私はもともと東京で外資系製薬会社のMR（医療情報担当者）として働いていたのですが、創業約60年の家業を継ぐため、3年前に地元の中津へ戻ってきました。

家業は一般廃棄物処理業を営んでいるのですが、2代目社長の祖母が高齢なので、以前から手伝ってほしいと言われていたんです。

でも東京での仕事を諦めきれず、当時妊娠もしていたので先送りになっていて。

でもいよいよ祖母の体調が悪くなったため、戻ることを決意しました。

当時は戸惑いもありました。

戻ることがっていうよりも、家業とはいえ、自分が社長になるなんて思ってもみなくて。

そうですね。34歳で、いきなりこれまでの仕事とは畑違いの業界に飛び込むことになったので、不安も大きかったです。

最初は業務内容も全然把握できていなくて。

右も左もわからぬまま、とにかく現場に足を運んで、体を動かしながら仕事を覚えていったという感じです。

そうして3年経ちましたが、まだまだ勉強しないといけないことが山積みですね。

はい。「株式会社なかつ空き家管理サポート」という会社を立ち上げ、おもに「家じまい」の支援を行っています。

地域の生活インフラを支える事業者としてお客さまと交流を続けるなかで、空き家への悩みを抱えるさまざまな方に出会ったんです。

そのとき、これまで先代から培ってきた地域とのつながりを活かすことで、空き家問題解決の糸口を見出すことができるのではないかと思い、新会社を立ち上げました。

でも実際に始めてみたら、顧客や基盤をつくるうえでなかなか手応えを感じられず、「本当にこの方向でいいの？」と迷い始めました。

自分が考える方向性の答え合わせと、認知度や需要を広げるためにもご支援いただけたらと思い、今回の起業家育成支援プログラムに応募したという経緯です。

現在「株式会社なかつ空き家管理サポート」では、空き家管理以外に、生前整理・遺品整理の業務も行っています。

廃棄物処理事業を大きな柱として、プラス要素でこの事業を軌道に乗せられたらと思っています。

事業を開始してまだ2年目ですが、年間で約50件ほどの生前整理や遺品整理のご依頼をいただいております。

正直なところ、この事業に参加すれば「知名度が上がるのかな？」なんて、安易に考えていた部分がありました。

プログラムでは、メンターによる徹底した個別のメンタリングが数回行われたのですが、「原さんが本当にやりたいことはなんなの？」と毎回問われ、その答えがなかなか見つからなくて。

家業を継ぐ重責もあって、泣きながら話したことが何度もあります。否が応でも自分の本音と向き合わないといけなかったのが、結構しんどかったですね…

だけどもし参加してなかったら、事業の意味を見失ったままだったと思うので、自分の核心に触れることができた貴重な経験だったと感じています。

仕事やお客さまに対する意識には変化がありましたね。

私たちのサービスは、ただ単に物を片付けるだけではなく、心の整理にもつながる大切なプロセスになるということを再認識し、仕事の意義を考えるきっかけにもなりました。

昨年、「これから会社をどう導いていこう」と考えたとき、後継者支援や女性起業支援など、いくつかのプログラムに参加しました。

今回、「Oita GROWTH Ventures」に参加してみて違いを感じたのは、本音でぶつからないといけないという点です。

ごまかしが効かないんです。だからこそ、本当の自分を見つめ直す時間にもなりました。

これまで参加したほかの支援事業では、「自分の好きなことをやりたい！」という方が多く、私とは状況が異なっていましたから。

私は、自分の感情を優先するよりも20名の社員を守ること、事業を止めないということに責任を感じていました。

だから「なぜ自分の気持ちを優先しないといけないの？」と、問われるたびに思っていたのですが…

向き合う時間のなかで、「目の前の人が幸せかどうか」が私の軸になっていて、やっぱり“人”なんだなってあらためて気づかされました。

前職は製薬会社でMR（医療情報担当者）をしていたんですが、それも患者さんやお医者さんという人が起点になっていましたし、今の仕事も、陰ながら社会を支えるような仕事です。

目立たないけど人を支えることができて、地域のお客さまが喜んでくれている姿を間近で見れることがやりがいなんだということに気づけました。

死期が近いシェアハウスの同居人の生前整理をお願いしたい、という依頼をいただいたときのことですかね。

依頼した方もきっと辛かったはずで…その方の心情にも寄り添いながら丁寧に作業を進めました。

すると作業を終えた3日後、同居人の方が亡くなったと連絡がありました。その際、依頼者の方から「自分の人生を見直すきっかけにもなった。ありがとう」と感謝の気持ちを伝えていただいたんです。

そうなんです。

遺品整理や生前整理というと悲しいイメージがあるかもしれませんが、実際は、私たちが携わることで、大切な記憶がお客さまに刻まれていく作業だと教えてもらいました。

仕事を通じて自分も成長させてもらえているので、目の前のお客さまに対してのサービス一つひとつを大事にしていきたいと、あらためて感じることができました。

どんなご依頼も、お見積もりのときから、家主さんの人生のストーリーや依頼主の想い、困りごとなどをヒアリングし、丁寧な対応を心がけています。

お客さまに寄り添い、事前準備を徹底する細やかな気遣いが実を結んだなと思ったできごとでした。

今回の支援事業に参加したことを、誰よりも喜んでくれているのは社員たちなんです。

自分の一番の変化としては、「少し本音で話せるようになったな」ということ。

ずっとプレッシャーや不安が強かったけど、自分が心を開かないと相手も本気で向き合ってくれないということがわかりました。

そして、私も変わったんですけど、社員の皆さんが変わったとすごく感じています。

私がもがいている姿を見て、「社長のためにもっと会社を良くしたい」と思ってくれている気持ちがすごく伝わってくるし、そんな社員の皆さんを本当に大切にしたいという気持ちが一層深まりました。

社員一人ひとりが持つ個性や才能を大事にして、それが活かせる会社を目指していきたいです。

この先、時代は変わっても、地域のインフラとして必要とされる存在であり続けたいです。

私たちができることは、空き家対策や生前・遺品整理を通じて、日頃の暮らしを見つめなおすお手伝いをすること。

そして、私たちが環境事業に携わっているからこそ伝えられる、資源の大切さやリサイクルについての理解を深めてもらうことなのかもしれないと感じています。

近くに頼れる存在があるということを知ってもらいたいし、そこでつながった縁も大事にしていきたい。

人と心をつなぐことを大切に、皆さんの頼れるパートナーになれるよう、まずは100年企業を目指して地域と一緒に成長していけたらなと思っています。