私、最初は自分のことめっちゃかわいいと思ってたんですよ。

ただ、「絶対センター！」とか「選抜になりたい！」とはあんまり思ってなかったですね。それよりも、個人で活躍できる人になりたかった。

AKB自体が「自分の夢への通過点」というコンセプトだったし、当時はみんなそうだったと思います。

狂犬キャラは、素だったんです（笑）。加入当初は先輩がいっぱいいたから猫かぶってただけで、本当の自分じゃなかったですね。

謝りに行ったのは、純粋に先輩にビビってたからですね（笑）。

握手会でも、ファンの方から「本当にこのキャラでいいの？」と言われたこともありましたね。でも私、「バラエティー班は劣ってる」って言われるのが不思議なんですよ。

面白い発言をしたほうが画面に映るし、名前を覚えてもらえるじゃないですか。そもそもAKB48は人数が多いし、同世代はまゆゆとか、すごい子が多かったんですよ。そこで私が正統派で行ってもダメだと思ったんです。

そりゃ、総選挙は正統派が有利だし、「お笑い担当はやっぱり順位が下になる」っていう雰囲気はありました。

だけど、それだけがすべてじゃないと思って。「アイドルなら自分を偽って人気を取らなきゃいけない」っていう空気への反発があったのかもしれません。アイドルだって、自分のそのままを発信したい。

だから「あのまま正統派になっていたら」みたいな後悔はないですね。

自分のこと、めっちゃかわいいと思ってましたから（笑）。最初は運営からもファンからも評価が高かったし、頑張ればすぐ夢に近づけると思った。

5～6年目あたりから伸び悩んで、まわりにも嫉妬しまくってましたね。

「ぐぬぬ」どころじゃないですよ（笑）！「あーーー！！！」って叫びたくなるくらい、嫉妬に狂ってました。

体型管理もできなくなって、太っちゃって…。自分もちゃんと前に出ていた時期があったのに、まわりの子がお仕事をもらったり、雑誌に出ていたのを見るのがすごく嫌でした。

AKB48を辞めようかと思うくらい、ネガティブなループにハマってしまって。

ライバル心があったし、メンバーには相談できませんでしたね。

それで親にあたりちらしたこともありました。AKB48のなかでも「与えられた仕事をこなすだけのメンバー」になっていたと思います。

最初から、実力以上の高評価をもらってしまって…勘違いしちゃったことです。

デビュー後、スタッフさんだけでなく、ファンの方からもダメ出しされることが多かったんですよ。

今思うとありがたいんですけど、周囲の意見を素直に飲み込めない自分がつらかったですね。

7曲連続で「選抜入り」してたところから、結果が出なくて外されたわけですからね…

しばらくは自分が選抜に入っていないことが受け入れられなくて、なかなか前に進めませんでした。

…いや、選抜どころじゃないですね。カップリング曲にも入れず、どん底だったときには劇場に立つ16人にも入れてもらえなかったんです。後輩のアンダー（正規メンバーが仕事などで公演に出られないときの代打役）やってました。

とにかく、「何度か選抜入りした」っていう過去の栄光にひきずられていました。

でも、昔からの信頼関係があるファンの人が「選抜に入ることは大事だけど、それがすべてじゃない。メンバーがいっぱいいるんだから仕方ないよ」と言ってくれて。

もともと、歌番組にも出て、ポジションも良かった。でも、それは最初の評価がたまたま高かっただけ。

私のレベルは、もっと下だった。なら、この順位からまたやれることをやろう！と。

「もう一度選抜に」「また音楽番組に出たい」と目標を持って頑張れるようになりました。与えられた仕事も、ひとつひとつ期待以上のものを返そう！ と。

SNSでも、どんどんアピールしてました！ なかには韓国にネガティブな感情を持っている人もいて、アンチコメントがついたり、失うものもあったんです。

でも、私は韓国に対する偏見を変えたいし、韓国のお仕事をしたい気持ちが強かった。

韓国語を猛勉強しました。「準備していたら、なにかチャンスがきたときに活かせるんじゃないかな」と思って。

NHKの『テレビでハングル講座』を毎日必ず2回観て、反復学習してたんですよ。

とにかく、K-POPやコスメやドラマなど、韓国のカルチャーが好きだったからですね。

K-POPの曲はかなりの数チェックしてましたし、新グループもデビュー翌日には全員の名前を言えるくらい、毎日深掘りしてました。

ですね、『PRODUCE48』の番組内ではできるだけ韓国語しか喋らないようにしたんですよ！それで現地の方々にアピールできたんです。

一番印象的だったのは、「自信がある」ってことですね。

韓国のアイドル候補生って、みんなまっすぐ「センター」を目指してるんですよ。

AKB48だと「私はダンスが好きだから、センターじゃなくてもいいや」と全体のバランスをとる子が多かったんです。

最初は「韓国の子の強いな」って、驚いてた部分がありました。でも、最終的には自分もどんどん触発されてきて、「私もこのパート歌いたいです！」って言えるようになって。

そうですね。AKB48では、どこか甘えがあったのかもしれません。私は、厳しい環境にいたほうが成長できると思いました。

アイドルである以上、歌もダンスもうまくならないといけない。メンタル面でも、かなりプラスになりました。

じつは、『PRODUCE48』の収録中の4カ月は、携帯使うのが規制されてたんですよ。

SNS上の評価に一喜一憂しないで、自分自身のパフォーマンスに向き合うことができたのも、よかったと思います。

本当にレッスンも頑張って出し切ったので、悔しい気持ちはないです。IZ*ONEのみんなのことも、素直に応援できますね。

今思えば、AKB48で悩んでいたときは、なにもしないままふてくされてたから…

ネガティブな感情って、やっぱり顔に出ちゃうじゃないですか。だから昔の私って、すごくブサイクだったと思います。

周囲への嫉妬でいっぱいだったころの私に言ってやりたいですね。「まずは自分と向き合って努力しろ」って。