うーん。食品としても大好きですが、それよりも“存在”に惹かれて…ですかね。

僕はもともと、日本の文化が持つ“曖昧さ”が好きなんです。断定しない、理屈じゃないあの感じが。梅干しって理屈じゃない魅力がありません？「おばあちゃんの梅干し、酸っぱくてしょっぱかったよね～」とか言いながら、みんないい顔するじゃないですか。

それって、梅干しは何か思いが詰まった“存在”だからだと思うんです。

うまく言語化できないですけど、梅干しは僕にとって、“絶対に魅力があると信じられる存在”なんです。

相性のいい相棒のような（笑）。最初は梅干しを仕事にって言うとウケ狙いだと思われたり、バカにされたりもしたけど、その魅力で何とか5年続けられてますから。

もともとは梅干しに限らず、イベントやグッズのプロデュースをやりたくて、会社（BambooCut）を立ち上げたんです。

それが3年前、表参道で「立ち喰い梅干し屋」というイベントをやったとき、「少量でいいから、もっといろんな種類を食べたい」など、お客様の声をたくさん聞くうちに「じゃあ梅干しの商品をつくろう」となって、イベントで出していた各地の梅干しを小瓶に詰めて「立ち喰い梅干し屋のまかないびん」として商品化したんです。

いやいや。梅干し好きの方は意外といらっしゃるんですよ！ 最初の「立ち喰い梅干し屋」の来場者は約4000人で、2週間で約7000粒を食べていただけましたし、毎回来てくださるお客様もいて、本当にありがたいなぁと思っています。

いえ、不安でしたよ（笑）。現在、10社14種類の梅干しを販売していて、販売業としてはまだまだですが、少しずつ売れてはきています。

オファーをかけた梅干し屋さんとしては、そんなに多くないですよ。個人も含めると30くらいかなぁ。基本的には、自分が食べて美味しいと思った梅干しの生産者さんにアポを取って訪ねるといった動きで、かたっぱしから当たっていくことはしていないですね。

自分が本当に興味を持って、一緒に仕事をしたいと思わないと、相手に失礼ですし。

熊本地震のとき、十分な食事ができず、唾液が出づらくなって免疫力が下がった子どもがたくさんいたと聞きました。健康のためには唾液がとっても重要なんです。

唾液と言えば梅干し。見るだけでも唾液が出てきますよね？ それがきっかけで、梅干しを防災アイテムにしようと考え始めたんです。

「備え梅」を商品化するために防災士の資格も取っちゃいました。

人間は体内の塩分濃度が下がっていくと精神的に不安定になるそうなんですが、それを緩和するためには塩分が必要になってくるんです。

塩分だけでなくクエン酸も含んでいて、唾液の分泌をうながす梅干しは、まさに備えておくべき食品というわけです。

「医心方」という平安時代の医学書にも書かれてあるくらい、昔から梅干しは健康食とされているんですよ。

実は当初、梅干しをビジネスにしてやろうとは思ってなかったんです。人を喜ばせる、楽しませることが大好きな性格なので、何かしらでそれができればと。

それが、糸井重里さんのお仕事を見せていただき、「楽しいことに、お金はきちんとついてくる」って教わりました。だから、ちゃんと楽しませ続ければ、ビジネスチャンスは生まれるって信じてます。

「動機を大事にする」ということですかね。「『なぜそれをしたいのか、どうしてそういうふうにしたいのか』という動機がすべて」ということ。

「ほぼ日」が、宮城県の気仙沼でおこなう様々なプロジェクトに参加させてもらったことで、勝手に力になれた気になってたんです。

ところが、独立したあとに起きた熊本の震災のときは、力になりたいと思っていながら、本当に何もできなかった。

その無力さが大きくて、すごく落ち込んでいたときに、唾液が出づらくなって健康を害した子どもたちの話を聞いたんです。

それで、「同じ後悔をしたくない」という“動機”が僕に「備え梅」をつくらせたわけです。

糸井さんには、「自分の心がこう思ったから、いまこれがある」という、“動機”の大切さを学びました。だから、どんな小さなことでも“動機”があればこれからもチャレンジし続けたいですね。