SKE48にいたころ、スキャンダル写真が週刊誌に掲載されて…

SKEは清純派のグループだったので、それまで浮いた話が1つもなかったんです。だからグループへのダメージがすごく大きくて。

1年ぐらい干されましたね。グループに居づらい雰囲気がずっと続いていました。

うーん…その状況がツラいというよりは、アイドルとしての自分に絶望する気持ちのほうが大きかったです。

私、小さいころから松浦亜弥さんとか、ハロー！プロジェクトのアイドルが大好きで。「恋愛沙汰を表に出すのは私の好きな“アイドル”じゃない」ってずっと思ってたんです。

そんな理想のアイドル像と自分を比べたときに、「今の自分は応援できないな」って思ってしまった。そういう絶望ですね。

最初は、いくつかあった選択肢のひとつでした。

アイドルは引退するけど、芸能活動をあきらめたわけじゃない。だから世の中の人に知ってもらう“最短距離”の方法として「これしかない」と。

あとは、アイドルと同じ、もしかしたらそれ以上のたくさんの人に元気を与えられる仕事だと思ったんです。

悩みはしましたよ。でも、「自分の人生だから、自分自身で選ばなきゃダメだ」と思って。

ビックリするぐらい“あったかい”なーと。現場も明るくてスタッフさんも本当に優しい。入るまでは、AV業界＝闇みたいなイメージを抱いていたので…（笑）。

「出演する人が一番大事」っていう意識をすごく感じるんですよ。

心がけていたというより、アイドルのときやってたことをそのままやってたら、喜ばれたことはありますね。

たとえばSNSをまめに更新してたら、「宣伝してエライね！」みたいな。

最初は求められるままに仕事をしてるだけだったんですけど、やっぱり誰かに求めてもらえることって、自信になるんですよね。

「この仕事、向いてるかもしれない」って思いだしてからは、アイドル時代からのファンにも「前よりイキイキしてる」「輝いてるね」って言われることが多くなったんですよ。

そうなんですよ。今は毎日がすごく楽しいですね。

私、毎日でも仕事をしたいんです。海外から夜に帰ってきて、次の日すぐ地方営業とかでも平気。

AV女優になってからは、遊ぶ時間もかなり減りました。

やっぱり、一度「自分の行動ひとつで何かが終わる経験」をしているので…

それを思えば、今できることは全力でやらなくちゃっていう気持ちに、自然となれますね。

2017年にDMMのアダルトアワードでグランプリを受賞することができて。次の目標をどうしようかと考えたとき、AVとは違う接点で三上悠亜を知ってもらえる人を増やしたいなと思ったんです。

そのためにやりたかったのが、ガールズグループを結成して、韓国デビューすること。

日本のAV女優は今、台湾をはじめ、グローバルに活躍する方が増えていて。私は元々K-POPが好きだったので、いつかは韓国で活動をしたいという思いをずっと持ってました。

HONEY POPCORNは、メンバー全員がAV女優。でも、韓国ではAVが法律で禁止されてるんですよ。

その関係で、デビューへの反対意見が韓国のネットを中心にすごく盛り上がってしまって…ファンの方を呼んで行う予定だったデビューお披露目イベントも中止になりました。

世界各国からアンチコメントが届きました。

日本のK-POPファンからのコメントも多かった印象です。“K-POPを汚すな”というのもありました…

何年もの練習期間を経て、完璧なパフォーマンスを披露するK-POPアイドルは、ファンにとって憧れの存在。日本のAV女優が同じ世界に入るのが、許せなかったんだと思います。

実際、コメント欄には「私の好きなK-POPアイドルに近づかないでほしい」といったニュアンスのコメントもありました。

でも、そう言いたい人の気持ち、すごくわかるんですよね。私自身もずっとアイドルファンだったし、K-POPファンだから。

もし中高生ぐらいで同じ立場だったら、私も批判する側に回っていたかもしれないなと思うので。

むちゃくちゃ落ち込みましたよ。

でも、無視されるよりは全然いいかなと。アンチでも見てくれる人がいる。反応をもらえるうちが花というか…

私、よく考えれば、AV女優のデビューは「元アイドル」として、K-POPデビューは「日本のAV女優」として。

どちらもスタートが人と違ったんです。だからまた「何か言われるかも」っていう覚悟はできてたんですね。偏見には免疫ができてたというか。

もともと寝たらなんでも忘れちゃうポジティブな性格なんで、それもあってなんとかなりましたね（笑）。

いえ、今はアイドルではなく、あくまでもAV女優がK-POPデビューしたというかたちだと思っています。

やっぱり私にとってのアイドルは、フラットな状態からスタートする清純なイメージ。

それに対してHONEY POPCORNは、“すべてをさらけ出している”のが強みですから。AV女優でしかできない活動をしたいと思っています。

今はもう未練はないですね。

そうだなあ…アイドルは…生まれ変わったらもう一度やれたらいいですね。

そのときはあの頃より、もうちょっと賢くなって。