うう…怖い…。でも、受けて立ちます！

さっそく来ましたね。全くもって違います。

ビールの開発はかなり時間がかかるもので、ブームが来てから始めていたら当然乗り遅れちゃうんですよ。「クリアクラフト」は、開発に8年もかかっています。

これが当時の開発企画書です。ここに日付がありますが、2011年と書いてありますよね？

いえ、もともと「透明なビールを作ろう！」という企画ではなく、「究極にすっきりとしたビール」というコンセプトから始まったものだったんですよ。

私は三度の飯よりビールが好きなんですけど、乾杯からずーっとビールを飲み続けていると、「ちょっと重いな」って思うんですよ。もっと飲みたいけど、満腹感が出てしまう。

そういう時に、すっきりと飲めるビールが欲しい…ということから企画が始まったんです。

じゃあどんなビールならすっきりするのか？ 人間の頭の中で、“視覚”からの情報は8割を超えると言われています。

そこで、Webでいろんな色のビールの画像を出し、「どのビールがすっきりとした印象を持ちますか？」というアンケートをとったところ、「無色透明」がすっきりしているという回答が出たんです。

そうです。結構誤解されがちなので、ここは「ブームに乗っかったわけではない」とはっきり否定しておきますね！

なるほど…。ここもちゃんと説明させていただきますね。

ビールというのは、麦汁に酵母を入れて発酵させます。酵母が麦汁の栄養分（主にアミノ酸など）を食べて、アルコール分と「ビールの味わい」を作りだしてくれるんです。この麦汁に含まれる栄養分が、ビールの味わいや厚みの素になっているんですよ。

ただ、この部分が「究極にすっきりとしたビール」を邪魔している。だから、麦汁の栄養分を減らすことにしました。

でも、これが失敗だったんです…

酵母に満足な栄養素を食べさせないと、酵母から不快な臭いが発生しちゃうんですよ。

微調整を繰り返してみたんですが、いくらやってもダメ。ここで、かなり時間がかかってしまいました。

栄養分減らしたことで臭いがでてしまうなら、いっそ栄養分をなくしてしまおう！ってなったんです。

そしたら、アミノ酸がある一定以下の量になると不快な臭いを出さないことがわかりました。当時は八方ふさがりだったので、これならいけるって大盛り上がりでしたよ。

ちなみに、透明になった理由もここに関係しています。メイラード反応ってご存じですか？

わかりやすい例だと、パンって焼いたら茶色くなるじゃないですか。あれってアミノ酸と糖に熱が加わることで「メイラード反応」が起こった結果なんです。

普通のビール作りでも、同じ現象が起きていてあの黄金色になっているんです。

ただ、「クリアクラフト」の場合は、不快な臭いを消すためにアミノ酸も極力なくしたので、メイラード反応が起こらず透明のままなんです。

はい。透明なビールってどうなの？って思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、8年かけてここまで作り上げたので、ぜひ味わっていただきたいです。

発酵由来の味と香りはちゃんと感じられますし、ホップの香りもあります。

ただ、確かに麦芽の香りや味があるかと言われると、ほかのビール類に比べると少ないですね。

ビールに対してのニーズってさまざまだと思っています。

「麦の味がしっかりとしたコクがあるビールがほしい」という人もいれば、「華やかな香りでホップがフルーティに香るビールが好き」という人もいらっしゃいます。そういう方々には、あまり好まれないかもしれません。

はい。具体例を出すと、ビールを飲んでお腹がいっぱいになってしまったとき、サワーや焼酎に流れる人向けですね。

その中の「別に甘いものが飲みたくてサワーを頼んでいるわけではない！」「アルコール度数が高いものが飲みたくて焼酎を飲んでいるわけではない！」という方々がメインターゲットです。

うーん。企画が立ち上がった8年前には、そんな声もありました。

でも今は透明飲料がたくさん出ていますので、「ついにビール類もきたか…」っていう感じの反応の方が多いです。

う～ん（笑）。アルハラは絶対ダメですよね。

でも、テスト販売中なので、そういったさまざまな声を聞けるのはすごくありがたいです。実際にそういったお客様の声も届いております。

ビールメーカーとしては、誤飲はしっかりと防がなければなりませんね。

まず「クリアクラフト」の場合は、ビール類らしい“泡”がちゃんとついています。泡もちはまだ弱いですが、そこは見極めるきっかけの一つになるはずです。

あとは、やはりアルコール発酵の香りがありますね。なので、飲むときにおかしいと思ったら防いでください。

焼酎やチューハイも透明で誤飲の恐れがあるので、そちらの場合にも生かせる対策だと思います！

最後に、こちらからも一つ言わせていただいてよろしいですか！

今回の「クリアクラフト」は、企画が始まった段階では、「Mirai Special（ミライスペシャル）」と言う開発記号をつけていました。これは当時のマーケッターが、ビール類の新しい未来を願って名付けたものです。

私自身もこの商品はビール類の可能性を広げて、新しい世界を作ってくれるんじゃないかな…！と信じています。ぜひ、読者の皆様も一度飲んでみてください！