はい。今は製造工場を増やして製造を追いつかせるのに必死です。嬉しい悲鳴ではありますが…

そうですね、手応えは感じていました。

私どもは、発売したらまずスーパーなど取り扱い店舗の立ち上げ（商品陳列や販促ツールの設置など）の応援に行くんですけど、そこで陳列したそばから飛ぶように売れていくのを目の当たりにして、「これは今までとは違う」と。

今までにない売れ行きに、社内はかなり盛り上がっていました。

ただ、予測の数倍売れたことで、翌週末には製造が追いつかない状況になり、ゆっくり喜んでいられる余裕はなかったです（笑）。

はい。ビール類は「ビール」「発泡酒」「新ジャンル（第3のビール）」の3つに分かれていますが、なかでも「新ジャンル」が家庭用の約6割を占めているのが現状です。

ただ、日頃から新ジャンルを飲んでいる方にインタビューして聞いていると、「本当はビールが飲みたいけれど…」という本音が出るんです。経済的な理由から現在は新ジャンルを選んでいる方が非常に多いことがわかってきました。

「我慢せず、おいしいビールを日々気持ちよく飲みたい」。まだ強く満たされてないこの欲求に応えることは、メーカーの使命だと考えました。

さらに調査を進めていくと、新ジャンルを選ぶ方の多くは、「コク」や「飲みごたえ」のあるビールらしい本格的なうまさを求めていることが分かりました。

そういう声に応えるには、これまでのように「新ジャンルのなかでどういう商品をつくろうか」ではなく、「カテゴリーを超えた美味しさの追求」が必要でした。

今回のプロジェクトはそこに真正面から向き合おう、キリンの最高品質を目指してつくろう、ということでスタートしたんです。

ビールらしい「コク」というのは、ひとことで言うと「ビールとしての味わいの濃さ」だと捉えています。

またそれを分解していくと、麦のうまみだけではなく、苦味も欠かせないことに行き着きます。

そして、苦味の効いた質の高い「コク」をより引き立たせるためには、その周辺にある「雑味」を取り除いていく作業が非常に大事になってきます。

新ジャンルを飲んだ印象として「美味しいんだけど後味がちょっと…」「いろんな味がする」という声をお客様からいただくことがあります。

これは雑味が残っていることが一因として考えられます。

そのため「本麒麟」では、当社伝統の低温熟成期間を1.5倍に伸ばし丁寧に雑味を取り除くことで、調和のとれた、より質の高い「コク」が感じられるようにつくっています。

そうですね。新ジャンルはプレミアムビールなどと違い、ボリュームを求められるカテゴリーなので、本来であれば製造期間を短くして効率よく出荷することが必要です。

ですが、「本麒麟」が目指す「苦味の効いたコク」を実現するには長期低温熟成は欠かせない、ということで社内を説得しました。

はい。ホップは「キリンラガービール」と同じドイツ産のヘルスブルッカーホップを一部使用しています。

爽やかな香り・上質な苦みが特徴で、喉にグッとくるコクを引き立てるのに最適です。

数十種類は試しましたが、最終的にはヘルスブルッカーホップを軸に、複数のホップを使用しています。

さらには種類だけでなく、ホップの組み合わせ・量・投入方法も試行錯誤を繰り返しました。

ビールらしい上質な苦味がありながら、強すぎず、飲んだ後には苦さが残らない。そんな味わいを目指しました。

開発の途中で消費者テストをしてみると、食事と合わせてデイリーに楽しみたい方には「苦味が強すぎると飲みにくい」という意見もあったんです。

苦味が効いたコクは大事なんだけれど、後口はすっきりさせる…このバランスを取るのに相当苦労しましたね。

「飲みごたえ」ですね。

いまのトレンドでは、「1缶でどれだけ満足できるか」も重視されていますので。

「味のボリューム」と言ったほうが分かりやすいかもしれません。

「コク」は「味わいの濃さ」の話、「飲みごたえ」は「味のボリューム」の話で、飲んだ後の満足感につながります。

アルコール感を高めることで「飲みごたえ」につながり、結果「1缶でも満足できる」となるわけです。

通常のビール類は5％くらいのものが多いですが、今回は議論の末、飲みごたえを重視して6％に設定しました。

はい。最後まで悩んだポイントでしたが、発売後に飲んだ方から「今までにない満足度がある」と評価いただけて、6％にして良かったと思っています。

私たちはカテゴリーを超えた美味しさを目指して開発してきたので、嬉しい限りです。

今回は、今までにない本格的な美味しさを期待させるパッケージにしたいと考え、デザインでは「新しさ」に加えて「キリンらしさ」を大事にしました。

そこで、キリンデザインの特徴であるシンプルさ・正統感・品質感を踏襲し、キリンのコーポレートカラー“赤”をキーカラーとして採用しました。

赤は瓶ビールのラベルなどでも使用してきたキリン伝統の色でありながら、真新しさを感じさせます。これはブランドの資産にもなると考えました。

さらには赤の色味にもこだわり、さらにグラデーションをかけることで品質の良さを感じさせる“深紅”に仕上げています。

カラーリングでも「味の深み、上質なコク」を表現したかったんです。

赤をキーカラーにしているビール類は定番ブランドでは少ないためブランドの目印にもなりますし、進出色（ほかの色と対比すると近くにあるように見える色度、明度の高い暖色系のこと）なので店頭でも目立ちます。

お客様にも見つけていただきやすく、マーケティング的にも有効なんです。

新ジャンルに対して、「（ビールと比べて）どこか手を抜いたりしてるんじゃないか？」と思っている方も正直いらっしゃるんですよ。

我々はそのイメージを打破して、「デイリーに飲んでほしい本麒麟だからこそ、妥協せずこだわってつくっているんだ」という姿勢をダイレクトに伝えたかった。

それもありますが、私たちが「本」という言葉を選んだのは物事の「根幹・原点」という意味があるからで、キリンの“ビールづくり”の根幹・こだわりを詰め込んだ商品という想いを込めて「本麒麟」としました。

“キリン”の字にも、キリンの伝統である漢字の「麒麟」を採用することで、より企業姿勢やこだわりを伝えたいと思いました。

本物・本質がわかる方に「本麒麟」を飲んでもらいたいと思ったとき、年始のテレビ番組で、本物を見抜く“一流”として話題になったYOSHIKIさんが浮かびました。

それで今年の3月にブランドアンバサダーに就任いただいたのですが、ご本人がそれをSNSで発表した際にすごい反響がありました。

それに加え、ファンの方々からも要望を多数いただいたこともあって、「これはぜひCMへの出演をお願いしよう」ということになりました。

ちなみに、YOSHIKIさんのCMで「YOSHIKIRIN」と言う造語が出てくるんですが、これはファンのみなさんが考えてSNSで広がった言葉なんです。

それで「YOSHIKIRINキャンペーン」も実現させてもらいました。

開発の背景など詳細を伝えなくても、一口飲まれただけで「パッケージはシンプルな佇まいながら、味わいは洗練されていて、その奥に相当な企業努力を感じる」と言っていただけました。

さらには、その味をYOSHIKIさんらしく「革命的な味わい」や「創造的破壊」という言葉で魅力的に表現いただき、YOSHIKIさんには本当に感謝しています。

もちろんです、どうぞ！