事前に友だちの家に電話して、時間と場所を伝える感じだったかな。

友だちの家が近ければ迎えに行くとか、遠くて行けない場合はひたすら待つとか（笑）。

そうそう。だからいつも同じ場所になりがちでしたね。

どうしようもないから必死で走って行くしかない（笑）。

思い出した！ 僕、人生最大の大遅刻をしたことがあるんです。

高校生のときに三人一組で参加するクイズ大会があって、その予選に出るのに待ち合わせしてたんだけど、寝坊しちゃったんですよ。2時間くらいの大遅刻で、もう焦ってとにかく走って行ってみたら友だちふたりが待ってて…

「なにやってんだ！ ずっと待ってたんだぞ！ お前のせいで出られないじゃないか！」ってブチギレ状態でしたけどね（笑）。

いまだったら、待ってるほうも携帯電話をガンガンかけまくって起こしてくれるんだろうけど、当時は手段がないからね。

そうですね。反対に僕みたいに友だちにブチギレられるか…

置いて行かれるかのどっちかだったからね（笑）。

雑誌の裏に「ペンフレンド募集」とかあったけど、僕の場合は人づての紹介が多かったかな。それで知り合って、付き合う前だと電話するだけでもドキドキですよ。「お父さんが出たらどうしよう」って（笑）。

ほとんどの企業はホームページがないし、こちらもネット検索のすべがなかったから、大学の就職課に行ってひたすら資料を見るしかなかったですね。

そうですね。大学には共有パソコンが限られた部屋に数台しかない、みたいな感じでした。

学校にもよるんでしょうけど、当時は「ネットを引くのが危ない」みたいな風潮があったんですよ。

だから、パソコンはもっぱら文書作成用でした。僕の場合、文書作成といえばパソコンよりワープロ世代だけど。

でも当時のワープロのディスプレイって2行くらいしか表示されないから、出力してからでないと全体の見直しができなくって（笑）。

だから手書きのほうがラクだったんですよ。

ふたりはもう小中学校のころからパソコンはあったんですよね？

僕らとは随分差があるなぁ（笑）。大学のときはどうだったんですか？

講義が終わってから直接聞きに行くしかなかったです。そもそも「検索」なんて概念なかったですからね。

電話やファックスなど、ネット以外の手段はあったのでそこまで不便は感じなかったけど、デジタルデータのやり取りには苦労しましたね。

急ぎだからこちらからファイルを添付してメール送信できても、受信する側のネット環境が同レベルでないと、受け取るのに時間がかかるとか容量オーバーで受信できないとか。

だから当時はビジネスマナーのひとつとして「添付ファイルの容量は1MB以下」なんてものもありました。

あと、相手側のITリテラシーが低いと「圧縮データをお送りしたので解凍してご確認ください」とか言ってもわかんないんですよ。だから圧縮、解凍から説明しないといけなくて（笑）。

それ以外では、ITリテラシーというよりパソコン操作すらできない上司もいて、そういう人は口述筆記みたいに自分が話した内容を部下にパソコンで打たせてましたね。

初期のころは、「ダイヤルアップ」という接続方法だったんですね。

ダイヤルアップって電話回線を使うから、その間は電話が使えないうえに、ネットに接続すればするほど通話と同じようにお金がどんどんかかる。

いまではネット接続のために光ファイバーが整備されていますが、光ファイバーがなかった時代は電話回線を使うしかなかったんですよ。

そうそう。で、ネット接続時間が長いとどんどん課金されるから、事前に調べものを絞ってから短時間でネットにつなぐ、みたいなやり方してましたねぇ。時間との勝負（笑）。

もう20年以上前なので正確には言えないですが、電話料金以外にネット接続料金もかかるから「電話の請求書を見て親に詰められるくらい」と言えばわかりやすいかな（笑）。

ネットサーフィンなんてしようものならとんでもない金額ですよ（笑）。

しかもダイヤルアップだと、画像の読み込みにものすごく時間がかかるから、ホームページも画像がほとんどないテキストだけのものが多かったですね。

ダイヤルアップの次は、「ISDN（アイエスディーエヌ、Integrated Services Digital Network）」、そして「ADSL（エーディーエスエル、Asymmetric Digital Subscriber Line）」という接続方法が登場します。

これだと一部回線がデジタル化されているので、画像表示スピードが速くなるんです。

電話回線は使いますが「モデム」という変換機器を使うことで、ダイヤルアップのようにネット接続中は電話が使えないってことはなくなりました。

特にADSLの登場で、家庭でのインターネットの普及は一気に加速した感はありますよね。一部サービスではモデムを無料配布するなど、街中を人海戦術でプロモーションしていましたし。

それによって「インターネットって何？」みたいなママさん層にも浸透した感じでしたね。そこからネットが「常時接続でも速くて安く」使えるようになった。

今年で22年なので1996年。ADSLサービスを開始したのは2001年ですね。

その翌年（2002年）にはADSLより圧倒的に速い光ファイバー接続を開始して、So-netもプロバイダー、つまりISP（Internet Service Provider）として知名度を上げたんですよ。

「ポストペット」ってわかりますか？

90年代、ネットの進化とともにメールが普及するようになったんですけど、メールって文書を送受信し合うだけの無味乾燥な行為じゃないですか。それにエンターテインメント性を加えたのが「ポストペット」。

メインキャラクターのモモの機嫌が悪いとメールが送信できないとか、そんな遊び心を付加したサービスです。

メールを届けに行った先の家が気に入ったら、しばらく帰ってこないとかね（笑）。社内でもメールのやり取りはポストペットでしたよ。

その場合は待つか、モモ以外のキャラクターを使ってメール送信するとかですね。

そういう時代なんですね…。コミュニケーションの手段も電話、ファックス、ポケットベル、PCメール、携帯メール、メッセンジャーと変わってきたんだなぁ。

その分、固定電話やファックスのようにメールさえも使われなくなる時代がくるなんて、思ってもみなかったですよ。

僕らですら社内でのちょっとしたやり取りは、メールよりもメッセンジャーを使うことが増えてきましたからね。

インターネットはコミュニケーション、検索、情報発信の基盤としてではなく、いろんな家電とつながってますます便利な世の中になるでしょうね。

そこにAI技術が加われば、住人の行動を学んで、帰る時間には空調を最適温度でつけてくれたり、お風呂を入れてくれたり、好きな番組のテレビをつけてくれたり…。インターネットの可能性は限りないですね。

僕らも単にパソコンやスマホをインターネットに接続させるだけでなく、生活全般がもっとつながって、もっと便利になるサービスを提供していきたいですね。