入る前とのギャップを感じて辞めることが多かったですね。一番長く続いた職場でも、29～33歳までの4年間。3日で辞めた職場もありました。

30年ほど前ですから、まだインターネットが発達していなかった時代。今みたいに転職サイトや会社のホームページを読み込むなんてできなかったから、新聞広告や求人情報誌に書かれているわずかな情報で判断していたんです。

「広告代理店」という響きに憧れて入ったら、風俗の広告を専門で扱う会社だと後から知ったこともあります。

面接などで教えてくれていたらいいのですが、まったく言及されず、怪しい会社だと思って辞めました。

そう思いますよね。でも、転職する人は今より少なかったんです。新卒で入った会社で定年まで働きつづけるのが普通でした。

当時の世間的には、最初に入った会社で定年まで勤め上げるのが立派だったかもしれません。でも私は「自分の意思で変えられることなのに、わざわざ我慢する必要はない」と思っていました。

納得いかないことに使う時間がもったいないので、“逃げる”ことを選んでいたんです。

そんなことはありませんでしたよ。すぐに辞めても職場の人と信頼関係を築けます。元同僚や取引先とは、転職後も定期的に連絡を取っていました。

立ち上げの時期のアクセサリー会社へ入ったときに、その前にいた職場の同僚に「こっちの会社に来ない？」と引き抜きを持ちかけたら、5人くらい付いてきてくれましたね。

逆説的な言い方になりますけど、意識的に「仲良くしよう」なんて思わないことですかね（笑）。

職場の人に対してそんなこと思っても、どうせ薄っぺらい関係しか築けないと思いませんか？

本当に大切なのは、どんなときも本音で話せる相手かどうか。仕事や利害関係抜きに、「これからも飲みに行きたい」と思える人とだけ、つながりを持ちつづけていました。

そういう人との関係のほうが、結果的に仕事に役立つものですよ。

転職を繰り返して30歳になり、ようやく会社に所属すること自体が向いていないんだと気づきました。思いきって独立してからは、20年間ずっと飲食業を続けています。

きっかけは節約です。

30歳で独立を思い立ってから、3年間で500万円を貯めようと目標を立て、節約を始めました。そしたら物欲がパタリとなくなって、貯金自体が趣味になってしまったんです。

ただ、そんな時でも、友だちとおいしいご飯を食べに行くことはやめられなかった。それならこれが私の歩むべき道なんじゃないかと悟りました。

そう、やってみると全然違うんですよ。だから一貫して続けるのは難しくて、お店の業態変更は何度もおこなっています。今まで10店舗を開店して、合計13回の業態変更をしてきました。

飲食店を経営している友達から「そんなに業態を変えてて失敗続きだと思わないの？」ってよく言われるので、普通ではないでしょうね（笑）。

もちろん、私も最初からコロコロ業態を変えてたわけではありません。はじめは売り上げが落ちても、そのままの業態で足掻いていました。でも売り上げが大きく改善したことはなかったんです。

だからリピーターが減るなど、「このままだとダメだ」という空気を感じたらすぐに次の手を打たないと手遅れになってしまうと学びました。

「せっかくここまで頑張ったのに！」と影で文句を言う人はいますけど、そういう人は自分の視点でしか見てないから、説明しても伝わりません。

一方で店長や料理長など経営側の視点を持っている人は賛同してくれることが多いです。

私たち経営者は社員のご機嫌を取るために仕事をしているわけではないので、お客さんに喜んでもらった結果として社員もうれしくなる、という順番を間違えたくないですね。

いえ、むしろ現状維持だけで変化しないことのほうが不安です。

コロコロ変わることを人によっては「失敗だ」と言うかもしれませんが、チャレンジが失敗かどうかって、自分が決めることですよね？

私にとっては、職場を離れたり業態を変えたり、前向きにチャレンジしつづけているうちは失敗じゃありません。他人から見た失敗なんて、怖がらなくていいんですよ。

「逃げる」という言葉のイメージが、あまりにネガティブに寄りすぎている感じはありますね。でも、逃げることも成功のために必要な行動のひとつなんですよ。

その場にいつづけることが大きな失敗につながることもある、ということです。

以前、新聞で見かけた小学生の投稿に「動物は生きていくために逃げるのに、どうして人間は逃げたら怒られるの？」という質問がありました。この疑問は核心をついてますよね。

お店も、潰れる予兆を感じながらそのまま続けているだけでは、ダメになってしまう。現状から逃げて環境などを大きく変化させることは、捉え方によっては前向きな行動にもなるんです。

はい。「とにかく続けることが美しい」みたいな風潮はおかしいですよ。

他人から「失敗だ」と評価されることを恐れず、先に進むために必要なら積極的に逃げるべきだと思います。