私たち株式会社シティプラスホールディングスは、株式会社リブルと協業し、市の新しい産業となる「牡蠣養殖プロジェクト」をスタートしました。

本事業では、新居浜市の海洋資源を活かし、高品質な牡蠣の養殖に取り組むことで、新たな地域産業の創出と水産業の活性化を目指します。

持続可能な養殖技術の導入により、地域経済の発展と環境保全の両立を実現し、新居浜の特産品としてのブランド化を進めていきます。

株式会社シティプラスホールディングスは、土木・建築事業をメインに、住宅・リフォーム事業、介護事業、リサイクル事業、農業など、多岐にわたる事業を展開しています。

ホールディングス内に7社のグループ会社をもち、新居浜市を中心としたまちづくりを基軸に様々な事業を運営しています。

もともと大手企業の下請けとして、土木業からスタートしました。その後、時代の変化とともに地域のニーズに応え、街がハッピーになるような事業に携わり続け、現在に至ります。介護やリサイクルもその一環ですね。

私たち株式会社リブルは、徳島県を本拠地とする水産ベンチャーで、牡蠣養殖を通じて日本の水産業の改革に取り組んでいます。

最大の特徴は、海洋環境データと生育データを蓄積・分析し、養殖技術IoTシステムを構築する「スマート養殖」というもの。

牡蠣養殖を「誰でも、どこでも、いつでも」再現できる社会を目指し、日本各地で養殖支援を行っています。

海があって人がいれば、種から販売まで一気通貫の生産・販売を行うサプライチェーンをつくることができます。

何もないところから産業を生み出せる強みを活かし、ノウハウの広域展開を続けることで、最終的にはあらゆるニーズに耐えられる供給ができる体制を目指しています。

正直なところ…最初は「漁業は畑違いすぎる」と思いました。

牡蠣養殖なんて、難しいやろと。

新居浜には養殖ブランドがないので、テーマ自体は面白いと思ったんです。

また、たまたま知り合いに養殖事業をやっている人がいまして。仲間がいればできるかもしれないと思ったので、何人か集めて、マッチング前にリブルさんのところへ見学に行きました。

できる・できない以上に、ワクワクしましたね。

しかも案内してくれたのが、まだ「牡蠣の養殖を始めて半年」という方だったんです。家が漁業というわけでも、ずっと漁業に携わってきたというわけでもなく。

だから「僕らでもイチから始められるやん」となって。目の前で見せてもらい、勇気をもらいました。

しかも、IT技術を駆使したスマート養殖という、これまで業界に取り入れられていなかった手法で養殖に挑戦するというのも魅力でした。

もちろん、ITがすべてではないと思っています。

ただ、職人の感覚に頼る産業はいずれ衰退するのではないかと。「こうなったらいい感じ」といった曖昧な表現では理解が難しく、再現性も低いので…

なので、IT技術を活用してデータや仕組みを整備し、誰でも養殖に取り組めるようになれば、日本の水産業はもっと活性化するのではないかと考えています。

新居浜はこれまであまり特産品がなかった地域なので、“世界に打って出る養殖牡蠣ブランド”に育てられる可能性が大いにあると考えて、共創をお願いすることにしました。

まずはスモールスタートで始め、ある程度市場に出せるようになってから一気にスケールさせていきたいと考えています。現時点ではまだ試験養殖の段階ですが、これから次の具体的な展開を決めていく予定です。

実は、国内市場はもう頭打ちです。

もともと日本は牡蠣をよく食べる国なので、需要が安定していますし、新しい品種の牡蠣が登場するわけでもありません。

近年はオイスターバーブームも落ち着き、500億円ぐらいの規模で推移している感じです。

ただ、海外はそれより2桁ほど大きい市場規模があり、日本からの安定供給が求められているんですよ。私たちの養殖は、その市場を狙いとしています。

ひとつは、地方に目が向く話題として若い世代の漁師が増えることです。

また、地域が活性化することで、治安の面でもメリットがあります。

最近、各地で漁港や港湾が放置されてきており、そこが事件や犯罪の温床になるなど、治安の悪化が問題視されているんです。その抑止力のためにも、生産者を増やすことが重要だと考えています。

あと、これは副次的な効果にすぎませんが、牡蠣には高い浄化能力があるので、環境改善にも寄与すると思っています。

これまで公共事業と組むことが多かった私たちにとっても、民間事業との共創は一号事例です。それが四国でできるというのはうれしい限りです。

行政と組まなくてもできるということを、全国にどんどん広めていきたいですね。

まさか牡蠣の養殖をすることになるとは、半年前は夢にも思っていませんでした（笑）。

他社と一緒に新しい事業を手がける“共創”は、地域の未来にとって大事なことだと思っています。

1社だけで頑張ってもダメ。地域の産業をつくっていくために、いろんなメンバーと一緒に、みんなでビジネスをどう広げていくか、それをまちにどう残していくかを議論していきたいと考えています。

“地域”だからこそ、できることがあるはずです。

まったくの素人が集まってそのエリアになかったものを一からつくるというのは、ワクワクしかないですよね！