ね。経歴だけ見ると「エリート」ですよねぇ（笑）。

好きな男の子に誘われたからですね！

昔は女子のサッカーチームがなかったので、男の子のなかに1人混ざってプレーしていました。

それで、小学校卒業後に近所のおじさんが新聞の切り抜きを持ってきて、「読売メニーナの入団試験を受けてみれば？」と提案してくれたので受けてみたら、まさかの500人のなかから10人に選ばれちゃって（笑）。そこから3年間でガッツリとサッカーにのめり込みましたね。

どこに行っちゃったんでしょう（笑）。

もともとは好きな人と一緒にいたいから始めたサッカーだったんですけど、技術を習得して、自分ができなかったことができるようになっていったら楽しくなって、気付いたらサッカーが好きになっていました。

自分で言うのも何なんですが、うまかったんですよ（笑）。

サッカーって脚を使う競技なので、すごく細かい技術が必要ですし、ちゃんと練習しないとうまくなりません。それを積み重ねてきたからこそ、「これは絶対に誰にも負けない」って自信があったんです。

中学生のときから思っていましたね。

ただ、そのときはプロになりたいとは思っていませんでした。ただ、サッカー自体が楽しいなと思って向き合ってただけなんです。

人間ってごはんを食べるじゃないですか。それと同じですよ。

続けるとか続けないとか考えたことがないくらい、サッカーが生活の中心にあるのが当たり前だったんですよ。サッカーのためなら、何もツラくないんです。本当にごはんを食べている感じで（笑）。

たとえば、現役のときは試合でパフォーマンスを上げるために何を食べる、どういう行動をする、ということしか考えてませんでした。とにかく点を獲りたいと言う気持ちしかなかったから、自主練も勝手にやるし、ご飯にもまったく興味がなくて、ただ良いプレーをするためだけに栄養を摂取している感じでした。

引退してびっくりしましたよ。世の中はこんなにも美味しい食べ物で溢れているのか！って（笑）。

はい、そこにボールがあるから蹴っていました。

たとえば、私は「オフサイド」のことをよくわかっていなくて、それをバラエティで暴露したら「本当かよ！」なんて疑われたりしましたが、本当に知らなかったんですよ。授業もあるわけじゃないですし。

当時なでしこJAPANを率いていた佐々木監督が最近インタビューされていたんですけど、「（丸山は）細かいことを教えたところで、感覚的な選手だし、教えたら動けなくなるから何も教えていなかった」って言っていたので、まわりも私に教える気がなかったんでしょうね。

ルールを知らなかったところで、ボールを持てば取られることがないからです。

もちろん、円滑にプレーするためには最低限のルールは知らなくちゃいけないけど、私はルールを完璧に知ってしまうと、それを気にして動けなくなっちゃうタイプだったんですよ。だったらそこに気をとられるよりも、いかに自分が良いパフォーマンスができるかを考えたほうが良いですよね。

そんな私のことをまわりの人も理解してくれていたんですよ。

選手のなかにもいろいろあって、分析して動くタイプもいれば、私みたいに、考える前にゴール前に走ってゴールを決めちゃう選手もいると思うんです。

タイプの違う人たちで足りないところを補って、いいところを引き出し合う。

社会って意外とうまくできているので、それでなんとかなるんですよ。

そうですね。サッカーは団体競技なので、「誰かのために何かをする」のが当たり前なんですよ。コミュニケーションがダイレクトにプレーにつながるので、「この人は喉が渇いているんじゃないかな」とか、考えていることが直感でわかります。

これは私の持論なんですけど、ボールって丸いじゃないですか。

私、丸いものが好きで集まっている人はみんな良い人なんだと思うんですよね。

アスリートは「オン／オフ」が大事なんて言いますけど、私は「オン／オフ」なんてないんですよ。起きているときは常にオンです。だから、サッカーも全力だったけど、恋愛だって全力で向き合っていたんです。

たとえば、彼氏の家に泊まった次の日の練習は、「イチャついたんだからめっちゃ頑張ろう！」と思って誰よりも熱心に練習に励んでいました。アスリートってモチベーションが大事なので、私の場合は恋愛がサッカーへのパワーにもなっていたんです。

いや、逆に「なんだよーっ！」って思いながらめちゃくちゃサッカーを頑張れましたね（笑）。結局どう転んでも全部モチベーションになるんですよ。

長期のオフで少しバラエティに出たときも、はじめは「サッカーだけやってろ！」なんて言われましたけど、そもそもサッカーは一生懸命やっているし、そうやって全部全力でやっていたらみんなが認めてくれるようになると信じていました。

だから、複数のことをやっているからって手を抜いているとか、集中できていないなんてことはないんです。好きなことなら、たくさんあってもぜんぶ全力でできる。まわりが勝手に判断することじゃないんですよ。

変な話、私はサッカーを仕事だと思ったことがなかったんですよ（笑）。

サッカーは当たり前にあるもの。だから、全然違うことに残りの人生を使ってみたいと思ったんです。そのなかで、自分らしくいられるのが「バラエティ」だったんですよね。

そうですね。私、サッカーをやっていたときは緊張したことがなかったんですけど、バラエティは結果が目に見えないから、緊張しますね。サッカーと違って「ゴール」がないんですよ！（笑）

どこにどう着地したら正解なのか、笑いが取れたらゴールというわけでもないし、そこが難しくて面白いですね。ただ、形は違えど今まで同様、全力でやるというスタンスは変わっていません。

それに、これは私ができる恩返しだと思っているんですよ。

現役を退いてサッカーの仕事に就く選手もいるけれど、私には自分の役割があると思っているんです。たしかに、一見するとサッカーとは全然関係ないことをやっているかもしれません。

でも、私がバラエティに出るたびに、なでしこJAPANが優勝したときの映像が流れます。

だから、やり方は違うかもしれないけれど、それで違う入り口から女子サッカーやなでしこJAPANを多くの人に知ってもらうことが、サッカーへの恩返しだと思っているんです。

やっぱり自分の根底には「サッカー」っていうのがあって、それはこれからも変わりません。だから、「タレント」じゃなくて、「元なでしこJAPAN」という肩書きは、これからもずっとひっさげていきたいです。

20年間ずっと、サッカーをやってきましたからね。