花や植物は生活に必要不可欠なものではないので、外出自粛が始まったばかりのころはあらゆるイベントが中止になってしまって…。業界全体が大打撃を受けました。

それでも、ステイホームの時間が長くなるなかで、生活を豊かにしてくれる存在として観葉植物を求める人が一気に増えまして。今は“特需”と言っていい状況です。

室内で育てる観葉植物は、生命や自然をすぐ近くで感じられるのが魅力です。

生活空間に植物があるだけで気持ちが落ち着くし、生命からはたくさんの喜びを受け取ることができる。それが人間の本能ではないでしょうか。

たしかに、サボテンやエアプランツのような手間がかからない品種から始めるのは、初心者におすすめのテクニックです。

ただし「頻繁に水をあげなくてもいい＝育てやすい」とは限りません。

サボテンやエアプランツはパッと見の表情に変化が少ないこともあり、油断して「放ったらかし」になりがちなんですよ。

一方で、定番人気のアイビーのようにどんどん水を吸って、グングン葉が生い茂るような品種のほうが“育てがい”を実感しやすく、初心者でも枯らすことなく付き合える場合もあります。

アイビーやポトス、ゴムの木のように昔から親しまれてきた品種は、ネットでお手入れの方法を調べやすいのもメリットです。

その通りです。植物にとっての一番の肥料は「観察してあげること」だと言われています。

「月曜日に水をあげる」のようにルーティンを固定してしまうと、葉の変色など、植物が発する不調のサインを見逃してしまうかもしれませんので要注意。

些細な変化にも気づけるくらい植物と向き合っていると、自然と部屋の空気の入れ替えをしたくなったり、鉢の手入れと一緒に床の掃除をしたくなったりするはず。

豊かな生活環境を保ちたいという気持ちになれることが、植物と暮らす最大の醍醐味ではないでしょうか。

もちろんです。

植物は光合成をして成長する生き物なので、日光が当たる窓辺さえあれば、どんな部屋でも育てられますよ。

ただし、直射日光への耐性や必要な水の量が植物によってまったく違うので、なるべく自分のライフスタイルに合った植物を選びたいところです。

インドアプランツ（屋内で育てる植物）の場合、ホームセンターなどの観葉植物を扱っているショップを直接見に行くのが分かりやすいと思いますよ。

寒さに弱いものは暖かい場所で売られていますから。

どこで売られているかを見ると、自分の部屋の中で育てるのに向くかどうかシミュレーションしやすいんです。

部屋の日当たりが気になる場合は、置き場所をローテーションすることでカバーしてください。

1週間窓辺に置いたら、次の1週間はダイニングに飾って、また窓辺に移す。

そうやって順番に場所を回していくことで、日当たりが良くない空間でも枯らさずに付き合っていけますよ。

いや、むしろ私はまとめ買いをおすすめしたいです。

小さなサボテンをひとつだけ買っても、なかなか生活習慣に手入れが根付きにくいので、たくさんあったほうが責任感が沸くと思います。

はじめは枯らすことを恐れすぎず、どんどん好きなものを買って育ててみてほしいですね。

細い棒のような葉を多方向に伸ばすリプサリスは、サボテンと同じ多肉植物です。水切れに強く、多少乾燥しても水をやればじわじわと復活してくれます。

葉は長さも形も本当に多様なので、成長の様子を見守るのが楽しい品種です。壁や天井に吊るす“ハンギングスタイル”にもぴったり。

夜になると葉が閉じて、朝になればまた開く、動物的な姿が愛らしいポイント。

水切れで葉が落ちてしまうこともありますが、乾燥した枝をカットして水を与えれば、新しい芽が出てきます。

条件が合えば、黄色い綿毛のようなかわいらしい花を咲かせることもありますよ。

ベンガレンシスやイレグラリスなど、たくさんの種類を持つゴムノキ類は古くから観葉植物として親しまれています。

厚みのあるしっかりとした葉を持つため強健で育てやすいのが特長。葉色が鮮やかで光沢もあり、どんな部屋にもなじみやすいと思います。

ホームセンターなどでも扱われていることが多いシェフレラ。あらゆる場所に耐えうる強健さが魅力で、初心者に最適です。

小鉢から大鉢まで種類が豊富で、最近は枝がいびつに曲がったタイプも出回っているので、個性を重視する人にも人気。

耐陰性はあるほうですが、基本は明るいところに置くのをおすすめします。

耐陰性が強いので室内でも育てやすく、サトイモの仲間なので水を好むため「水のやりすぎ」で枯れることもありません。ただし、受け皿に水は溜めないようにしましょう。

次々に新芽がめくれ出てよく茂るため、育てがいを感じやすい植物ではないでしょうか。

ボンバックスは植物の一部が肥大化した多肉植物の一種です。

太く膨らんだ幹には緑色の縦筋が不規則に通っていて、その野性味を帯びた独特の雰囲気が魅力。

このような茎や根元が膨らんだタイプであるコーデックス類は希少性が高いものも出回っており、コレクターも多いです。

生命感に満ちあふれているので、部屋に置いておくだけでパワーをもらえるような植物ですね。

独特なフォルムの葉が目を引くコウモリランは、アパレルやインテリアショップのディスプレイでも好まれている植物。

丈夫で育てやすく、葉の形を生かして空中や壁に立体的に飾りやすいのも魅力のひとつです。

日光を好みますが、直射日光に当てると葉焼けを起こしてしまうこともあるので、カーテンなどで光の調節をしてあげてください。

昔からお祝いのイメージが強いラン類ですが、野性的な趣のある原種タイプはインテリアにもなじみやすいのが特長。

開花期の春だけでなく、冬も動きのある葉や根の美しさに圧倒されてしまいます。

板に着生させたものや、素焼きの器に入ったものなどさまざまなタイプがあるので、お部屋の雰囲気に合ったタイプを探してみてください。

木立性ベゴニアやレックスベゴニアなども、観葉植物として古くから親しまれてきた品種です。

一般的な緑葉をはじめ、光沢のある黒葉に水玉模様や筋が入るものや、葉の表面にきらきら光る毛が生えてビロードのような質感のあるものなど、美しい葉を楽しめる品種が多いことが魅力。

昔から愛されていますが、今もなお新しさを感じる植物です。

骨のような無骨な枝とそれについた葉のコントラストがユニークで、その見た目から“亜竜木（ありゅうぼく）”という和名が付けられています。

背が高く、倒れやすいので、陶器製の鉢などに植え替えるか落とし込むとよいです。