いや、コンビを組んだときは「甘ったれたヤツだな…」ってイライラしてたんです。

僕はもともと楽天でけっこう頑張って働いてて、社員にならないかっていうところから辞めて芸人になったんですけど…

だから、「マジメにお笑いやって、はやく結果を出さなきゃ」「人生、なんとかしなきゃ」みたいに、すごい生き急いでたんですよ。

社員になる道を捨てて芸人になった僕と、ファミマのバイトを6日でクビになって消去法で芸人になったたかし。

モチベーションも意識の高さも全然違った。

そう。ただ、だんだん“こいつ、ちょいちょい核心を突いてくるな…”って感じるようになってきて。僕の視野が狭くなってるときに必ずガツンとくることを言うんですよ。

一番食らったのは、「斎藤さん、なんでそんな怖い顔をしてるの？ お笑いをやってるのに」って言われたとき。

M-1でガーッと上がった人気が落ち着いて焦っていた時期にも、ふと、「もともと人気なんかないんだよ。ハゲたおじさん2人だよ」って…

「人気なんてまやかしだ」って言ってくれて、すごく楽になれたんですよね。

いつもいい一言をくれるんで、僕は「たかを」って呼んでるんですけど。

それは、とにかくゲラの人ですよ。

「笑ってくれる人、明るい人」。それが絶対いい。

明るさは正義ですよ。どんなにバカでも、明るければめちゃくちゃプラ（ス）です。

そうです。たかしって、ネタ合わせするとき、絶対めちゃくちゃ笑うんです。

“もっとこうしたい”みたいなダメ出しもその後あるんだけど、まず絶対笑ってくれる。

たかしは、1人だけブータン人なんですよ。幸福度がめちゃめちゃ高い。僕は“吉本で一番幸福な男”って呼んでます。

行きたくない飲み会とか、絶対行かない。「なんで楽しくない人と遊ばなきゃいけないの？」って言って、自分が行きたいところにだけ行くんです。

だからいつも笑顔。自分みたいにちょっとめんどくさい性格の人は、そういう相手だとすごくやりやすいですよ。

そうだなあ。

…たかしは本当にだらしないんです。

ネタ持ち寄ろうって言っても書いてこなかったり、メイド喫茶行ってて遅刻してきたりとか…最初はムカついて、怒ってたんです。

でも…僕が、お姉ちゃんのところに遊びに行きたくなっちゃったときに、ネタ合わせをドタキャンしたこともあったんです。

1～2回くらいですけどね？

そういうときもたかしは怒らない。「自分の時間ができた」って喜ぶんです。

俺に怒る資格ないんじゃないかなって思って…、それ以来怒るのはやめました。

だから、いいコンビでいるためには「お互いダメでいいんだ」って思うことじゃないですかね。怠けることを許容する。

そうですねえ…僕もずっと「いい加減なのは許せない」ってタイプでした。

これ、まだ僕らが全然売れてなくてバイトしてるころの話なんですけど、ネタ合わせする予定だった日にたかしが「メイド喫茶に行きたい」って言ってきたんです。

しょうがないから折衷案で、「メイド喫茶でネタ合わせしよう」ってことになったんです。

当然ネタ合わせなんて全然できなかったですよ。

でもね…

僕、親父から“人生、一度ルートを外れたら終わりだぞ”っていう教育を受けてきたんです。

で、就職で失敗したんですよ。「もう俺の人生終わりだな」と思った。

だから芸人として売れることでなんとか人生立て直さなきゃって必死だったんですけど…

たかしとメイド喫茶行ったときに、「ああ、別にこれでもいいのか」って。「たかしみたいに楽しく生きるほうが、真理を突いてるのかな？」って思ったんです。

その日はネタ合わせできなかったけど、それで芸人としてうまくいかなかったかって言ったら、全然関係なかったわけですよ。なんとかなるんです。

仕事だと「今日絶対これしなきゃ」って思うから、相手がそれに応えてくれないと、キレて関係悪くなっちゃう。

でも、自分がこだわるのをやめれば、目指してたひとつの道以外の“99の道”が開ける可能性もある。

それはたかしから教えてもらったことですね。

ありますよ。

「新ネタをやるからネタ合わせしよう」って言ってた日に、たかしがずっとタバコ吸ってて、時間がどんどんなくなって…

めちゃくちゃイライラしたんで、たかしを困らせてやろうと思って、何のネタをやるかも言わずにそのまま舞台に出てやったんですよ。

「今日何やるの？」って聞いてくるんですけど、それも無視して出てやりました。

どうだ困っただろうと思いながらやってたら、なんとなくお客さんのほうも変な空気になっちゃって。何言ってもスベるんですよ。

だんだん“スベリーズハイ”みたいな気持ちになってきて、キレちゃったんです。

たかしに「お前さあ…俺を誰だと思ってんだ？」「斎藤さんだぞ！」って言ったんですよ。

シチュエーションと僕の心理状況が偶然生んだ言葉なんです。

お客さんもポカーンとしてたんだけど、先輩が見てて、「あれ何!? めちゃくちゃオモロイじゃん」って言われて。

ケンカしてもそういう偶然の産物があるから、やっぱ相性がいいんですかね…（笑）。

戦友ではないんですよねえ…

たかしのビジョンは「芸人として売れたい」とかじゃないんで、僕とはちょっと違う。

なんて言うんですかね。“ことあるごとに、僕の目を覚まさせてくれる存在”“一緒にいないことが考えられない存在”みたいな感じかなあ。

いやあ…、そうですね。

うん、選びます。

たかしは楽っすね、一番。芸人やってて何人かと組みましたけど、やっぱりたかしが一番いいな。

僕自身もけっこう視野が狭くなっちゃうほうなんですけど、この番組を観てると、若い人たちも相方探しにすごく悩んでて、もどかしいような気持ちになりますね。

“この人とこの人ならうまくいくんじゃないかな…”と思ったり、自分のことじゃないから俯瞰して見られて、楽しいですよ（笑）。

いろんな人間関係が感じ取れるから、仕事とかパートナーとの人間関係で悩んでる人とかも、ぜひ観てほしいですね。