簡単にいうと「樹木のお医者さん」です。

樹木医は、一般財団法人日本緑化センターが認定している資格で、樹木医試験に合格した人が樹木医になれるんですね。

現在はそうです。

もともとは、農林水産省の外局であり、森林の保全や林業の発展を行う林野庁主導で1991年に認定制度がスタートしました。

事業仕分けのタイミングで資格制度が第三者機関に譲渡されて、今のかたちになっています。

受験資格としては、僕らの時代は樹木の診断、予防・治療、維持管理などの実務経験7年以上が必要でした。

ですが令和5年度からは5年に短縮されています。

年1回の一次審査があり、それに合格すると2週間かけて講義と実習を行う研修、面接、樹木医制度審議会による最終審査の二次審査を突破して、ようやく樹木医の認定がもらえます。

合格率は大体、2割ぐらいと言われていますね。

樹木医は毎年100人ずつぐらい増えていて、2024年時点の樹木医登録者数は約3,000人なんです。

正直、まだまだ足りていません。

それに、教員免許を持っている方が全員教員になるわけではないように、樹木医の資格を持っていても僕らのように樹木医として働いている人ばかりではないんです。

たとえば、大学の教授や、研究所の職員、土木系のコンサル会社や造園会社の社員さんで樹木医の資格を持っている、なんてパターンもありますね。

じゃあさっそくですが、実際に樹木医がどんな仕事をするのか、現場を見に行きましょう！

学校内の敷地にある緑地の整備です。

管理者不足から人の手が行き届かなくなってしまい、成長の早い樹木がどんどん伸びて困っていると。

近隣に住宅もあり、倒木の可能性や、害虫・蛇などの被害もあったことからご依頼をいただきました。

そうですね。

僕らの会社はご依頼にあわせて林業的な仕事も手がけています。こうした伐採・間伐もしますし、個人宅の造園設計のお仕事をすることも。

樹木の診断をする場合は、このように木槌で幹を叩き、打鍵音で診断するんですよ。

でも、昨今のご依頼の多くは、伐採や間伐がメインですね。

そうなんです。

田邉さんは、「森林問題」と聞くとどんなイメージをしますか？

ですよね。

でも実は日本は真逆で、過去に植えた木の間伐といった適切な管理がされておらず、木が多すぎて困っている。

森が放置されていることにより、ある意味で森が豊かになりすぎているのが、今の問題なんです。

意外ですよね。

そもそも日本の森林は約半分が天然林で、もう半分が人工林です。人工林は家や木製の製品をつくるために、人がスギなどを大量に植えて人工的につくった森です。

大量に植えたのは、良い木が育つように木を競わせて、間伐することが前提だったから。

しかし、木材の需要が減ったり、林業に携わる人が減ったりしたことで森が放置され、過去に植えた大量の樹木たちが今、飽和状態になってしまっているんです。

こうしたことにも原因があると思いますね。

現代は、日本の歴史上でもっとも木が多い時代です。今ほど人間が、森や樹木、巨木と向き合っていることはありません。

大量に植えた樹木を適切に間伐、利用し、その場や土地にあった役割を与えて管理しなければならないのですが、人の管理が追いついていない状況なんですよ。

人が面倒をみなければ、ここのように倒木や土砂崩れの危険性、害虫や動物などの問題にまで発展してしまうんです。

いえいえ、まったく！ むしろ超海派でした（笑）。

僕は東京生まれ東京育ちで、学生のころはひたすらサーフィンに熱中していましたね。

大学卒業後は、物流企業でセールスドライバーをしていました。

それも特になりたかったわけではなく、「セールスドライバーはハードワークだけど稼げる」というのを聞いて、「どれだけハードなのかやってみよう」と思った好奇心で飛び込みました。

子どものころから空手をしていて、サーフィンもしていたから体力には自信があった。それだけの理由で（笑）。

噂にたがわず、めちゃくちゃハードでしたね！ 1日の集配量は多いし毎日課される営業ノルマもあって。本当に朝から晩まで一日中走り続けました。

だけどその分、新卒でも月給50万円ほどをもらっていたこともあり、キャリアアップもできたので7年くらい続けました。

28歳のとき、結婚や2人目の子どもができるなどライフステージの変化もあり、仕事を辞め、伊豆に移住したんです。

それまでかなりハードにはたらいてきたから、当初はゆっくりやることを考えようと思って、失業保険をもらいにハローワークへ行ったんです。

せっかく移住したからには、自然に近い仕事をしたくて漁師を考えていたら、たまたま林業の募集を見つけて。「林業も自然に近いよな」と思って、応募したら採用いただいたんです。

60代のベテラン木こりたちに囲まれて、いちからチェーンソーの使い方や間伐の方法、樹木の管理を学びました。

「都会から来た若者」ってだけで「何もできない奴」認定されて、それが悔しくて悔しくて（笑）。

とにかく必死に見て、聞いて、実践して、木こりとして自分ができることを増やしていきました。

でも、この業界は担い手不足を筆頭に課題だらけなんですよね。

それであるとき、学生時代の友人たちから「今何しているの？」と聞かれて、「木こりだよ」と答えたら、「なにそれ!?」と林業についていろんなことを聞かれたんです。

そのときに、自分にとっては身近だったけど、林業の実態ってこんなに知られていないんだと驚きました。

僕が木こりとしてどれほど木をうまく、たくさん切ろうと、それだけでは業界のためにはならないんですよね。

もっといろんな人に業界の実態や、問題を知ってもらいたいと思うようになり、林業に触れてもらう機会として、間伐体験やツリークライミング®︎イベントなどの企画・運営も始めました。

そして、人に伝えるためには僕自身がもっと森や樹木に詳しくなろうと、いろいろ調べていたときに樹木医のことを知りました。

資格があることで説得力も増すだろうと思い、生まれて初めて真剣に勉強しましたね（笑）。

次のステップを考えていたときに、自然と考えるようになりました。

樹木医以外にも森林評価士という資格や森林所有者に代わって森林の管理計画をする専門家・森林施業プランナーの資格を取得したんです。

すると、現場に入って樹木の診断や伐採もできるし、管理計画も立てられるしで、任される範囲が増え、知り合いづてに個人でも仕事がくるようになったんです。

所属していた会社の代替わりもあり、「独立」という道が見え始めました。そのタイミングでちょうど林業仲間であった片岡と偶然樹木医の同期として再会して、独立した一年後、一緒に起業しました。

確かにそうですね。自分の好奇心や「やってみたい」「若造だと思われて負けたくない」といった気持ちで仕事に向き合ってきたら、自然と今のかたちにたどり着きました。

僕は40歳で起業したので、世間一般でみたら遅咲きだと思います。でも、だからこそ「自分なら大丈夫だ」と思える準備がバッチリ整っていたんです。

セールスドライバーでハードワーク経験もありますし、営業やクレーム対応、顧客対応も経験済み。

林業に入ってからも、クライアントとのやり取りから、現場作業、現場の納め方、請求書関連なども担っていましたから。仕事の生み出し方、こなし方、人脈、経験…そういうものが、気づいたときには自分に揃っていた。

今でも「どんな依頼だとしても自分ならできる」と思えるし、自信がある。だから、はたらくことが楽しいんですよね。

キャリアが浅いうちから独立や起業を考えなくても、まずは目の前の仕事を丁寧に、しっかりできるようになることで、自然と道が開けてくるってこともあると思いますね。

技術士の資格をとろうと思っているんですよ。

技術士は、弁護士や公認会計士とならんで5大国家資格と呼ばれている資格です。

さまざまな技術に関する計画、研究、設計、分析、試験、評価と、それらを指導できることを国に認められた専門家で、建設や機械、農業、化学など21の部門があるんですね。いわばその分野の技術に関するスペシャリストです。

そのなかに森林部門もあり、次はこれを取得したいなと思っています。

でも、試験がめっちゃくちゃ難しいので、勉強のしがいしかありません（笑）。

これからも自信をもって仕事に向かうために、僕も成長し続けていきたいと思っています。