MIKAWAYA21のビジョンは、「シニアの毎日に豊かさを」と掲げてます。僕たちがやっているまごころサポート事業は、簡単にいうとシニアの方のお困りごとを解決する事業です。だから、よく「便利屋さんや家事代行みたいだ」と言われるのですが、決して作業をするだけではないんです。

昨今、高齢社会を取り巻く課題ってたくさんありますよね。たとえばオレオレ詐欺は、毎年警察が注意喚起していますが、件数も被害金額も依然として増え続けています。また、新聞には載っていませんが、詐欺にあった後に自ら命を絶ってしまう高齢者がかなりの数いるそうです。人生の最後に貯めてきたお金をとられてしまい、そして子どもたちから責められ、自分の不甲斐なさに本当に苦しんで、命を絶ってしまうケースが多いそうです。

ほかにも、うつ病患者の約40%は高齢者だと言われていますし、日本の自殺者も40%近くを高齢者が占めているんです。その自殺の理由は、たとえば、身体的に病気になったからだけでなく、病気になり「家族に迷惑をかけるから死にたい」というものなんです。

日本は豊かだったはずなのに、高度成長期を一生懸命に生きてきたシニア世代がこのような状況になっています。日本の家計金融資産は6割超を60代以上の人が保有していると言われていますが、60代以上といえば、不動産をたくさん持っている人もいるし、年金をいっぱいもらってる人もいるし、退職金もマックスの世代です。でも、みんなが豊かではないんです。

つまり重要視すべきは、金銭的な豊かさではなく、ハートを豊かにすることだと思っていて。だから僕たちがやっている「まごころサポート」というシニア向けのサービスで、人間関係の希薄さにともなう寂しさや孤独をなくして、シニアの方の毎日を豊かにしたいんです。

これから超高齢社会になっていくのにもかかわらず、今の日本では何十年も頑張ってきたシニア世代が豊かに楽しそうに生きていない。そんな日本では、若い人たちは希望を持てないと思うんです。

僕はとくにおじいちゃん子やおばあちゃん子だったわけではないんですが、今の若い子たちのために、シニアがとにかく豊かでいてほしいという思いを込めて頑張っています。

ビジネスとして継続するために試行錯誤を繰り返した結果、地域の方たちが地域の高齢者を支える「有償ボランティア」という今のかたちに辿り着きました。このボランティアの方々を、僕たちは「コンシェルジュ」と呼んでいます。

一般的なボランティアは無償ですが、「まごころサポート」では、シニアの方から1時間3,000円のサポート費をいただきます。そのうちの65%である1,950円をコンシェルジュにお支払いする、時給1,950円の有償ボランティアです。

1時間1,950円ってなかなか割のいいバイトだと思うかもしれませんが、実際、作業を1時間行い、そこから利用者さんと30分ほどゆっくり座っておしゃべりしてもらっています。

この「作業＋おしゃべり」で初めて、シニアにとって付加価値の高い「まごころサポート」が完成します。

実はこのおしゃべりの時間をとても楽しみにしてくださって、86％の方がリピートしてくださいます。だから、おしゃべりの時間も含めると実質的な平均時給は1,000円ちょっとくらいです。決して高いアルバイトではないため、有償ボランティアの方たちは、お金が目的ではなく、地域に貢献したい、誰かの役に立ちたいという方が多いです。

地域で活躍して、ありがとうって言われてうれしい。それに、きちんとお金もついてくるというはたらき方ですね。

「まごころサポート」のコンシェルジュさんたちは、特別なスキルとか能力がなくても、地域で普通のお手伝いをして、しっかり貢献しながら稼げます。このコンシェルジュさんたちは、決して作業員ではありません。シニアの良き隣人です。だから、おじいちゃんおばあちゃんたちに寄り添いながら、困ったことを一つひとつ丁寧に解決し、おしゃべり相手にもなっています。

このはたらき方をする人たちが、今3,000人を超えてきていて、今年中には一桁上げたいねと話をしています。まさに地域を支える新しいはたらき方をつくりだしながら、みんなWell-beingに生きていますね。

あと、コンシェルジュさんたちのための「まちなか大学」をつくり、さまざまな技術やスキルを勉強してもらっています。コンシェルジュはパートナー加盟店と業務委託契約を結んでいますから、みんな個人事業主なんです。だから、個人として活躍できる幅を広げることによって、「まごころサポート」でできることもどんどん増やしてもらっています。

「まごころサポート」では、作業だけではなくおしゃべりも重要視しているため、必ず4つの大切なことをコンシェルジュさんに覚えてもらっています。

それは、「観察・洞察・質問・相づち」です。これがおしゃべりをとっても有意義な時間にするんです。

サポートに行った際に、お家のなかを観察してしっかり洞察力をはたらかせると、生活が見えてきます。たとえば、キッチンにレトルト食品やカップラーメンがいっぱい並んでいるのであれば、「お料理つくるのめんどくさくなったりしてない？」って聞いてみます。すると、「誰も家にいないからつくる気が起きなくて、カップラーメンばかりなの。」などと教えてくれます。そうやって会話をしていくと、利用者の方が困っている本質がだんだんと見えてくるんです。

ですからこの「観察・洞察・質問・相づち」の技術を身につけて、本当に意味のあるおしゃべりができる魅力的なコンシェルジュさんをどんどん育てていきたいなと考えています。

いえ、フランチャイズのかたちで「まごころサポート」を広めています。

現在は全国で、230社以上の企業から「まごころサポート」をやりたいとお問い合わせをいただいてます。

お問い合わせいただいた地域の企業が私たちのところに加盟してくださって、ノウハウを学んで、そしてコンシェルジュを地元で組織していくというビジネスモデルです。

加盟した企業には、まずコミュニティマネージャーを1名置いてもらいます。そのコミュニティマネージャーに、一緒に地域を支えてくれるコンシェルジュの募集をしてもらい、「まごころサポート」を立ち上げていきます。

立ち上げてすぐは、経済的にも余裕を持ってお仕事できる方たちに集まっていただいて、その地域のコンシェルジュのコミュニティをつくっています。そして必ず月1回、コンシェルジュたちとランチミーティングをしながら情報を共有しています。

あとは、コンシェルジュだけが入れるSNSもクローズドで運用していて、リアルでもオンラインでもコミュニティでつながっていることをすごく大事にしています。

コンシェルジュを始める前の面談では、やりたいことや得意なことだけでなく、逆にやりたくないことも必ず聞きます。そして、やりたくないことは絶対に頼まないようにしています。やりたいこと得意なことで、自分の空いてる時間を使って、地域を支えていきましょうという新しいはたらき方をつくっています。

また、マナーの良くない利用者のもとには、次回から行かなくてもいいというルールになっています。「本当に支えてあげたいと思う人に対して、自分のできることで支えていきましょう」というスタンスで、継続的にシニアの方もコンシェルジュの心も満たされていくことを意識しています。

セーフティーネットとして公的な介護があることはすごく理解しています。けれども、僕たちは介護が必要になる状態を予防することも大切だと思っています。

今は、介護が必要になる前に足腰を鍛えようと頑張って歩いても、鍛えた後の目的や楽しみがない状態なんです。学生の方も、「勉強しましょう」と言われてやる気は出なくても、「将来や夢のために」と考えると頑張りたいと思えますよね。おじいちゃんおばあちゃんたちの頑張りも、「テストでいい点を取るために勉強しなさいと言われたときの虚しさ」と似ています。やっぱりシニア自身が希望を感じられる目的を持てないと、予防をしたいとは思わないんです。

介護の世界は、法律で「これやっちゃいけません」「あれやっちゃいけません」といろいろ縛られます。でも、僕たちは税金ももらっていない民間の事業者なので縛られることがなく、シニアの方が希望を持って生活するためには何ができるかをずっと考えながら、こうやって新しいサービスをどんどん開発しています。

僕は、最初は奈良県で新聞販売会社の社長をしていました。新聞を売るためにはたらいていたのですが、時代の流れもあり、シニア世代も「新聞はもう取りません」「新聞はインターネットで見ます」という方がどんどん増えていきました。

そんななかで「それでも新聞をとってくれ」と言っても、スタッフも町の方も誰も幸せにならないなと気づいたんです。そして、新聞のおもな読者層であったシニア層に、新聞販売以外で貢献できることがないか、と考えたんです。

そこで、「日本一じいちゃんとばあちゃんに尽くす会社になります」と宣言し、社名も変えて再出発しました。そうして一人一人のおじいちゃんおばあちゃんを大切にしていると、結果、新聞だけでなく、電化製品やiPhone、リフォームまでいろんなものが売れました。いろんなものを買ってもらった代わりに今度は、「困っている」と聞いたら、どんな些細なことでも喜んで飛んでいきました。

会社の業務にとらわれず、「関わってくれているシニアたちを大切にする」という考えに変えたことで、自分たち自身が「まごころサポート」の価値に気づいていきました。

そうやってできたのが、今の高齢化にともなう社会課題に真正面から取り組むMIKAWAYA21です。一つひとつシニアの方のご要望にお答えしながら「まごころサポート」をやってきましたが、マンパワーのみでは対応が難しくなったため、エイジテック事業も拡大してきました。

これらのアイデアはすべて、シニアの方の本音に一つひとつ耳を傾けて答えたものです。サービスによって集めたビッグデータをシステムに登録して、「シニアの方の悩みを分析してはサービスをつくる」ということを繰り返しています。

僕は「起こることすべて自己責任」という言葉がすごく好きなんです。

生まれる環境などの話ではなくて、「商売人として責任を持つ」という考え方です。その責任に対して向き合って、初めて乗り越えていくべき課題と真正面で向き合えるんだと思います。

僕の場合は、新聞が売れない時代になったとき、「時代のせいにしなかった」ことが考えを変えるきっかけになった気がします。

やっぱり商売をやっていると、うまくいかないこともたくさんあります。そのたびに最初のビジョンに立ち戻り、「僕が本当にやりたいことはなんだろう？」と自分に投げかけます。

そして「シニアの方の毎日を豊かにして、若い人たちがシニアに憧れる社会をつくること」が僕の目標だと振り返ると、小さな失敗やちっぽけなプライドはポイッと捨ててしまったほうがいい、となる。

ビジョンや志が本当にあれば、傷ついたり挫折している暇はないと思っています。僕もぐったり疲れて、「もうすべて投げ出したいな」っていうときもあります。でも、朝起きるとやっぱり「何のためにこの会社をつくって、何のために自分の命を使うって決めたんだろう？」と自問して、答えに向き合うと、逃げられないなと思ってワクワクするんです。

僕は新聞販売会社をしているときから、スタッフに50冊以上プレゼントしてきた本があります。それは、セス・ゴーディンさんが書かれた『新しい働き方ができる人の時代』（三笠書房）という本です。

この本は、「すべての人は労働者ではなく、アーティストのように生きるべきだ」ということを教えています。つまり、「自分の能力を何のために使いたいか」「自分は仕事を通じてどういう作品をつくりたいか」というように、自分の思いに正直にお仕事をしていきなさいということが書いてあるのです。「まごころサポート」のコンシェルジュさんたちは、まさにこのはたらき方ができる人たちだと思っています。

「まごころサポート」では、コンシェルジュさんたちにやりたくないことを絶対に頼まないようにしていて、本当にしたいことだけをやっていただき、結果としてお金がついてくるという仕組みになっています。この仕組みで日本のシニア世代を支えてもらっています。

僕にとって一番の幸せは、コンシェルジュさんたちがどんどん活躍していくことですね。