートで「何時？」と聞かれたときに、この読み方が出てしまって恥ずかしくなるときがあります（笑）。

最初は集団行動に慣れなくてツライ時期もありました。これまで自由に生きていたところから、規律を重んじる世界に入るわけなので。

最初の訓練期間はとくに厳しくて、ベッドメイキングがキレイにできていないと教官にものすごい怒られるんです。掃除も「それで本当に、自分の手でトイレの便器を触れるか！」と言われて「ああ…」ってなりましたね（笑）。

でも、当初不安に思っていた自衛官の厳しさに耐えられたのは、一緒に暮らす同期の存在が大きかったですね。

はい。それに、自衛官になる前は「友人と連絡取れなくなるんじゃないか」とか「これまでのように頻繁に遊べなくなるんじゃないか」と思ってたんですけど、全然逆で。

むしろ、働くときは働く、休むときはしっかり休んでメリハリのある生活を送れるようになりましたね。

自衛官になって、応援されたり、感謝されたりすることがものすごい増えて、それって単純にうれしいですよね。

「国を守っている」と胸を張って言える仕事って、ほとんどないんじゃないかなと思うので。

自衛官は選ばれし人がなるものだとか、運動神経がよくないとなれないと思われがちなんですけど、幅広い職種がありますし、休みもしっかり取ることができます。

少しでも興味を持ってもらえたら、ぜひ次のキャリアとして検討してほしいですね。

僕、初対面の人に職業を聞かれると「会社員です」って答えてるんですよ（笑）。

「自衛官って想像されているものと違うよ」と言いたいんですけど、なかなか説明するのが大変で。

なので、この記事をきっかけに少しでも多くの人に自衛官について知ってもらえたらうれしいです。