寶船は、徳島出身の僕の父が1995年に東京で立ち上げました。

1995年といえば、阪神・淡路大震災があり、インターネットの幕開けであるWindows95が発売された年。そうした時代の変わり目に、父は「これからの時代に必要なのは、子どもたちが思いっきり声を出したり、汗をかいたりできる場だ」と考えたんですね。

その後、僕と姉、そして弟の兄弟三人が運営を引き継ぎ、2012年に法人化して日本初の「プロ阿波踊りグループ」になりました。

今はプロメンバーの「BONVO（ボンボ）」を筆頭に、習熟度や役割に合わせた3つのチームで構成されています。

いや〜、実はうまいからプロになれたとかではないんです（笑）。

先に誤解を解いておくと、寶船が考える“プロ”の定義は、阿波踊りのスキルが高いことではありません。

はい。そもそも阿波踊りは、徳島で独自に進化した「盆踊り」です。

お祭りの盆踊りって、老若男女誰もが参加できるもの。技術でいったら、本場の徳島には伝統を愛して何十年も阿波踊りを続けている素晴らしい方々がたくさんいらっしゃいます。

シンプルにいうと、「事業者として阿波踊りで生活している」ということですね。そして、僕らがプロになった意義は大きく2つあると思っているんですよ。

1つめは、意思をもって文化を残していくため。これまで日本のお祭りは、地域の自治体や商店街が主催し、私たちは無意識にその文化を享受してきました。でも、コロナ禍での自粛や担い手不足、そして資金難などにより、今は放っておけば文化が消えてしまう危機にあります。

どれだけ素晴らしい文化も、誰かが「残す」という強い意思を持って動かなければ、途絶えてしまう。だから、阿波踊りも経済的に自立した芸能になれることを示し、その方法を共有していきたいと思っているんです。

そして2つめは、阿波踊りの新たな市場を開拓することです。

文化を継続させるには、どうしても市場の開拓を避けては通れません。阿波踊り祭りに毎年同じように出演しているだけでは、新規のタッチポイントは増えない。

そこで寶船では、これまで阿波踊りが進出していなかったマーケットに積極的に出ていこうとしています。メディアやエンターテインメント市場、国際事業、国内外の大型フェスティバル、国立劇場など、体験型のステージパフォーマンスとして阿波踊りを再定義しています。

2011年にハワイ公演を行って以来、ヨーロッパ、北米、アジア、中米、アフリカなど世界各地から招致を受け、30カ国で踊ってきました。

僕らのステージを見た海外の人が、「阿波踊りおもしろい！」と自国で踊りだして話題になったり、日本に興味を持って来日してくれたりすれば、そこに経済効果が生まれます。さらに、阿波踊りがお祭りとしてだけでなくエンターテインメントのコンテンツであると示すことで、阿波踊りの新領域の開拓にもなる。

「お祭り」というパイを奪い合うのではなく、どうしたら文化を存続させ、拡大できるのかを考えながら活動することがプロだととらえているんです。

そうですね。家族みんなでやっていたので、子供のころから阿波踊りは常に身近にありました。

…でも、ぶっちゃけると幼少期は全然好きじゃなかったんですよ（笑）。

父は徳島出身ですが、僕は東京生まれ東京育ち。周りに阿波踊りを知っている友達は、一人もいませんでした。いたとしても、小学校や自治体の人から言われて仕方なく踊るものといったイメージです。

父が寶船を立ち上げて、まず僕ら兄弟の友達を中心にメンバーを集めたんですけど…友達からは「何やっているの？」と白い目で見られるし、自分でも恥ずかしくて。当時はみんなスーファミに夢中でしたから（笑）。そうした反発心から、10代の後半はバンド活動に熱中していました。

そんなとき、お世話になっていたライブハウスの店長に、「実は僕、阿波踊りをやっていて」と話したら、「めちゃくちゃロックで面白いね！ライブハウスで阿波踊りやっていいよ！」と言われたんです。

最初は戸惑いましたが、同時に「やってみたい」とも思ったんです。

僕がバンドに夢中になったのは、突き詰めれば、自分を表現したいから。それが10代の頃は音楽だっただけで、「阿波踊りでも、自分なりの表現ができるかもしれない」と初めて思えたんです。

ちょうどバンドを解散したとき、あらためて「僕はどんな人生を送りたいのか」を考えたんです。これまで阿波踊りから必死に目を背けてきたけど、結局それが僕のルーツなんですよね。

実際、ライブハウスで披露してみたら、自分のバンドでは全然呼べなかったのに、阿波踊りだと180人ものお客さまが集まって熱狂してくれた。阿波踊りには、強烈に人を引きつける力と、新しい表現を受け入れる「余白」がまだまだあるんだと痛感しました。

今振り返ると、遠回りしてよかったなと思いますね。10代20代で悶々として反発したからこそ、見つめ直したときにスッと自分の人生を受け入れられた。僕にとってあの音楽の日々は必要な通過儀礼だったんだと思います。

そうそう。バンド活動をしていたとき、大阪の超有名なブルースマンと共演して言われた言葉が今でも忘れられません。

その方は、ブルースの本場・アメリカで演奏をしたらこう言われたそうなんです。「君のブルースを聞かせてくれよ。それは僕たちのブルースであって、君のじゃないだろ？ 日本人の君にとってのブルースは何なんだ？」って。

ハッとしましたね。僕にとってのブルースは、阿波踊りだったのだと思います。

ははは、そうですよね（笑）。傍から見ると踊っているだけに見えるかもしれませんが、実はめちゃくちゃはたらいています（笑）。

僕たちは、企業イベントや国際事業などのパフォーマンスなど、クライアントからオファーをいただいて動くプロです。阿波踊りというパフォーマンスを、一つの商品として売っていかなければなりません。

ですから、華やかなステージの裏では、地道な金額交渉もしますし、メンバー全員分の日程調整や航空券の手配、企画の資料作成といった事務作業も山ほどあります。SNSを通じた広報活動も、すべて自分たちで手がけていますから。

そうなんです。そして、寶船が世界30カ国に活動を広げたビジネス戦略をまとめた書籍『踊る阿呆の世界戦略 世界26カ国を熱狂させた NEO阿波踊り集団 寶船の挑戦』（ひろのぶと株式会社）を2025年に出版しました。

でも、そうした泥臭い調整を積み重ねた先に、ようやくきらびやかなステージがあるんですよね。何万人もの観客が歓声をあげ、僕たちのビジョンである「世界中を躍らせよう」が体現された瞬間が、僕にとっての“はたらくWell-being”です。

先日、インドで公演をしたときですね。12年前に僕たちが“プロ”を名乗り始めて初めてインドへ行った際、現地で僕たちのファンになってくれた男の子と再会したんです。

当時僕たちはたった3日間しか滞在していなかったし、公演時間もわずかだった。それなのに、彼はその時のステージに猛烈に感動してくれて、ずっと僕たちのことを覚えていてくれたんです。

当時、お礼にプレゼントした寶船Tシャツを今でも大切に飾ってくれているらしくて、今回の再会でも街を案内してくれたり、一緒にご飯を食べたりしました。

12年前の僕は、「とにかく何でもやらなきゃ」と焦りのなかにいました。でも、そのときの行動が誰かの人生にそれほどの影響を与えていたんだと知って、「あぁ、続けてきて本当によかった」と心の底から思えましたね。

僕はメンバーたちにもよく「自分らしい踊りをしよう」と伝えるのですが、仕事でも踊りでも、一番大切なのは「自由自在」であることだと思っています。

自由自在ってよくできた言葉で、「自由」と「自在」は、似ているようで全く別物なんですよ。

みんな、「自由」はすぐにできる気がします。たとえば、「自由にピアノを弾いてみて」と言われたとして、音楽にならなくても鍵盤を無茶苦茶に叩くことは誰でもできる。だから、自由になるのはマインドの課題だと僕は思っていて。

一方で「自在」は技術なんです。楽譜を理解し、指を動かし、頭に浮かんだメロディを正確に音にできる、みたいな。

「自在さ」を持つ人は、きっとめちゃくちゃ練習しているはずなんです。「自分らしい踊り」というのは、自由と自在を両方持っていないとできない。

はたらくことも同じで、いきなり「自分らしくはたらく」と言っても、そもそもの基礎スキルや、業界のルールを知らなければ自在にはなりません。

でも逆に自在にばかり、つまり技術やルールばかりに固執してしまうと、常識を逸脱できなくなる。無意識の恐怖で考え方が凝り固まってしまいます。

自分らしくいるためには、自由と自在になる。好奇心やモチベーションと同時に、自分を表現する技術も必要なんです。

まさにです！ だからこそまずは、自在になれる自分になること。その過程は、できないことだらけで退屈だし、人によっては我慢の時間に感じるかもしれません。でも、自在を手に入れたら、「もっとこうしたい」「こうできるかもしれない」と、自由に自分らしくできる時間がやってくるはずです。

少し抽象的な話になりますが、これからも「阿波踊りを通じて文化をつくっていきたい」と思っています。

最近あらためて「文化ってなんだろう」と考えるんです。僕は、文化とは「過去・今・未来が、今この瞬間に共存している状態」なんじゃないかと思っていて。

先日、知り合いの殺陣師の方が面白い話をしていたんです。「殺陣を突き詰めていると、ふと侍の足音に近づく瞬間がある」と。身体に染み付いた型を無我夢中でこなしていると、何百年も前の侍の背中が見えてくるそうなんです。

その感覚、実は僕にもあるんです。400年前の人たちも、きっとこうして無我夢中で踊っていたんだろうな、と肌で感じる瞬間がある。最近は、僕の息子も一緒に踊ることがあるのですが、彼が踊る姿を見ていると「あぁ、未来でもきっと誰かがこうして踊っているんだろうな」と思えるんですよね。

長い時間軸に思いを馳せたものが文化になっている。だから色褪せずに残したい。関わる人が同じように大切なものとして感じてもらいたい。もしかしたら途中で形は変わっていくかもしれないけど、それでも残る歴史の集積が「文化」なんだと思います。

阿波踊りの主戦場であるお祭りは、もともと身分の上下を一切取っ払った「無礼講」から始まっています。そこでは年齢も、国籍も、ジェンダーも、職業も関係ない。誰もがただ一人の人間として、平等に、自由に楽しめる。

「世界中を躍らせよう」というビジョンが叶い、世界が一つになって踊り狂える場をこれからもつくっていきたいですね。