ありがとうございます。とにかくびっくりしたっていう声が多かったですね。

先輩たちからも「やりすぎやろ」って言われましたし。

そうですね。高校に入学して2日目からいじめられていました。

ボク、それまでずっと学校の人気者だったんですよ。

小学生のころは「お笑いクラブ」に所属していて、テレビで漫才を披露したこともあったし、中学になってからもサッカー部のキャプテンだったので学校の中心にいました。

だから高校でもインパクトを残そうと思って、初日に思いっきりボケをかましたんです。

クラスのなかで声の大きい男子たちがいて、その1人がゴミ箱にゴミを投げ入れようとして外しました。

その瞬間に、大声で「リバウンドオオオ!!」って叫んだんです。

そしたら教室中がシーンとしちゃって。

翌日学校に行ったら、自分の机がひっくり返されていました。

最初はふざけてるのかと思ったんですけど、肩にバーンって固いものをぶつけられたんです。

パッて見てみると、南京錠。すぐに「オレ家ちゃうねん！」ってツッコみましたけど、「これはいじめが始まる」って悟りましたね。

そこからの毎日は壮絶でしたよ。

ロッカーに閉じ込められるのはまだ軽いほうで、ボコボコにされたり、4階の窓から突き落とされそうになったりしました。

いえ、むしろ「1日でも休んだらダメだな」って思ってました。だから、どんなにいじめられても、毎日登校してボケつづけたんです。

いつかは笑いで見返してやるぞって思ってたので。

ボク、底抜けに明るい性格なんですよ。

地元に帰ったら、「オレいじめられてんねん（笑）」って笑い話にしてて、体があざだらけになっても「アザラシ」ってふざけてました。

ただ、体はストレスを感じていたらしく、円形脱毛症になっちゃったんです。

最初は10円ハゲくらいだったんですけど、どんどん広がっていって最終的には『ドラゴンボール』のフリーザみたいになりましたね。

学校でも「フリーザや！」ってバカにされましたが、それでもフリーザのモノマネをして笑わそうとしてました。

あと、頭皮がボロボロになると、フケがめっちゃ出るんですよ。

それを毎日、母親に取ってもらっていたんですけど、ある日頭皮にポタポタ水滴が垂れてきたんです。

振り向いたら母親が号泣してて、「なんでこんなことになったん…？」って言われたんですよね。

さっきも言った通り、ボクは絶対にいじめに屈したくなかったんです。

というより、「こいつらを全員笑わせてやろう」って思ってました。

だからずっと見返すチャンスをうかがっていたんです。

高校1年の文化祭のときに、いじめグループから「お前が1人で劇をやれ」って言われました。

向こうは嫌がらせのつもりだったんですけど、ボクにとっては大チャンス。昔から漫才やコントを考えるのが好きだったので、「渾身のコントで見返してやる」って考えてました。

「ここでダメだったら卒業までいじめが続く」って思って必死に作り上げましたよ。まさに人生をかけたコントでした。

それが大成功だったんです。会場がめちゃくちゃウケて、表彰までされました。

その表彰式の壇上で「いじめを跳ね返したぞ!!」って叫んだら、全校生徒がドワアアアって沸いたんですよ。その日からいじめはなくなりましたね。

同じ大阪府だったんですけど、まったく違いますね。

せいやとは、普通に生きていたらまったく接点なんてなかったと思います。

ボクらが高校2年生のとき、「高校生お笑いNo.1」を決める「ハイスクールマンザイ」というのが始まったんです。

その第1回で粗品のコンビ「スペード」が近畿代表として決勝戦に出場して、大阪でちょっとした有名人になったんですよ。

「スペードってコンビが面白いらしいぞ！」って。それがすごく悔しかったんです。

「スペードなんかより、絶対にオレのほうが面白い」って思っていましたから。だからそれを証明してやろうと思って、翌年の「ハイスクールマンザイ2010」に出場しました。

「変なやつやな」って思いましたね。粗品から声をかけてきたんですけど、その第一声が「オレの運営している大喜利サイトに投稿してくれ」だったんですよ。

根っからの「お笑い好き」さにちょっと引きました。

「ハイスクールマンザイ」のときは、「コイツ面白いな」って興味を持ったくらいでした。

ただ、その後にあったアマチュアのお笑いコンテストで、せいやのコントを見たときに惚れこんだんですよ。

アイデアや発想が高校3年生とは思えないくらいずば抜けてて、心の底から「コイツとやりたい」って思いましたね。

そうですね。せいやは芸人になる気がなく、ボクは一人で吉本に所属することになりました。

ボクにとって、お笑いは人生を変えてくれたものではありますが、テレビで見ているプロたちには遠く及ばないと思ってました。

お笑いを愛しているからこそ、自分の限界点が見えていたような気がします。

当時は、高校時代の経験を活かして教師を目指していました。

そんなせいやに、ボクが定期的に「一緒にプロとしてやっていかないか？」って小出しに誘ってたんですよ。

執拗に誘うと嫌がれると思ったので、2か月に1回くらいでご飯を誘って、それとなく言ってみる…みたいな（笑）。

いや、せいやほどセンスのある人間がいませんよ!!

コイツは言葉のセンスや大喜利力がとにかく高い！ ボクにないものを持っているんです。せいや以上に惚れた人間はいません。

ボクはピン芸人として活動しているとき、「オールザッツ漫才2012」に優勝したり、周囲の先輩たちから「すごい若手が入ってきたぞ」って言われたりしました。

でも、せいやのことが忘れられなかったんですよ。せいやとコンビを組んで、2人で漫才をやったらもっと上を目指せるっていう思いのほうが強かったんです。

そうですね。最初は自分には無理だと思っていたんですが、粗品が飯を食うたびに毎回「一緒にやらないか」って誘ってきましたから。

そんな粗品がどんどん業界から評価されていて、「これだけすごい男が毎回オレを誘ってくるってことは、オレも芸人としてやっていけるんじゃないか？」って揺れていったのを覚えています。

それで20歳のときに、ようやくコンビでの活動が始まったんです。

もちろんですよ。周囲からは「誰やせいやって。粗品の足を引っ張るな」って声もありました。

「また逆境やん」ってひそかに思ってましたよ。

ボクはせいやとならもっと上に行ける確信があったので、当時は気にならなかったですね。

ただ、最初はコンビとして結果を出すことができなかったので、どんどん焦っていったのを覚えています。

2015年には、一度芸人を本気で辞めようと思いました。

ボクらは20歳で伝説的な大スターになるつもりだったんです。それなのに、賞レースもずっと負けつづけた。

まわりからは「芸人としてはまだ若いやん」って言われましたけど、同い年が大学を卒業して就職するタイミングに「オレらはなにやってんのやろ…」ってなったんですよ。

そうです。予想よりも遅くなりましたが、ようやくコンビとしての面白さを見せられたので、お互い感極まってしまいました。

よく「M-1」に優勝したあとが大事だって言われます。それって裏返すと、みなさんボクらが消えることを期待している一面もあるってことですよね。

でもボクらにとってM-1は目標だけど、終着点ではない。もしここからの上昇に失敗しても、何回でも上がってやるぞという気概で臨んでいきたいですね。

お笑いは特に高年齢化が進んでいます。今回も「史上最年少」という言葉が大々的に報道されていました。

今ってYouTuberやアスリートでやっと20代が評価されるようになってきましたよね。ボクらの優勝で、そんな若い人がどんどん台頭していく起爆剤になれればと思っています。

だからこそ、新R25の読者さんには、ぜひとも今後のボクらの姿を見ていていただきたいです！