よく聞かれるんですけど…もともとは起業志向なんてなかったんですよ。

ITコンサルタント時代の報酬も当時の年代ではもっとも高いくらいだったし、なんだったら「このまま会社員でいたほうが安心だな」と思ってましたから。

…ただ、当時の日本のIT産業に対する“怒り”を覚えていたんです。

当時の日本企業のIT化って、世界から見るとかなり遅れていたんですよ。

アメリカであれば、企業が経理システムを導入したかったら「パッケージソフト」を購入し、それをカスタマイズしていたのですが…日本ではそれぞれの企業のニーズに合わせてイチから業者が受託開発をしているような状況で。

たとえるなら、表計算をするときは「Excel」を使えばいいのに、何千万をかけて自社用の表計算用ツールを開発してもらう感じですね。

そうでしょ？

最初はいろんなIT系の大企業に「僕が手伝いますから、便利なパッケージソフトを一緒につくりませんか？」ってプレゼンしにいってたんですけど…

どこも「自分たちの仕事が食われてしまう」「つくっても売れる自信がない」とかで、首を縦に振ってくれなくて。

バブルが崩壊して経済が傾きつつあるなか、本来なら安く収まるはずのIT化に高いコストを払いつづけている。

そんな状況が許しがたくて、「だったら自分でつくってやろう」と起業したんです。

いつからだろう…会社員時代の僕は、とにかく早く成長したくてめちゃくちゃ仕事をしていたんですよ。

まわりの人から「牧野さんみたいにはなりたくない」と言われるくらい（笑）。

365日、毎日17〜18時間くらい働いてました。

そのおかげでどんどん成長していった結果、若くして収入もポジションも手に入れた。

でもそのとき、ふと「僕の仕事は世の中にとって本当にプラスなんだろうか」っていう疑問が出てきたんですよね。

きっとそのタイミングだったと思います。

雑な言い方をすると、ナンバーワンクラスには入りたかったんです。

どのみち一生仕事をしなきゃいけないんだとしたら、早いうちに自分が主導権を握れるようになりたかった。

若いうちって、先輩や上司の言いなりなことが多いじゃないですか。

やらされるのがムカつくんで、自分から動けるようにしようって（笑）。

ようは、嫌々やる仕事はやりたくない。

でも実力がなかったから…どんなに苦労しても、自分が1番成長できる可能性のあるところに身を置くしかないと考えていたんです。

会社でトラブってるプロジェクトを積極的に巻き取ってました。

トラブっている案件はもちろん苦労も多いですが、クリティカルなジャッジが許されるんですよね。

納期がズタボロになってるような状況だと、「とにかくそれをやってみるか」って動きができる。

そうです。

当時の同期からは、「何でそんな働くんだ？」って言われてたんですけど…

僕からしたら「何でお前らは、自分が一番成長できるタイミングにダラダラしてんの？」って思ってたんですよね。

人間が大きく成長ができるのって、脳が若いときだけなんですよ。

3歳のときの情報吸収量って恐ろしいじゃないですか？

だから、まだ脳が若い20代は仕事で毎日目から鱗を落とせるわけですよ。

まあ実際には落ちてないけどね（笑）。

ずっと前から言ってることなんだけど…いい会社に就職するよりも、自分の価値を上げることに注力したほうがいいね。

僕はよく新卒の方に、「日本はもうタイタニック号なんだよ」って言ってるんです。

そう。

だから今、頑張ってタイタニック号の一番いい席を狙っててもしょうがないでしょう？ どうせ沈むんだから。

本当に考えないといけないのは、「自分が泳げるかどうか」だけですよ。

まず、給料を時間で換算することをやめたほうがいい。

「これだけ働いているんだからもっと給料をもらってもいいだろう」みたいな思考のことだね。

報酬は、時間で決まるものじゃない。クリティカルな仕事をした者にのみ与えられるものなんですよ。

答えのない問題を解決すること。

僕が今、何個かのマス目に適当な字を書いて「このクロスワードパズルを解いて」って渡すとしたらどうする？

できるかどうかもわからないし、そもそも答えなんてないかもしれない。

でも、本当に成長するには、こういうまったくヒントのない難題を解いていかないといけないんですよ。

つまり、答えのない問題に挑みつづけた人間だけが、自分でどこにでも泳いでいけるようになるんですよ。

もちろん。起業は責任の大きさが桁違い。失敗したらすべてが終わりですから。

何があっても成果を出さなきゃならないんで、自分の持っている能力をフル動員しないといけないような挑戦ができます。

リスクだと思っているのは、自分のキャリアが学業の延長だと思っているからですよ。

小学校のころからいい大学に入るために一生懸命勉強したことが、全部ムダになると考えている。

でも、その努力ってただの勉強でしかないんだよ。

社会人になってから求められる力はまったく違う。働きはじめた瞬間に0からのスタートラインに戻ってることをみんな忘れてるんだと思う。

アメリカだと、ハーバード大とかにいた優秀な学生は、みんなベンチャー企業に入って自力をつけようとするんですよ。

なぜなら新卒で大企業に入っても、たぶん簡単には昇進できないから。

アメリカの場合は、社内抜擢より社外から人を引っ張ってくることが多いんだよね。

そう。

しかも、大企業であればあるほど、いろんな手順ややり方がすでに組織のなかにあるので、うまくやれるのが普通なんですよ。だから、大きな責任を背負うことはない。

だったら成功するか失敗するかを自分に委ねられる環境を、若いうちにつくったほうが大きく成長するはずです。

たしかに20代で起業したての人だと、資金繰りに苦労することも多いと思いますね。

ただ…そもそも起業したときってクレジットカード自体をつくれないことが多いんだよね。

僕も起業したてのころ、クレジットカードの請求書の送り先を「前の勤務先」から「自宅」に変更してほしいと申請したんですよ。

…そしたら翌月にカードを取り消されました（笑）。今となっては笑い話ですけど。

アメックスさんの「ビジネス・ゴールド・カード」は、起業したての人でもカードを発行してもらえるんですか？

あ、そうなんだ。じゃあいいね。

あと、社員に対してカードの追加発行ができたらうれしいんだけど…

なるほどね。経費精算がこれで済むのはすごくいいじゃないですか。

先に社員に立て替えさせておいて後で精算するのって、日本だけの文化なんですよ。

社員に借金してるのと同じだし、経費精算の伝票処理なんかもめんどくさいし。

だから、こういうビジネスカードで全部精算できたほうが僕はいいと思うけどね。

アメックスって今は、起業家を応援するようなカードもあるんだね。

僕らの世代にとってのアメックスは「一番かっこいいブランド」ってイメージだった。初めて手に入れたときはみんなに自慢したよ。

だから正直「挑戦を応援してくれる」というイメージはなかったけど…話を聞いて、素晴らしい取り組みだと思いました。

これからもベンチャー起業家を応援してくれたら、若い世代のファンも増えると思いますよ。

…うん。うちの会社でも、このカードつくります（笑）。

増えてるんじゃないですかね。これはすごくいいことだと思います。

まあ…ものすごく失敗するでしょうけど（笑）。

でも…僕は失敗してもいいと思うんですよ。

唯一リスクがあるとしたら、自分のキャリアのうちの何年間かを失うってことだけ。

でも、その間だって自分の能力をフル活用して考える力がつくので、長い目で見れば今はメリットしかないんですよ。

だから、自分の限界を超える挑戦で、圧倒的に成長できるチャンスを掴みにいくのは、アメックスさん同様に僕も応援したいですね。