いや、いいですよ。俺は本当に弱みだらけの人間ですから。

俺、芸能人が不倫で叩かれてるの見るとホッとするんですよね。ベッキーのときとか。

自分が弱くてだらしない人間だから、人のだらしない部分を見るとうれしいんです。お前もそうだよな！って。

あと、格闘技を見てて、緊張に震えてる選手がいるとすごい勃起しちゃうんですよ。

宇野薫選手のセコンドについたことがあるんですけど、宇野選手ってすごい完璧なんですよ。家族もちゃんといて、ブランドも持ってて、みんなに尊敬されてる。そんな選手が、試合前に恐怖で震えてたんです。

（※宇野薫…現在44歳、「総合格闘技のパイオニア」と呼ばれるレジェンド選手。ファッションモデルやアパレルショップ経営者としても活躍中）

まさに弱みじゃないですか。それを見て「そうだよな！ ノレる！」って超興奮しました。

芸能人もアスリートも、外からは表面的な部分しか見えないから完璧だと勘違いされるんですけど、人間は完璧じゃない。ホンネの部分をもっと見たいっていつも思ってます。

個人的なことから言うと、私生活が破綻してるんですよね。

これまでの人生、基本ずっと孤独なんですよ。

自分の弱みは、孤独で寂しいのに、近くに誰かがいると「うぜえ」って思ってしまう…ってところですね。どうしようもないヤツなんです。

そういう人に言えるのは「人との付き合いは、間合いが大事だ」ってこと。

格闘技的に言うと、間合いとは“距離と角度”なんですけど、距離を詰めすぎるとよくないです。

自分もよく距離を詰めようとしてしまったり、近づきすぎて「うぜえ」と思ってしまったりの繰り返しなんですけど。

問題なのは、「孤独」と「うぜえ」の間でうまくバランスが取れてるような社会の制度がないことだと思うんですよね。

たとえば結婚って、1人の女性とだけ距離を詰めなきゃいけない制度でしょ。それは絶対「うぜえ」ってなってしまう。

「恋愛部門」「セックス部門」「喋る部門」みたいに、いろんな人と間合いを詰めていきたいと思うのは自然なことですよ。でも、今の社会制度だと許されないですよね。

俺らは制度や社会的圧力のせいで、だいぶ窮屈にさせられてると思う。

別居するとき、「1人になったら孤独を感じるんじゃないか」って躊躇してたんです。その一歩を踏み出すのがすごく怖かった。

長州力の名言「またぐなよ！」みたいな感じで…

「1人で生きるのは寂しいことだ」ってよく聞かされてるから、孤独へのフェンスをまたぐのが怖いわけ。

でも、またいでしまえばどうってことなかった。

誰もが自由にフェンスをまたぐようになったら今の社会制度が崩壊しちゃうから、“抑止力”として「またぐなよ！」「またいだら怖いんだぞ」って窮屈な教育をされてると思うんですよね。

ただ、35歳をすぎると孤独とうまく付き合えるようになってきますね。

自分のまわりにちょうどいいメンバーが集まるようになります。

22歳で大学卒業したときって「一斉スタート」じゃないですか。横並びの集団が形成されてるから、自分をまわりと比べざるを得ない。だから就活とか新人時代ってツライですよね。

そこから数年すると「第1集団」「第2集団」みたいに、グループができてくる。これも自分が上位集団に入れてないとツライですね。

自分は格闘家だったので、若いときは「トップ集団」にいたわけです。

でも今36歳になってみると、ちがう業界の同世代が伸びてきて、どんどん自分を抜いていく。最初走ってたのとは全然ちがう道を走るヤツもいる。

そうなったときにはじめて、友達ができるんです。競争が完全にバラバラになったからこそ、わかりあえる人ができる。最近すごく思いますね。

「俺たちはファミリーだ」って、超いい言葉じゃないですか？

「ファミリー」の定義が何かというと、「都合がいい関係」ってことなんですよ。

別に一緒に住んでるわけじゃないし、何かに縛られてる関係でもない。

でも、「こいつは自分と思想を同じくしている」という仲間と「俺たちはファミリーだ」って思えてれば、何か困ったときに手を差し伸べあえるんです。

「何かを頑張りつづける」ってことですよね。仕事とか、ボロボロになるまでやってて、みんな私生活はどうしようもない人間ばっかり。

お互い何かを求めてるわけじゃないし、何もしてくれなくてもいい。それでもファミリーがいることで心の安定があれば戦える。

“一緒に住んでるだけの名ばかり家族”とは真逆です。

そうですね。2017年の11月に、はじめて格闘技で連敗したんです。引退しようか、っていうところまで深く考えて落ち込みました。

試合後に一緒にメシ食ってたのが三浦崇宏（＝株式会社GO代表。クリエイティブディレクター、PRプランナーとして、話題になる広告を多数手がける）なんですけど。

三浦がスゴイのは、こっちが自分のキャリアとかいろいろ考えてるのに、「青木さん、（現役を）やりましょう！」とだけ言ってきたところ。

一切なんの根拠もないし、すごい自分勝手な話なんだよ（笑）。

でも、その一言に背中を押されて「じゃあ、やるか」って思えた。自分一人だったら、そう思えなかったかもしれない。根拠がなくても信じられる。それこそ「ファミリー」の意味だよね。

それは俺が格闘技をする理由にもつながるんだけど。俺が戦うことで、何かにしばられてしんどい人、窮屈に生きてる人に勇気を与えられると思ってます。

こんなに孤独で、しばられてない、“蛇の道”からやってきた俺がなんとか勝つことで、人の感情を揺さぶったり勇気を与えたりするのが、俺がやりたいことですね。

でも、格闘技の部分でも「弱み」ばっかりで。

たとえば俺、中学高校の柔道部時代から王道の技が苦手だったんです。「寝技」ばっかりやってて、「そんなの柔道じゃない」って否定されつづけてきました。

めちゃくちゃありますね。「大外刈りと内股をやらなきゃホンモノじゃない」みたいな。

でも「自分が勝つ道はこれだし、勝てばいいんでしょ」ってずっと思ってた。そのおかげで、技の“流行”にあまり左右されなくなったと思ってます。

体が大きくないし、運動能力もそこまで高くない。

あとは「怖がり」なこと。試合のときは毎回、「やりたくない、もう帰りたい」って思ってます。

でも、自分が弱いことを知っていることは「強み」なんです。

打たれ強いやつって勝負に弱いんですよ。

「打たれても大丈夫」って思ってると用心しないから、致命的な一打をもらってしまう。

僕はもらうのが怖いから、めちゃくちゃ間合いを考えてるんです。

強くならなくても、勝てばいいんです。

100回戦ったら99回負けるぐらい弱くてもいい。勝てる「1回」を最初に持ってきて、あとは戦わなければ“勝利”なんです。

自分が勝てる1回をどうやって最初に持ってくるのか？それを考え抜くのが、どんな世界であっても使える「勝つ方法」だと思います。

名誉欲はないです。「昔○○に勝った」みたいな戦績とかもどうでもいいですもん。

俺、家にベルトとかトロフィー飾ってる選手の感覚が理解できない。

見たかったら画像検索すればいいと思っちゃう。ジャマだからpdfでくれないかなっていつも思います。

「金持ってるぞ」みたいな格好をしたいわけでもない。

俺は、格闘家とロックミュージシャンが格好いい理由は同じだと思ってて。

どんなに金持ってるヤツでも、格闘技とか音楽とかアートとか、“芸”を持ってるヤツには敵わないってことです。

ごく普通の服を着ていても、パッとリングに上がればいつでも戦って勝てる。

そういうふうに、自由かつ格好よく生きていたい、っていうのが、今の自分のモチベーションですかね。