どこまでお答えできるか…。よろしくお願いします。

よく聞かれる質問ですね。その説明をするには、まず「ボス」のブラントコンセプトからお話しなければなりません。

「ボス」のブランドコンセプトは、「働く人の相棒」。25年前の働く男といえば、外回りの営業マンや技術職の方々でしたが、今はITワーカーの人たちが増えていますよね。

その方々の相棒になれる「ボス」は、きっとこれまでと同じではいけない…。そこで、IT企業の方やシステムエンジニアにインタビューしたところ、彼らの働き方は結構闇を抱えているなってわかったんです。

人とのコミュニケーションが希薄になるそうです。1つのプロジェクトが終わると次のプロジェクトに移っていくので、同じ職場に留まらない人も多いんだとか。

そんな中、彼らに「大切にしているものって何ですか？」と聞くと、「おじいちゃんが使っていた万年筆」「友達の革職人が作ってくれたベルト」など、“人肌感のあるもの”を挙げてくれました。

福田さんは、「クラフト」という言葉にはどんなイメージがあると考えますか？

そうです。クラフトという言葉には、人の温もりみたいな雰囲気がありますよね。

それがITワーカーの大切にしているイメージとぴったりだったので、名付けました。

全くないです。でも、「クラフトビール感があってなんかイケてる」と思われるのは、悪い気しないですよ。

その理由は2つあります。

1つ目は、「クラフトボス」を親しみやすいデザインにするため。ITワーカーの求める“人肌感”は、缶では出せないということになりました。

そして2つ目は、若いユーザーから缶コーヒーは中身が古そうとか、中身が見えないからおいしくなさそうって言われたんですよ。「長期保存できる缶詰と同じ印象」って言われました。

実は過去に存在はしていたのですが、「醤油みたい」って言われて売れなかったんですよ。

でも事実、ペットボトルコーヒーは販売されてもあまり売れず、業界全体で「ペットボトルのブラックコーヒーは売れない」っていう暗黙の常識があったんです。

だから、今回の「クラフトボス」は、会社としても、大きな勝負に出たつもりですよ。

そうなんですよ！ 実際に発売してみたら、「こんなことになるなんて…！」って事態になりましたね。

薄いですよ。

今はサードウェーブコーヒーの影響もあってか、浅煎りですっきりとしたコーヒーも好まれているんです。

それに、ぶっちゃけ苦いのが嫌いな人って結構多いんですよね。でも、それを我慢してでも飲みたいっていう人はいるんですよ。

コーヒーを飲むと、大人な気持ちになれるじゃないですか。「オレ、ブラックコーヒー飲めるぜ」みたいな。私も実際、働きはじめた時はそう思ってましたもん。

そうなんです。あとは「目が覚めるから」「リフレッシュしたいから」という理由で無理して飲んでいる人もいますよね。

でも、苦いのを耐えながら飲むのって苦行でしかないじゃないですか。

だからそんな方でも心地よく飲める味わいになってます。

ボクもあんまり濃いコーヒーは好きじゃないんですよね（笑）。だから「クラフトボス」のほうがちょうどいいです。

アハハハハ！ そんなわけないじゃないですか（笑）。

品質は、ほかの商品に負けずとも劣りません。むしろ、めちゃくちゃ手間がかかっているといってもいい。

「クラフトボス」ってあっさりしているけど、ちゃんと香りが立っているでしょう？

普通にコーヒー豆からコーヒーを抽出するだけだと、苦みもついてきてしまいます。でも、「クラフトボス」は苦みを抑えないといけません。

違います！

あれは、「すっごく香りがいいんだけど、薄いコーヒー」「苦いけど、香りが少ないコーヒー」など特徴があるコーヒーたちをブレンドしたんです。それぞれの個性をバランスよく掛け合わせて、「めちゃくちゃ香り高いけど、苦くないコーヒー」を生み出しました。

5種類のコーヒーを先に抽出して、1つのコーヒーを作っている…と、いうことはつまり？

そういうことです！

結構やりすぎたな…って思ってます（笑）。

でも、あの味わいを作り出したことで、これまでお茶とか水を飲んでいた人も手に取ってくれるようになったんですよ。これまでコーヒーが苦くて飲めなかった人から、「私でも飲めるコーヒーが出てくれてうれしい」という声まで届いています。

新しいファン層を取り込んで販売数を伸ばすことができたので、それはよかったかなと思っていますね。

うーん、それって「クラフトボス」をリスペクトしてくれた結果だと思っているんですよね。インスパイアを「クラフトボス」から受けていると。

ほかの商品がリスペクトしてくれたのは誇らしいですよ。

「ペットボトルコーヒー」というジャンルを確立したことになりますから。

そこは正直、「よくここまで味を近づけてきたな」って驚いています。ボクも間違えることもありますからね（笑）。

いや、それはあんまり考えていません。

僕らの業界って半分雰囲気で売っているようなものなんですよ。

つまり、最後はブランド力ってことです。

これを持っていた方がかっこいいとか、これをもっていたほうがほっとするとか、「クラフトボス」を持っているとイケてると思われるような雰囲気作りができれば、他社よりも魅力的なブランドにできると思います。