J2優勝を賭けた熱戦を続けているFC町田ゼルビアですが…

実は試合のあと、こんなイベントも開催しています。

その名も「ふれあいサッカー」。

町田GIONスタジアムでのホームゲーム終了後、観戦に来た子どもたちが、試合が行われたのと同じ天然芝ピッチの上でサッカーを楽しむ企画です。

プロのサッカー選手と思い切りボールを蹴ることができる「ふれあいサッカー」。

試合に出たばかりの選手たちと一緒にボールを蹴ったり、会話ができる機会が訪れることも。

最後は並んでハイタッチをして帰ります。

憧れの選手を目の前にした子どもたちの表情ときたら…！

感動が伝わってくるのが、スタッフとしてもうれしいところ。選手も子どもたちからパワーをもらっているんですよ。

実はこの企画、Jリーグ参入（2012年）より前から行っています。

リーグ全体を見ても、試合当日に、しかも同じピッチで、選手も参加する企画はとても珍しいこと。

これは、FC町田ゼルビアの「子どもたちとのふれあいを大切にする」という、チーム創設の歴史とも関係する“理念”に基づいた考えから行っていることなんです。

大人気企画「ふれあいサッカー」は、一足先に10月8日（日）が今シーズン最後の開催となります。

受付時間は11:00から。定員になり次第終了となりますので、ぜひ早めにお越しいただけるとうれしいです。

たくさんの方のご参加をお待ちしております！

町田市は昔から、サッカー少年団やクラブチームの数が多く、サッカーが身近にある環境なんです。

実は私たちFC町田ゼルビアも、1977年に結成した町田市の小学生選抜チームを起源としています。

その後、成長に合わせてJrユース（中学生）、ユース（高校生）と下の年代から育成チームを作り、町田市全体で強化してきました。

そして満を時して1989年に、年齢制限のない社会人チーム（FC町田ゼルビアの前身）が誕生し、サッカーの育成ピラミッドが完成したんです。

この育成システムが奏功し、町田市からは多くのJリーガーを輩出しています。

たとえば、今チームに所属する太田宏介選手はFC町田Jrユース出身。

横浜FCやFC東京などで活躍後、オランダ1部・フィテッセに移籍。日本代表にも選ばれました。

昨シーズンからFC町田ゼルビアに凱旋した、生粋の“ゼルビアっ子”です。

太田選手と同い年の小林悠選手も町田市出身。所属するJ1・川崎フロンターレのJリーグタイトル4度を始め、多くの栄冠獲得に貢献した立役者です。

そのほかにも、北澤 豪さんや戸田和幸さんなどレジェンドクラスの選手を始め、多くの有力選手が町田から育ってきました。

ここで少し、私の「普及部・ひろめ隊 隊長」という肩書きの説明を。

私が所属する普及部は、3歳〜80歳を対象としたサッカーの普及活動をしている部署です。

FC町田ゼルビアでは、この普及活動を「ひろめ隊」と呼んでいて、私はその隊長を務めています。

具体的な活動内容は、「出前サッカー」と呼ばれる幼稚園・保育園や小学校への巡回指導、サッカースクールでの指導など。

週末はスクール生以外の方々も参加できるようなイベントでの指導もしています。

スクールは子ども向けだけでなく、女性向けのクラスや、30歳以上、45歳以上など大人を対象としたクラスなど、カテゴリーもさまざま。

サッカー指導以外にも、チームのエンブレムをつけていろいろなところに出向いています。

多くの方に幅広くゼルビアを知ってもらって、好きになってもらうために活動しているんです。

育成ピラミッドの裾野から頂点のトップチームまでが揃い、「FC町田ゼルビア」としてチームがスタートしてから、まだ歴史が深くありません。

私たち「ひろめ隊」や、選手たちが接している子どもたちが大きくなって、保護者になって。そしていつか、スタジアムに来て「子どもができました！」と報告してくれたら…！

時間はかかりますが、親子2代、3代で応援してもらえるような日が来たら、自然とスタジアムが満員になるんじゃないかと思います。

そんな未来が来てくれたら、本当にうれしいですね。

母校に戻ってくるように、人が巡り巡るような環境にしていきたいです。