高校時代はとにかく陰キャだったんですよ。友だちから「変わったヤツ」と思われるのが怖くて、なかなか自分の趣味をさらけ出せませんでした。女の子となんて、全然しゃべれなかったですね（笑）。

それが悲しいことに、まったくないんです（笑）。

あ、でも同窓会に参加したときに、高校時代は一度も話したことがなかった女の子に「動画めっちゃ見てる！ ファンやねん！」って話しかけられたことはありましたね。ね。めっちゃカワイイ子で、ちょっと好きになりかけましたもん（笑）。

そうそう。本当ね、友だちもいないし、家にこもって勉強ばかりしてると気が重くなってくるんですよ（笑）。

そんな毎日の気晴らしが、ニコニコ動画だったんです。

特に好きだったのは、『佐賀よかでしょう』という番組。

もともと歌うことがすきだったので、歌い手さんにも憧れてました。

そのなかで、「自分でイチから作品をつくり、それをインターネットを通じて多くの人に届け、有名になっていく」というストーリーに憧れていたし、チャンスを感じるようになって。

浪人時代、泣けなしのお金をはたいて買った安物のボイスレコーダーで、カラオケなどを録音して投稿し、遊びの延長でニコニコ動画を楽しんでましたね。

はい。高校時代から憧れていた歌い手になりたいという思いを捨てきれず、2回生のときに本格的なマイクと録音ソフトを買ってきて、1人でひっそりと歌ってはニコニコ動画にアップしていました。

知り合いにバレるのが恥ずかしかったので、顔は絶対出さずに（笑）。そのときに、一応Twitterアカウントも開設したんですよ。「でんぶつ」っていう芸名で。

僕が「電子物理科学科」にいたから（笑）。

完全に黒歴史かつ自己満足の世界なんですけど、こっそりTwitterアカウント開設して「デビューした感」を味わってました。

やるからには有名になりたかったので、地道に営業活動もしてました。相互フォローを狙って、片っ端からいろんな人をフォローするんです。2000人フォローして300人からフォローバックされて、それ以外はフォローを外して…の繰り返し。

そういうこっす〜い手口でフォロワーを1800人まで伸ばしたんですけど…

でもあるとき、「何やってんだろ俺」って虚無感に襲われてやめちゃいました。もともとやりたかったのは、自分のアイデアを作品にすることで、とりあえず有名になろうとするのは本質的じゃないって気がついたんです。

そうこうしているうちに3回生になって、ある日後輩が「瀬戸弘司さんって人がすごい面白いんですよ〜」って見せてくれた動画がYouTubeとの出会いです。

それを見た瞬間、「これだ！ これがやりたい！」って即決しました。

これは陰キャあるあるかもしれないんですけど、僕、内なる欲望がすごく強いんですよ。

表には出さないけど、頭のなかではいろんなアイデアを考えていたり、「何かやってやりたい」みたいな欲望が常にあったりするんですよね。

だからYouTubeを見た瞬間「この想いの行き場を見つけた！」みたいな感動があって。

これは「自分の面白さが世間に認められるのか？」という陰キャの挑戦でもあったんです。

一番最初の動画なんて、ほとんど誰にも見られてません。ただ、自分の頭のなかで考えたものをカタチにして、投稿という形でアウトプットできたときの喜びはハンパなかったです。

大きかったのは「東大動画」です。理系企画に目覚めたきっかけの動画です。

これまでで一番再生された動画ですし、これをきっかけにチャンネル登録者も一気に増えました。

でも、数字的な部分以外にも手応えを感じたんです。

理系動画って、視聴者のみんながコメント欄で持論を展開しはじめて、コメント欄が掲示板みたいになるんですよ（笑）。

その光景を見て、「みんなこれが好きなんだな」って感じられたし、これは理系の自分だからこそつくれる動画なんだって、自信になりましたね。

動画クリエイターとして活動していくうちにますますコンテンツづくりが大好きになって、テレビ局やIT企業を中心に面接を受けていました。

まわりも、当然就職するものだと思っていたはずです。

これまで僕は、すべてにおいて完璧主義でした。

たとえば動画を編集するにしても、テロップの入れ方から、音を入れるタイミングの0.5秒のズレにまでこだわってしまう。素材のおもしろさを最大限に引き出せないと我慢できないんですよね。

だから、自分のキャリア（学歴や就職）に関しても完璧主義で、上場企業で働くことが当然の流れだと思っていて。

ただ、就職を控えたタイミングでUUUMの忘年会に参加したんですけど、ある人に「はなお、その会社に入っても、多分辞めると思うよ」って言われたんですよ。

そこでハッとなって、改めて「これからどんな人生を歩みたいのか？」と真剣に考えなおしてみたんです。

そうかもしれません。

内定承諾書を目の前にひたすら悩みながら出したのが、「人生茶番で生きていきたい」という答えでした。本当は「まわりと同じは嫌だ。変わっているヤツだと思われたい」って昔から思っていたことに気がついたんですよね。

だから、迷ったらまわりからおもしろいと思われる方を選ぼうと。

今も「ビビリの陰キャ」であることには変わりないのですが（笑）、変わったのは環境かな。

高校ってクラスのコミュニティがすべてなので、閉鎖的じゃないですか。だから、「変なヤツだと思われて、ここで失敗したら終わりだ」と他人の目を気にしすぎていたんだと思います。それがYouTubeをはじめて、みんなに動画を観てもらえるようになって、「自分が考えていることをアウトプットしていいんだ」「変なヤツでいいんだ」という自信になったんですよね。

だから、動画の道を選ぶ決断ができたんだと思います。

反骨精神というか、「UUUMっぽくない」というのは僕のアイデンティティかもしれません。

視聴者からの「はなおはこうあるべき」というイメージに応えすぎないようにしていきたいんですよね。

あえて自分の枠を設けず、グレーゾーンを攻めることで、「はなおってこんなこともやっちゃうんだ！」と視聴者を良い意味で裏切りつづけたいです。

そうじゃないと、絶対飽きられちゃうと思うので。

基本的自分1人で考えていて、特に意識しているのは、視聴者にウケる「強いワード」を入れること。僕の場合だと、「理系」とか「東大」とか。

あとは、極端すぎる組み合わせも意識しています。

たとえば、「あらかじめ録音しておいた音声だけでピザを注文する」という企画はすでに他のクリエイターさんたちもやっていたんですけど、そこに「3歳児」という極端なギャップを掛け合わせることで、企画として強くなるんです。

こういうのは結構戦略的に再生回数を狙いにいってますが、「たまたま思いついたこと」もすごく大事にしてます。

たとえば、この動画とか。

もう、四六時中動画の企画を考えてますね（笑）。

僕、動画制作に飽きたことがないんですよね。

なんで飽きないんだろうって考えたんですけど、結局、自分が企画して編集した動画を、視聴者さんの誰よりも、自分が一番楽しみにしてるからなんですよ。

ただ、それでもやっぱり反応も気になるので、未だに動画をアップするたびに、Twitterで「はなお 動画」って検索して、感想を確認するんですけど（笑）。

登録者数、再生回数、みたいに数字で達成感を得るのはわかりやすいんですけど、永遠にゴールがないからしんどいんですよね。

登録者100万人の次は200万、300万って、終わりがないじゃないですか。

でも、「自分が考えたものに対してどんな反応をもらえるか」は、動画をアップロードするたびに満たされるというか（笑）。

それが楽しいのでずっと動画制作をつづけられるんだと思います。

未来の選択肢を狭めたくないので、今のところゴールは設けていません。

ただ、動画クリエイターという活動を通して見せていきたいと思っているストーリーがあって。

「小物と言われている僕でも、ここまでのクリエイターになれるんだぞ！」という自分の成長ストーリーを見せることで、高校時代の僕のように引きこもりがちな人にも、希望をも持ってもらえたらいいなって。

僕の動画を「面白い」と思って見てくれている人って、多分僕に似た人が多いんですよ。

だからこそ、高校では2人1組のペアをつくることすら恐れていた自分が、クリエイターとして成長していく過程を見せることで、誰かが一歩を踏み出す後押しができたらいいなと。

ちょっと偉そうに言ってしまいましたが、僕もまだまだ道半ばなので、そんな風に同じ方向を向いて一緒に成長していけたらいいなと思っています。