ありがと。

それはこれまでいろんなインタビューで話してるじゃん。

それ読めばわかるでしょ。

そんな甘えた態度で来られるとムカつくんだけど。

そういう質問にもうんざりしてる。

ビジネスをやるうえで、ロマンか儲けかの二元論で考えていることが意味不明。

資本主義の社会でビジネスを継続しようと思ったら、利益を出す必要があるのは当たり前じゃん。

そんなレベルの質問から答えないといけないの？

俺は別に子どものころから宇宙開発を夢みてたわけじゃないよ。

ただ、「ロケットが当たり前に飛んでる未来が来るだろうな」ってずっと思ってたの。でも、2000年代になっても実現してなかった。

それで疑問に思って、いろいろ調べてみたんだよ。

国が規制してたから。なんでだと思う？

なんで？ なんで漏洩させたくないの？

ロケットの歴史ってすごく面白いんだよ。

はじまりはジュール・ヴェルヌの『月世界旅行』（1865年）っていうSF小説で、そこで初めてロケットで宇宙に行くという理論が出てきたの。

その小説のなかでは大砲で月まで飛ばすんだけど。

で、そのあとに科学者がロケットの理論をどんどん確立していって、実際にアメリカやドイツの民間企業でロケットの開発が進められたの。

国家がロケット開発を主導しはじめたのは1930年代ごろ。

第一次世界大戦で負けて航空機の生産を禁止されたドイツが、「飛行機ではない空の兵器を作ろう」って考えてロケットに目をつけたんだよ。

それでナチスがロケット開発に莫大なお金をかけたもんだから、ロケットの技術は飛躍的に進化して、ついにドイツはロケット兵器「V2」を完成させた。

そう。軍事目的じゃなければそんなにコストはかけられなかったと思う。

でも、結局ドイツは第二次世界大戦で負けちゃって、ロケットの技術はアメリカとソ連にわたる。

ここからは有名でしょ？ アメリカとソ連のロケット競争。

だから、アメリカもロシアも最初のロケットはドイツの「V2」のコピーなんだよ。

なに？

これから話すから、まだ黙って聞いてろって。

なんで新R25はいつも過程を無視して、結論ばっか聞こうとするの？

ふわふわした知識で話を聞かれるのが迷惑だから、ちゃんと前提から説明しようとしてるんだからさ。

話の続きをすると、ロケットの技術を入手したソ連やアメリカは核実験にも成功していたから、ロケットに核を搭載できるようになったわけ。

迎撃不可能な核ミサイルなんて脅威でしかないでしょ？

だからロケット開発は国家が管理することになったのよ。

いまだに、敵対国には技術が流出しないように強く規制が入ってる。

ただ、いつまでも国が主導してると柔軟性やコストの面で問題があるってことで、1984年にアメリカで「商業宇宙打上げ法」が制定されて、そのあたりから民間企業でも参入しやすいようにロケット開発の環境が整備されてきた。

30年遅れだけど、日本でも2016年に「宇宙活動法（※）」が成立したのもその流れ。

産業としてロケット開発を伸ばしていこうって決めたんだよ。

あと、昔は実際にロケットに使われている部品が市場に出回ってなかったのよ。

ロケットの姿勢を制御するための「ジャイロセンサー」なんて、ミサイルと潜水艦くらいにしか使われてなかったから、ほとんど生産されてなかったし。

そう。最近はジャイロセンサーやGPSの需要が増えて大量生産されるようになったから、そういったセンサー類が安く手に入るようになったのも大きいよね。

それで本題に入るんだけど、民間でもロケット開発ができるようになってきた2000年代はライブドアの事業も順調で、俺も宇宙のことを考える余裕があったのね。

それで「ロケットの開発が進んでない」現状に対して、何かできないかなって思ったの。

最初はロシアのロケットを買おうと思ったんだけど、それが現実的じゃなくて、日本でロケットを作っているチームを支援することにした。

それが今のインターステラテクノロジズ。

そうだよ。そんな感じで、ロケット開発の環境変化と俺の歩みがちょうどシンクロしたときに誰もやってる人がいなかったから、俺がやってるってだけ。

ノウハウがまったく継承されてないこと。

それも全然わかってない。「ノウハウ」ってなんだと思う？

ノウハウって、マニュアルには書いてないものを指すんだよ。

組織のなかでは当たり前になっている技術だから、明文化されてないの。

俺たちがつくっているのは液体酸素を使う「液体燃料ロケット」なんだけど、実験のときの安全性を考えて、代わりに液体窒素を使おうとしたら圧力容器に入れられなかったの。

容器に液体窒素を流し込んでも、沸点がマイナス196度だからすぐに気体になっちゃうんだよ。

その問題解決に1カ月くらいかかったんだけど、どうやったと思う？

正解はタンクを断熱材で覆って、圧力をかけて液体窒素をどんどん圧送するだけ。

気化しても気にせずどんどん入れていくことでタンクが冷えて、マイナス196度以下まで下がるの。

そしたらやっと液体窒素がタンクの中に液体のまま入っていくんだよ。

それを三菱重工の人に話したら「そんなの当たり前じゃねえか」って言われたの。

でも、そんなの知らないヤツにはわかんないじゃん。

ヤフー知恵袋とかにも書いてないでしょ。

そんな断絶されたノウハウが何千とあるんだよ。

それを一つひとつ解決していかなきゃいけないから、とにかく時間がかかるわけ。

今はまだ一瞬宇宙に行って戻ってくる「サブオービタル（準軌道）」が成功しただけなんだけど、次の目標は「軌道投入」だね。

…ったく、しょうがないな。

今回の「MOMO3号機」は地上100kmを超えたら、そのまま落ちてくるだけ。これがサブオービタル。

でも、人工衛星を打上げるには、宇宙空間でそれを地球周回軌道に乗せないといけないわけ。

これを実現するには、真上に打上げたロケットを、空気が薄くなったところで地球の丸みに沿って落ちつづける軌道に乗せられるほど加速させなきゃいけないの。

まぁね。でも、軌道投入機に必要な姿勢制御技術やロケットの構造設計技術とかは「MOMO3号機」でだいたい習得できた。

宇宙空間で機体を切り離す技術、真空に近いところで着火させる技術も今のロケットで実験できる。

これから「MOMO」を何号も打上げてまだその検証をしなきゃいけないけど、それが完成したら理論上は軌道投入を実現できるはずなんだよ。

そうなんだけど、サブオービタルロケットでも十分ビジネスになると思ってる。

JAXAがこのサブオービタルのロケットを年に2回打上げてるんだけど、そこに全国から20くらいの研究機関が応募してるんだよ。

ウチならもっと格安で打上げられるから、ニーズはあると思う。

あとは、打上げ自体を“イベント化”しちゃえばいい。

ロケットのネーミング権とか機体広告を売れば、年間10億円くらいのビジネスにはなるでしょ。

まぁでも、今回の打上げ成功で、技術的にはようやく1940年代のドイツに追いついた感じ。

実用化するにはまだまだ実験を重ねないといけない。

ただ、もちろんめちゃくちゃお金をかければロケットは飛ぶわけじゃん。それはJAXAが証明してる。

そうじゃなくて、俺らはホームセンターで買ったパーツとか、自社工場で加工した材料を使ってロケットを作ろうとしてるから、簡単にはいかないんだよ。

そうだよ。

…それはわかんない。

だけど道筋は見えてるから、やるしかないよね。