こちらこそ、よろしくお願いしますー！

そうなんです！ 店内は私が立ち上げた葬儀具ブランド「GRAVETOKYO」のショールームでもあり、棺桶も置いてあるので、いつでも入棺体験ができます。

ここにある棺桶はすべて私がデザイン・製作を行っています。

私は、葬儀グッズブランド「GRAVETOKYO」を立ち上げ、デザイナーをしています。「人生の最期にこそ、夢と希望と喜びを」をコンセプトに、その人らしいオーダーメイドの葬儀具、とくに棺桶に特化して製作しています。

ほかにも、遺影撮影や生前葬のプロデュースもしますし、企業とコラボした入棺体験イベントも行っているんですよ。

はい、新卒でアパレルブランドのニット担当を5年経験したあと、玩具メーカーに転職して。そこでは、プロデューサーという役職で数多くの新規事業の立ち上げを経験しましたね。

ヒット商品で言うと、女の子用のブリーフ「ガールズブリーフ」があります。

それから、今でこそ当たり前になっている、アパレルにおけるキャラクターの地位を確立したことですかね。

当時、キャラクターものの洋服はダサくて売れないと思われていたんです。だけど私は、それがどうにも解せなくて。

アーティストやブランドとのコラボなどさまざまな企画を通して、キャラクターが描かれていてもファッションとして通用することを証明しました。

そうそう、私の自慢なんです（笑）。「売れない」「無理だ」とめちゃくちゃ言われたことも懐かしい思い出ですね。

そしてそのときと同じように「売れない」と言われたのが、骨壺ブランドの提案でした。

きっかけは、20代の頃から友人知人含めて20人以上の死を体験したことがきっかけです。

始まりは、21歳のときに同級生が亡くなったことでした。

それからも同業の先輩や同僚たち、友人の葬儀に参列し、真っ白な死に装束を纏い、真っ白な棺桶に入っている姿を見て「こういう人じゃないのに」と思うことが増えたんですよね。

はい。ファッションが好きでデザイナーとしての実績や才能もある、おしゃれでセンスの良い人の最期が、その人たちの生き様とかけ離れた姿だったことに違和感を覚えました。

その違和感は突き詰めると、「私はこうなりたくない！」という気持ちでした。自分が亡くなったとき、真っ白な死に装束で真っ白な棺桶に入ることは、嫌悪を超え恐怖に感じたんです。

生きているうちは“自分らしさ”が表現できるけれど、最期は“自分らしさ”がなくなり画一的になってしまうと。

誤解を恐れずに言うと、私自身は生きることには夢も希望もない、生きるとは苦痛であると子どもの頃から考えていました。

人は100％、例外なく死が訪れます。20代から多くの死に触れ、「この人と私の違いはなんだろう？」と不思議に思っていました。自分だってそうなる可能性は大いにあるはずなのに。

私は今たまたま生きていて、どうせ生きているならやりたいことをやろうと思って仕事をしてきたようなところがあります。複数の新規事業を行うなかで、新たな事業を起こす必要があったので、まずは自分が入りたいと思える骨壺のブランドをつくろうと会社に提案しました。

この提案に直属の上司が賛同してくれて、スワロフスキーをちりばめたデザイン骨壺や、キャラクターをあしらった骨壺を作成し展示会に出展し、さまざまなメディアに取り上げられました。

すると多くの方、とくに幼くしてお子さまを亡くされた親御さんたちから「子どもが亡くなったときに好きなキャラクターで送ってあげたかった。でもそんな商品はなかったから、いつかキャラクター骨壺ができるのではと何年も納骨せずにいました。これでようやく納骨できます。ありがとう」との声をたくさんもらいました。

ですがその後、上司の異動などがあり事業ごとストップしてしまいまして。

どうしてもやりたい事業だったので数年間説得を試みたのですが難しく、独立することにしたんです。「GRAVETOKYO」の名前はそのまま引き継ぐ形でリスタートさせ、今に至ります。

最初は「自分がほしい」という思いから始まりましたが、私以外にも求めている人が大勢いると感じたからです。

すぐに結果は出ないかもしれないけど、事業としての可能性は大いにあると思いました。

「死」や「葬儀」って若いうちはなかなか身近じゃないので、イメージが湧きづらいですよね。ですが「どんな最期を迎えたいか」は、人生最後の“自分らしさ”が表現できる場。

だからこそ、生前から準備しておくに越したことはないと思います。

そこで私がおすすめしているのが、生前葬です。

そうですそうです。生前葬をすることで実際の葬儀に何が必要なのか、どんな手順があるのかを自分で体感することができますし、自分をリセットできる機会でもあるんですよ。

私もこれからの後半の人生を生きるために、昨年50歳の誕生日に生前葬をしまして。人生で一番幸せな日になりました。

人生で一番褒められた日だったからです。私は納棺されて、つまり死んでいる状態なので言葉は一切返せない。

「出会えてよかった」「ここが好き」「こんなところに勇気をもらった」など、ただただひたすら褒め言葉のシャワーを浴びました。

0歳です！ 完全に生まれ変わって、人生2周目。

性格も穏やかになって心が広くなりましたし、パソコンやスマホを強制的にリセットしフォルダが削除されたように、過去の嫌な記憶がすっかりなくなりました。

仕事で根を詰めすぎると、メンタルダウンや最悪の場合自死してしまうこともあります。でも、現実の死を選ぶくらいなら、引き戻せる死を1回体験してみてほしいと思います。

生前葬のような大々的な儀式でなくとも、一番小さい生前葬＝入棺体験をするのでもいいと思います。実際に希死念慮をお持ちで入棺体験をされた方は「やりたかったことを思い出した」「まだやり残したことがあった」と、晴れ晴れした顔で棺から出てこられる方が多いです。

今って人生100年時代で、いつまでどうやって生きるのかゴールがあやふやじゃないですか。

ゴールが見えないまま走り続けていると、息切れしちゃいますよね。一度人生をリセットしてみることで、感じることや見えるものがあると思います。

「GRAVETOKYO」を立ち上げたときの目標である、キャラクターと葬儀の融合を叶えることですね。

お子さまを亡くされた方も含め、今はよりニーズが高まっていると感じていて。たとえば若い頃からひとつのキャラクターを愛し、一緒に生きてきた50〜60代の世代は、好きなキャラクターとともに人生を終えたいと思っても不思議ではないと思います。

日本のアニメやキャラクターが好きな海外の方もとても増えていますよね。

そういった方々が自分らしい最期を演出できるような葬儀グッズを世界中に届けたい。いや、届けます！

私、仕事は可能性の塊だと思っています。したいことで対価がもらえるし、会いたい人に会える手段にもなるじゃないですか。

叶えたい夢に近づけるツールとして考えてみると、もっと仕事を楽しめるようになるんじゃないかな。

私自身、仕事を通してたくさんの経験ができました。

年齢を重ねてわかるのは、仕事は点ではなく面になるということ。今日1日の点があって、それがつながり線になり、できることやスキルが増えることで面になる。失敗や怒られる経験も含めて無駄なことって、何ひとつないんですよね。