普段使っているスマホには、「SIMカード」という通話やインターネット接続に必要な小さいカードが入っています。

一般的なSIMカードはドコモ、au、ソフトバンクといった「大手キャリア」から発行され、各社の回線が利用できる仕組み。

格安SIMはその格安版。大手キャリアではなく、「MVNO(仮想移動体通信事業者)」と呼ばれる事業者が提供しています。

格安SIMを利用する最大のメリットは、やはりその「安さ」にあります。

たとえば大手キャリア・ソフトバンクを最低金額で利用しようとすると、従量課金サービス「ミニモンスター」の3980円（各種割引を除く）になります。

一方、格安SIMを提供している事業者の1つ「楽天モバイル」だと、約1/7の525円から利用できます。（※）

もちろん選ぶプランなどによって料金は変わりますが、格安SIMへ移行することでだいたい半額ぐらいになることは十分に期待できます。

※データ通信専用「データSIM」のSMS非対応のプランの場合

ほとんどの格安SIMは、1年ほど利用すれば解約・乗り換えをしても違約金が発生しないのもメリットですね。

大手キャリアだと2年ごとに来る契約更新月でないと、解約・乗り換えをする際に1万円ほどの違約金が発生します。それがないことで、新しい魅力的なサービスが出たらすぐに移れます。

※2019年9月から大手キャリアも“2年縛り”の軽減を実施

格安SIMは値段が安い代わりに、サポートが弱い傾向にあります。大手キャリアのような実店舗がないか、あったとしても少ないので対面での相談が難しい。

また、ネット経由の契約となると初期設定を自分でやることになります。

格安SIMは大手キャリアから回線を借りているため、利用者たちが同時に通信可能なデータ量が比較的少なく、通信速度が遅いものもあります。

また、利用者が増える「通勤時間に重なる朝」や「ランチタイムの昼」に通信速度が低速化してしまうこともありますね。

実は、ワイモバイルはソフトバンクのサブブランドであるため、実態はいわゆるソフトバンクと同じ。

価格は安いのに、通信速度は大手キャリアと同等なんです。なので通信の質を重視するならとてもおすすめです。

ソフトバンクショップと併設しているY!mobileショップや家電量販店での店舗展開も多いため、スタッフに対面で相談したい人にも便利ですね。

総合すると「少しでも安くしたいけど、大手キャリアの質の高いサービスは捨てがたい」という人に向いてます。

auのサブブランドなので実態はauです。そのため料金は一般的な格安SIMより高めですが、通信速度は大手キャリアと同等。

UQの販売店「UQスポット」や家電量販店での展開も多いため、対面で相談したいユーザーには便利です。

安定的に高速通信ができるのが最大の魅力。昼休みごろなど、回線が混み合う時間帯であっても通信が遅くなることはほとんどなく、安定している印象です。

大手キャリアのユーザーで、節約金額は少なくても質を落とさず格安SIMへ移行したい人に向いてますね。

楽天モバイルは通信容量を使い切っても、最大1Mbpsの通信速度で利用できます。ほかのキャリアでは200〜300Kbpsが多いので、かなり速い部類。

メッセージはもちろん、Webブラウジングや地図アプリもストレスなく使用できます。

大手キャリアほど店舗数は多くないですが実店舗があるので、初心者が店員へ相談してから契約できる点が強みです。初めての格安SIMでわからないことを対面で聞きたいなら、おすすめです。

格安SIMを利用するために本来は必要な手続き「SIMロック解除」が不要です。そのため面倒な手続きを避けたい人にはおすすめですね。

ユーザーコミュニティ「マイネ王」でのユーザー同士の交流が盛んで、掲示板上でわからないことが聞きやすい環境にあります。運営からの情報発信も多く、根強いファンが多いです。

ドコモ回線とau回線に対応し、1～30GBまで幅広いプランを展開しています。それだけでなく、エンタメフリープランという普段使いするエンタメアプリが使い放題になるオプションがあるのも魅力です。

2キャリア対応かつ幅広いプランから最適なものが選べて、オプションでカスタマイズもできるので、プランの柔軟性が高い事業者と言えるでしょう。

プランの通信容量を複数人で分け合える「シェアSIM」に対応してるので、家族や複数端末での利用に向いています。

たとえば4人家族で「30ギガプラン」を契約し追加でシェアSIMカードを3枚発行することで、30GBの通信容量を家族全員人でシェアできます。

追加可能な枚数は4枚なので、最大5端末まで。1つの契約で大容量をムダなく利用したいならおすすめです。　

老舗の格安SIMだけに、全体にバランスの取れたサービスを提供しています。回線が安定しており、安心感があります。

また、利用期間が2年以上のユーザーを対象に、「長得IIJmioプレミアム特典」というキャンペーンを実施しています。

これは各種オプションが永年無料になり、1GBのデータ追加クーポンが年3枚まで配布されるもの。これから長く利用する予定があるならお得になりますね。

格安SIMのデメリットである、「LINEのID検索ができない問題」をクリアしています。

また、LINEを含めた主要SNSの通信量がカウントされないプランがあるので、SNSヘビーユーザーにはおすすめしたい格安SIMのひとつですね。

ECサイト「goo simseller」では端末と格安SIMがセットになった「スマホセット商品」のセールが頻繁におこなわれていて、端末を安く手に入れたいユーザーからの厚い支持を得ています。

格安SIMへの移行に合わせて端末を変えるつもりなら、要チェックです。

また、「MUSICカウントフリー」という追加料金のかからないオプションに申し込めば、SpotifyやLINE MUSICなどの音楽配信サービスを利用しても、通信容量にカウントされなくなるのでお得です。

月間500MBまで無料の「0SIM」があるのが特徴。少ないデータ通信であれば、維持費がかからずスマホを持てます。

お試しプランと合わせて、「まずは格安SIMを試してみたい」という人が触ってみるのにいいのでは。

ただ、通信速度やサポートの面では若干不安な面があるように思います。

低価格にこだわり、料金プランが非常に細かく用意されている格安SIMです。

月額250円でSNSの利用による通信容量をカウントしない「SNSフリー」のオプションもあるので、ほとんどSNSしか利用せず、とにかく安く使いたいのであればおすすめです。

通信制限がかかってしまってからも通信開始直後のみ高速通信ができる「バースト機能」があるのは魅力です。ただ、ワイモバイルなどの優秀な格安SIMと比較すると、通信速度が若干劣っているかもしれません。

格安SIMへ移行して最大限スマホの利用料を下げたいなら、1カ月あたりの通信量に合わせてプランを選ぶことが必須です。

「My au」「My Softbank」「My docomo」など、大手キャリアのサービスでチェックしておきましょう。

通信量を抑えるポイントは、できるだけWi-Fiを活用すること。自宅だけでなく外出時にも積極的にWi-Fiスポットを利用するなどの工夫で、節約しましょう。

SIMロックがかかっていても、解除の手続きをすればそのままの端末で格安SIMは利用できます。

ただし手続きを少しでも減らしたいなら、今のキャリアの回線を利用している格安SIMを選びましょう。そうすれば解除手続きなしで、ラクに移行できます。

また、Apple Storeなどで購入できる端末には、ロックがかけられていない「SIMフリー端末」もあるので、これから別の回線を使いそうであればそちらも検討しましょう。

格安SIMへ移行するのであれば、合わせて端末も見直してもいいかもしれません。

日本で主流のiPhoneの新しい機種を買うと8万円ぐらいしますが、型落ちしたiPhoneやAndroid端末であれば約半額の4万円代から買えるものもあります。

最新機種の機能をフルに使いこなしている人は、そう多くないと思うので、安く済ませたいのであれば端末も再検討しましょう。