実は、初めから作家を強く志したわけではないんですよね（笑）。僕は元々塾の講師として中高生を指導していて、進路や将来について生徒から「〇〇になりたいのですが、どうすればいいでしょうか？」と相談を受けることが多かったんです。

その中でたまにどうすれば就けるのかわからない職業について聞かれることがありました。

たとえば「映画評論家」とか。

実際に活動されている方はいても、どうすればなれるのかがわからない仕事がありますよね。

僕は映画評論家になりたいと言った生徒に、「頑張って映画見ないとね！」と言いました。でも、映画をいっぱい観たからって必ず映画評論家になれるというわけではないと思うんです。

そのとき、塾の講師や学校の先生は「なり方」がわかっている職業に関してのサポートは強いけれど、「なり方」がわからない職業に関しては、なかなかアドバイスができないと気づいたんです。

だからこそ僕自身が「なり方」がわからない職業に挑戦してみたいなと思い始めました。

もちろんほかにもたくさんの要因はありましたが、それが作家に挑戦する大きなきっかけになったと思います！

テーマはデビューしてから18年間一貫して「本を読んで欲しい」です。

僕の本を読んで、僕の価値観に触れて世界を広げてほしいというよりも、本を読むことで自分の価値観は簡単に変わるということを経験してほしいと思っています。

その経験をきっかけに、もっとたくさんの本を読んでほしい。単純に一つの価値観として「こんな人もいるんだ」と感じて欲しいと思っています。

たとえば、半年以上同じ悩みで苦しんでしまう人や、ふとした瞬間につい同じことを考えてしまう人がいますよね。

本であれば、一冊を読みきる時間は半年もかからないのに、悩みが解決する可能性のある価値観に簡単に触れることができます。

もちろん「本を読む時間がない」「読む気力がない」など、その人のタイミングもあると思いますが、僕の作品では日常的に読書をするきっかけになってもらえるように、小中学生でも読める文体であることをずっと心がけています。

1番大事なのは「初めて本を読む人が読みやすい」ことだと思うので、気軽に手にとることができて、最後まで読み切れるような文章であることが大切だと思っているんです。

スマートフォンで世界中と繋がれる現代では、社会の加速度と一緒に、苦しみや悩みが膨れ上がっていくと思っています。それを解決する手段こそ、僕は本の中にあると思っています。

SNSやテレビなどを利用している時間が、勝手に流れてくる動画や音声を淡々と受け入れる「受動的な時間」であるのに対し、本を読む時間というのは、すごく「積極的な時間」なんですよね。

自分でページをめくり、頭を使って理解しないと次に進めない。そうやって自分で選択して行動する能動的な姿勢をとることで、苦しみや悩みから解放されると思っています。

だから「どうして良いかわからない」「どうにも答えが見つからない」「苦しくて仕方がない」という時にこそ、本を読んでほしいです。

僕自身、気持ちのアップダウンがあまりない性格なんです。だからと言って楽しくないわけではないですよ（笑）。

当たり前ですが、人生は自分の都合のいいことばかり起こるわけではないですよね。それを知っているので、日常のトラブルやイベントを受け入れていくのが僕のスタンスです。

たとえば、なんでも手に入る世の中にいても不幸を感じる人はいますよね。昔の暮らしと比べると、今の日本は家の中にないものなんて大抵ないと思うんです。

僕の若い頃は、ビデオがある家なんて少なかったですし、トイレも水洗ではありませんでした。それでも幸せを感じる人はたくさんいました。

つまり、欲しいものが手に入ることや思い通りになることと、今日が幸せであることは、まったく相関性がないんです。

僕は今日一日の過ごし方でも、「思い通りに行かなくても楽しかった」という過ごし方を選べばできると思うんです。

その過ごし方を選ぶことができれば、予想外の雨が降ったり、やりたいことができなかったりする一日でも、幸せを感じられると思います。

僕はそうやって、イレギュラーさえも楽しむことが人生の楽しさだと思っているので、他人が望み通りに動いてくれるとか、望み通りのことが起こるとか、そういった不確かなことに依存しないように意識しています。

たとえば、コンビニのレジで並んでいる時に、自分の並んでいる列は進みが遅いけれど、他はスムーズに進んでいるという状況で、自分の前の人はカード決済につまずいている。そんな状況だと大体イラッとする人が多いですよね。でもそれは、自分じゃコントロールできないこと。どうにもならないことだけに囚われて、その日を不機嫌に過ごすなら、自分の周りに完璧人間ばかりいないと自分の気分が上がらない人になってしまいます。

案外、身の回りの人が自分の気分を害さないように生きて、初めて幸せになれるという条件の中で生きている人が多いんですよね。そうではなく、他人に左右されること以外に「大丈夫。僕は幸せになれるから」という自信を持っていないといけないんですよ。

僕は世の中って、案外どうにでもなることが多いと思います。だから、最初に「今日も何か起こるだろう」と覚悟しておくんです。楽しくないことも思い通りにならないこともいろいろあると思います。しかし、今日だけは、起こることを楽しもうと決めておきます。

これは練習あるのみですが、この覚悟ができるようになれば、特別な何かがなくとも幸せになれる気持ちを経験できると思います。

いろんな理由はあるだろうけれど「不確かなものに依存してしまう価値観」を後から身につけさせられたからだと思います。

たとえば、一生懸命頑張って努力していい結果が出れば幸せになれるとか、欲しいものが手に入ると幸せだとか、幸せな人生の一つの道にしかすぎないけれど、なんだかステレオタイプの価値観になっていますよね。

「夢がないから努力ができない、幸せになれない！」という方も多くいますが、僕はそう思いません。意外と夢がなくても大丈夫なんですよ。

まず、「なぜ夢を持つことが大事か」ということについて、大人でもわかっていない方が多いと思います。夢を実現すると幸せになるというプロセスは、夢を持っているとやる気が湧いてきて、モチベーションがあるから行動に移し、達成感を得るという流れが多いと思います。

だから、この幸せのプロセスを押しつける指導者は、やる気がない子や行動していない子を見ると「夢はないのか？」と聞きがちです。

でも僕は、何をしていいか分からない人たちや夢を持てない方を、何もおかしくないと思っています。「夢がないからやる気が出ない。何をやればいいかわからないから行動しない」という流れだと、そんな方達がいるのは当たり前だと思うんです。

指導する大人たちが「やる気がないのか！」「目標を立てろ！」と言ってきても、目標を決めていても行動に移せない子はたくさんいます。また、「決めた目標に向けて行動に移せないのは、夢や目標に対する憧れや思いの弱さ」だと言われがちですが、「どうしてもやりたい！」と強く願っている人でも行動に移していない人もいます（笑）。

だから僕は、「人は動いていないからやる気が出せない。夢や目標が持てない」のだと思います。

年末の大掃除もそうですよね！ 最初は、嫌々で始めたのに、いざ始めてみると楽しくなって自分から進んでやってしまいませんか？ それどころか「もっと綺麗に...もっと効率よく...」となりますよね。

最初はどうであろうと「動いてからやる気を出す」ということを、私たちは日常で当たり前のように経験しているんです。最初から、ゴールのイメージなんて思い浮かんでいなくても、始めてみればどんどんやる気が湧いてきて、もっとこうしたい、ああしたいと目標が湧いてきますよね。僕はこれこそ自然な夢や目標の湧き方だと思うんです。

夢や目標がないからやる気が出ないのではなく、「動かないからやる気」がない。だから僕は「夢がなくても大丈夫ですよ。ただ、目の前のことに一生懸命になってみて！」と伝えています。実は行動に移すことに理由なんていらないんです。でもやる気がなくなってくると「なぜやっているのか」と理由が必要になってきます。

もちろん、社会人の方で夢がなくても全然大丈夫です。一旦、目の前のことに一生懸命になってみることをお勧めします。一生懸命やってみることで、必ずそこからやる気が湧いて、夢や目標が見つけられると思います。

本当にどうしようもないくらい悩んでいるなら、一旦本屋さんに行ってほしいなと思います。

本屋さんに行って気になる本を一冊買い、一旦本以外の情報を遮断して、ゆっくりその本と向き合う時間を作ってみたらどうかなと思います。その時間できっと新しい自分が作られていくと思いますよ！