あるある。俺、大学のころ自転車競技やってたもん。

通ってた中高が福岡の久留米競輪場の隣にあったから、ずっと興味があったんだよ。

放課後になると選手がみんな練習してて、俺らがのぞきに行くと「乗るか？」とか言ってくれてさ。

競輪界の“レジェンド”って呼ばれてる中野浩一さんも同郷だし。

うん。だから「ミッドナイト競輪」も知ってるよ。無観客かつオンライン（インターネット）でやってるんでしょ？

やっと時代が追いついたって感じだよね。

ギャンブルに寛容な国だと、今はとっくにオンラインベッティングが主流だから。

うん。ラスベガスに行くと、全米のスポーツがたくさん中継されてるし。

日本はコロナでやっとそういう動きが出てきたけど、そうなるのも当たり前というか…俺からしたら遅いくらいの感覚。

もちろん。伸び代しかないでしょ。

まさにそこ（夜の時間帯）がギャンブル市場の穴場だよね。上手いことやるなぁと思った。

むしろなくてよかったよ。そんなのあったら廃人化してた。

そうねぇ…俺、競輪を好きになったのはマンガがきっかけなんだよ。

『ギャンブルレーサー』って知ってる？ 30年前くらいのマンガなんだけど。

ギャンブル漬けのレーサーが主人公のマンガで。絵はクセがあるんだけど、これが面白いんだよ。

そりゃもう、人間ドラマ。競輪ってめちゃくちゃドラマチックだから。

『ギャンブルレーサー』の主人公は架空のキャラクターなんだけど、それこそ中野浩一さんとか、実在の競輪選手もけっこう出てくるわけ。

中野さんはもう、とにかく強いんだよ。世界選手権を10連覇してるし、足なんてこんくらい太いんだから。

でも、そんな“レジェンド”ですらライバルに出し抜かれたりするのが、競輪の面白いところなわけ。

『ギャンブルレーサー』には、中野さんと“ゴールデンコンビ”って言われてた井上茂徳さんも出てくるんだよ。

井上さんもレジェンド級のレーサーだよ。

井上さんはマンガ内で中野さんと「ライン」を組んで、中野さんを風除けにしてパワーを温存するんだけど…

終盤になって、井上さんが中野さんを“差す”。つまり、最後の最後に中野さんを追い越して勝っちゃうんだよ。

それで中野さんは「チクショーー!!!! 茂徳!!!!」って（笑）。

井上さんは井上さんで、しょっちゅう「中野のヤロウ!!」ってブチ切れてる。

これはマンガの話だけど、実際の競輪もそういうせめぎ合いの繰り返しなんだよ。

けっこう泥臭いんだよ、競輪って。

そう！ そこが競馬とか、他の公営ギャンブルと違うところなんだよ。

オートレースとかは完全に個人競技だし、競馬は自分が何してるかわかってないじゃん。

競輪を盛り上げるなら、そういう人間ドラマをもっと押し出せばいいのに。

「ミッドナイト競輪」はせっかくABEMAが配信してるんだから、競輪選手を主人公にしたドラマとか作ればいいじゃん。

『ギャンブルレーサー』みたいなコミカルな要素があると面白いから、鈴木おさむさんあたりに脚本頼んでさ（笑）。

いやいや、スターは作っちゃえばいいんだよ。

強さはひとつの武器でしかないよね。

たとえば新庄（剛志）はもちろん素晴らしい選手だけど、大谷（翔平）と比べたら“超一流”と“一流”くらいの実力差はあるじゃん。

でも、新庄は間違いなくスターでしょ？

それって、メディアが新庄を“スター”として取り上げたことも影響してると思うんだよね。

だから、プロデュース次第でスターは作れるんだよ。

そうだよ。ABEMAはMリーグで、多井（隆晴）さんを麻雀界のスターにした実績もあるわけだし。

競輪選手なんて、ゴリゴリの肉体派ばっかだから。イケメンも多いと思うよ。

なんなら、そのスターをモデルにしたマンガを作ってもいいじゃん。

それをABEMAでアニメ化なりドラマ化なりしてさ。間違いなく伸びると思うよ。

あとは、せっかくミッドナイトにやってるんだから、その時間に競輪を体験できる機会がもっとあってもいいよね。

スポーツバーならぬ“競輪バー”みたいなのを作って、「ミッドナイト競輪」を流すとか。それをみんなで見ながらスマホで投票する。

ギャンブル好きがワイワイ集まって、「おい！3番！もっと来い!!」とか言いながらお酒飲んで…盛り上がりそうだよね。

いやいや…そんなこと考えてギャンブルやってるわけないじゃん。

スティーブ・ジョブズの名言で、“Connecting the dots”っていうのがあるじゃん？

ジョブズは若いころ、カリグラフィーの勉強とかインド放浪とかをしてて。あとからその経験が、点（dots）と点がつながるようにMacやiPhoneの開発に活きた…みたいな話。

そう。この話をすると、それを誤解した若者から「堀江さん、これは将来“dots”として役に立つんでしょうか？」とか聞かれるわけ。

…違うんだよ。役に立つかを考えて“dots”を探してちゃダメなの！

スピーチをちゃんと聞くと、ジョブズはこう言ってるわけ。

「カリグラフィーを学んだときは先のことなんて考えてなかった」「将来を見据えて点と点をつなぐことはできない。できるのは後からつなぎ合わせることだけだ」って。

要するに、ジョブズの発言の真意は「今目の前にあることにガムシャラになれ」ってことなんだよ。

未来のことはいいから、“今”興味があることにのめりこんでみたらいい。

そうやって深くのめりこんだ経験が、たまたまあとから“connect”するってだけだから。

そうだよ。もちろん身を滅ぼすのはよくないけど。

今はせっかくスマホで手軽にできるんだから、興味があるならまずはやってみればいいじゃん。

なんでも小ズルく考えようとしないでさ。