一言でいうと、エンジニアとは「アイディアを形にする人」です。要は、建設業や製造業の現代版なんです。

ただ、エンジニアは「設計する人」と「作る人」という大きく2つに分かれ、それぞれに名前がついてます。

設計する人は「システムエンジニア」と呼ばれ、お客さんの要望をヒアリングし、それを実現するための要件を定義するのが仕事。SIerという職種もここに該当します。

一方で実際に作る人は「プログラマー」と呼ばれ、設計された通りに手を動かす人。

一般的なエンジニアのイメージは後者でしょうね。

プログラマーはさらに2つに分けられます。

みなさんがよく見ているWEBの画面を作る人は「フロントエンジニア」。その画面の裏側の仕組みを作る人が、「サーバーサイドエンジニア」です。

ただ、分類の仕方は正式に決まっているわけではなく、企業によって変わることもあります。

ええ、なれはしますよ。みんな難しいと思い込みすぎなんです。

たとえば「未経験から営業職になれますか？」なんて質問はしないでしょう。

もちろん、トップエンジニアになれるかは別の話。トップセールスになれるかどうかは、その人次第なのと一緒です。

世間のエンジニアのイメージは「スーパーエンジニア」に偏りすぎてますね。

そういうスーパーエンジニアは、新しいプログラミング言語やツールを生み出すような人。日本中を探してもそうそういません。

ほとんどのエンジニアは、スーパーエンジニアが作った言語を使うだけ。ちゃんと勉強をしたら誰でもなれますよ。

まずは「WEBサービスを作るプログラマー」から目指すのがおすすめです。

WEBサービスは、ユーザーさんの反応を見られるのが楽しいんですよ。

特に初心者は、「自分で作ったんだよ」と周囲に言えたほうが、モチベーションが維持しやすい。

ただし、一通り自分で作るには、フロントエンジニアとサーバーサイドエンジニア、両方の技術を習得することが必要です。

表と裏のセットで、1つのWEBサービスが完成するので。

1つは「キャリアの横展開」です。

使える技術を増やし、iOS（iPhoneで使われるシステム）や、Android（Googleが開発したシステム）で動く「アプリを作るエンジニア」を目指す道があります。

WEBサービスと同様に、アプリを作るためにもフロントエンジニアとサーバーサイドエンジニア両方の技術を習得しなければなりません。

さらにアプリを作れるようになった後は、マーケティングのためにビッグデータを分析する「データサイエンティスト」や旬の「AI（人工知能）エンジニア」になる人が多いですね。

ただし、最新の技術は数年に1回は何もかも変わるなど進化が早いので、新しい言語に適応しつづけるのは大変かもしれません。

そうなんです。

また、作業フローのより上流を担っていく「キャリアの縦展開」も可能です。

たとえばプロジェクトマネージャーになってサービスの設計部分を担当するとか、事業部側へ異動してマネジメントをする人もいます。

“縦展開”をするエンジニアは少ないので、希少価値が高い。個人的にオススメのキャリアパスですね。

まず、独学は時間がかかるのでオススメしません。

習えば3週間で習得できることに1年かけてしまうようなこともざらにあります。

特に20代なら、多少はお金をかけてでもすぐに身につけることを優先したほうがいいと思います。

おすすめのパターンは2つ。まず1つは未経験でも教えてくれる企業へ転職すること。

エンジニアを欲してる企業が多い昨今は、選り好みさえしなければいくらでも就職先はありますよ。

もう1つは、「CodeCamp（コードキャンプ）」や「TECH::EXPERT（テックエキスパート）」などのプログラミングスクールへ通うことです。

スクールに行けば、技術の習得はもちろん、就職サポートまでしてもらえるので、こちらも手っ取り早くエンジニアになれるはずです。

学ぶ内容はどこもほぼ変わらないので、「学び方」で選びましょう。

コードキャンプは基本的にオンラインで学ぶサービスです。なので受講する場所や時間が自由。

地方在住の方や、働きながら隙間時間で学びたいビジネスパーソンにはおすすめです。

一方のテックエキスパートは、渋谷や大阪などにある教室へ通うオフラインスタイル。

なので、講師やほかの受講者などがいる環境のほうが頑張れる人や、長期休みが取れる人おすすめですね。

ただし、どのプログラミングスクールも20代のうちに受講することを推奨しています。

ほかの転職と一緒で、30代だとどうしても不利になってしまうので。

30代なら、エンジニアになることを目指すのではなく、“今まで築いたキャリアとの掛け算”を考えましょう。

たとえば、現職がマーケターであれば、プログラミングを身につけて分析力を強化し、データサイエンティストになるとか。

自分の技術×プログラミングのほうが絶対に活躍できます。

30代はエンジニアという言葉にとらわれすぎないほうが、希少価値の高い人材になれるでしょう。