よろしくお願いします。

大きく言えば 2 つですね。1つ目は事業面です。

我々が提供するサービスは価値が明確です。たとえば、当社の主力商品である ICT 教材「すらら」で学んだ不登校の子どもが、全然わからなかったことを理解できるようになったり、将来に希望を持てるようになったりして、人生が変わることもあります。

このような、相手に対する明確な価値を提供できていて、それにより相手が変化していくのを実感する事業であるということが第一のやりがいですね。

私は「すらら」の原型がつくられたときに、世田谷区で塾を開いたんです。

そのときは今の「すらら」が展開しているような ICT教材だけで学ぶ学習塾業態はほとんどなかったし、人が教えてなんぼだと思われていた時代でした。

そんなアウェイな状況でも来てくれたのは、あちこちの塾に行ったけど、学力面の課題や自身が抱える壁に困る子どもたちばかりでした。その子たちが「すらら」で学んでいくうちに、わかるようになっていく姿を見ていましたし、中学生の女の子から「生まれて初めて英語の勉強を楽しいと思えた」という声も聞きました。

そうやって子どもの成長を見ているうちに、これはすごく価値があるんじゃないかと感じましたね。

確かに現場に毎日出ることはないですが、少しは出ています。現場に出てみてわかることは多いですから。

あとはメンバーを通じていい話も悪い話も聞けるので、会社が与えている影響を常に把握できて、やりがいを感じることができますね。

そうですね。

もう 1 つのやりがいは会社のメンバーですかね。

結構ね、いいメンバーばっかりなんですよ（笑）。事業や理念に共感してくれていて、会社が社外に向けて行っているイベントには多くのメンバーが参加するなど、会社のやっていることに関心を持ってくれています。

そういう積極的な仲間と一緒に夢を実現していけることに非常にやりがいを感じますね。

思いとしては、単に学力をつけるだけではなくて、子どもたちが生きる力をつけて、大人になったときに社会で活躍してほしいという思いがあります。

生きる力を詳細に定義しているわけではないですが、最低限の考える力と自分を信じて行動する力だと思いますね。

そうですね。直接的にいうと「やればできる」というマインドセットです。

そのマインドセットが培われるには、「努力」と「結果」が頭のなかでくっついている必要があると思っています。

努力をしないと結果には結びつきません。努力というのはそこにかけた時間なので、「すらら」では「何にどれだけ時間をかけて学習して何がわかるようになったか」をすべて数字で可視化できるようにしています。

我々は、このマインドセットを身につけて、将来社会で活躍するプロセスを可視化するためにソーシャルインパクトレポートを定期的に発行しています。

たとえば不登校であれば、単に学習するだけではなく、自己肯定感を高めて将来社会に出て行く自信につながるように設計しています。

このソーシャルインパクトレポートは不登校だけではなく、発達障害や低学力、貧困などに対するものも作成しています。

人によって認識が違ったのがソーシャルインパクトレポートの設計によって統一化されたことはありますね。

あとは、今後会社としてやるべきことが明確になりました。「初期アウトカムは今できているけど、長期アウトカムまではアプローチできていないよね」といった具合に、これから必要なことに対する共通認識を持つことができましたね。

すると行動すべきことが明確になって、より社会での活躍につなげるために、通信制高校と事業を行ったり専門学校と連携したりしています。

そうですね。特に不登校の子どもは、初期の段階では先のことを考える余裕がない子どもが多い。

でも少しやる気が出たタイミングで「すらら」を使うと、自己肯定感が身について、将来のことを少し考えられるようになっていきます。

我々もその子の将来をサポートするために、今の学力だけじゃなくて将来のことも視野に入れたコンテンツをつくっていきました。

あと事業のことでいうと、少し余談ですが、すららネットでは努力を可視化しているということを活用して、勉強の成果ではなく勉強した時間を競う“すららカップ”という学習コンテストを開催しています。

人より努力できたら賞がもらえるので自己肯定感もあがります。またこれの面白いのが、取り組んだ時間で勝負するので自然と不登校の人が有利になるんですよね。

面白いですよね。学校では勉強面でスポットライトが当たったことはなかったけど、「すらら」での学習によって、おそらく人生で初めてスポットライトが当たるといったことがあります。

これも自己肯定感につながります。人生においては「努力できる才能」は、「偏差値が高い」ことよりも重要だと思っているので、努力を可視化して測れるコンテストは「すらら」だからこそできたことだと思いますね。

これは私の思いつきですけどね（笑）。

すららカップの面白いところはいっぱいあって、子どもたちは時間をかけたほうがいいから、苦手な教科に取り組むこともあります。

それで英語に取り組んでいた結果「単語のテストで 100 点取れました」などの声も聞いたことがあります。

私はもともとベンチャー・リンク*という会社にいて、牛角をはじめとしたさまざまな外食系の会社で支援をしてきました。

そうなんですよ。外食産業には接客とか食材とかさまざまな要素があって面白いなと思っていました。

そして、さまざまな事業を支援しているうちに、会社が支援している複数のブランドの開発をするようになって、そのなかの1つとして、たまたま個別指導塾を担当することになりました。

ベンチャー・リンクは真面目な会社だったので、「自分たちが経営していないとその業界の本質的な経営を理解することはできないよね」ということで、自分たちもその個別指導塾に加盟して、塾を経営することになったんです。それが教育に興味を持った最初のきっかけでした。

そこには先ほどお話ししたように、勉強ができない子が多くいました。

そういう子を見ていて、「個別指導塾って勉強が苦手な子どものソリューションとして十分には成り立っていない」ということに気づいたんです。

その理由は2つあります。

1つは学生アルバイトの塾講師に教務能力の偏りがあることです。アルバイトの人によって能力が違うし、教え方も違うから生徒の学力向上は、どんなアルバイト教師に当たるか、という運に左右されてしまう。

講師を育成して教務水準をそろえようにも学生アルバイトだから数年でみんなやめてしまう。

これってサービスの品質が安定していないってことですよね。飲食業でたとえたら同じハンバーグのメニューを頼んでいるのに行く度に違う味が出てくるみたいなことです。

そうですね。そして2つ目は金銭的な格差です。

前提として、家庭の所得と子どもの学力には明確な相関性があって、裕福な家庭は勉強できる環境を用意できますが、貧困の家庭はそれができないため、貧困層の子どものほうが勉強が苦手な傾向にあります。

勉強のできない人向けの学び直しは義務教育でしてくれませんし、個別指導塾の月謝はかなり高額です。

毎日教えてもらって、やっと追いつける学力レベルの子どもには通えません。つまり、勉強ができない人に対するソリューションとして個別指導塾は十分に成り立っていないんです。

日本の貧困って、海外に比べるとわかりにくいので手が届きにくい現状があるんですよね。

そういった目に見えない貧困層に手を伸ばすには、デジタルツールを使用することが理想だと思ったので、eラーニングというソリューションを提供することにしました。

そしてこれらの経験や考えがすららネットで掲げている教育格差に対するアプローチの軸となり、「教育に変革を、子どもたちに生きる力を。」という企業理念を掲げるに至ったわけです。

そうですね。我々が始めたという感じです。

そもそもそういうのが好きだったんですよね。まだ世の中にないことをやるのが。

ニーズは絶対あるし、ビジネスモデルとしても優位性があったのでやってみようと思えましたね。

まあ苦労はしますよ（笑）。

時代背景も相まって、最初に我々のつくったものは誰も理解してくれなかったですね。

そこで実証実験も兼ねて、わかってもらうために塾をつくりました。

明確な結果を得るために、塾の激戦区である東京都世田谷区に塾を設立し、売れるか売れないか早めに白黒つけようと思っていました。

色んな塾に行ったけど勉強が難しいという子どもが喜んでやってきて、活力を出して勉強に励んでくれました。

そこにきてくれた人は子どもが時間を忘れて集中している姿を見ると、「こういうことなんですね！」と理解してくれました。

子どもの様子を見てもらうのが一番の説得材料になりましたね。

ちなみに横にいらっしゃる先生（取材に同行していた角川ドワンゴ学園の職員）は元公立学校の教員だったと聞きましたが、どういうところではたらいていたんですか？

そうなんですね。よくある商売としては大都市に入っていくケースが多いと思いますが、すららネットはサービスの特性上、山間部や離島を得意としています。

熊本でもサービスを提供していますよ。

なるほど。すららネットは日本語を学ぶ教材もあり幅広い外国語にも対応予定なので、ぜひ使ってもらえるとうれしいですね。

そうですね。学習塾は地方などの人口密度が高くないところでは成り立たないケースが多いですから、学習塾のない地域は少子化の日本では今後広がっていきます。

つまり地方と都市部の格差はより広まってしまいます。実際に、北海道で塾に通うのに車で1時間かかるといったケースに携わったことがあります。

そういったところに「すらら」を導入すると、塾に来るのは週1回や月に1回だけでよくて、それ以外の日は「すらら」を自宅で活用してオンラインでやり取りをするといったことができるようになります。

少子化が進むと人口密度も減少しますから、教育リソースは地方で減少していく。

だからこそ、そのリソースをカバーできるツールとして提供しています。

将来的には公立学校の放課後補習の時間に塾の先生が学校に来て「すらら」を使いながら子どもたちに勉強を教えたり、教材の使い方を共有しあう時間があるともっと深まると思っています。

これはまだまだ実現しそうにないですが、次の未来としてはこれを実現したいですね。