「HUIS.」は、静岡県西部の遠州地方で伝統的に生産されている「遠州織物」を使ったアパレルブランドです。

今回紹介したいのは、寒い季節に活躍する「コーデュロイ」素材についてです。

綿素材で、保温性を持たせるように開発されたのがコーデュロイ。

糸をループ状に織り、これを加工して畝（うね）に変えることで、畝に暖かな空気を溜められるようになるという構造になっています。

今は、麻やウールを含んだコーデュロイもありますけどね。

畝というのは、生地の表面の凸凹のことです。生地によって畝の幅の太さもさまざまなので、印象も大きく変わります。

そうなんです。そして遠州は、これまで“コットンの高級シャツ生地の産地”であることをご紹介してきましたが…日本唯一のコーデュロイ産地でもあるんですよ。

一般的なコーデュロイの概念を覆す特別な風合いや、軽やかさ・しなやかさがあって、毎年すぐに売り切れてしまうほど、「HUIS.」の秋冬の代表的なアイテムでもあります。

よくあるコーデュロイ生地は、ほとんどが中国を中心とする海外産のものです。

製品の表示タグに「日本製/made in japan」と書いてあっても、これは縫製国を示しているだけで、実はコーデュロイの生地自体は海外産であることが多いんです。

そうなんです。

アパレルにおいて、日本の生地が使われること自体がそもそもレアなんですが、コーデュロイはさらに希少で。

そのコーデュロイの加工ができる工場や職人がいるのは、日本で唯一、遠州だけなんです。

コーデュロイは、もともとヨーロッパ発祥で、名前の由来は、「Corde」＝「畝」、「Roi」＝「ルイ」ともいわれています。

これは「王様の畝」という意味で、フランスのルイ王朝時代に生まれた、貴族のための「高級生地」だったんです。

当時のコーデュロイはびっしりと立つ風格のある畝、別格の光沢感を持った、まさに高級生地と言われるものでした。

明治時代中期、このコーデュロイ生地が日本にも伝えられたものの、とくに技術者がつくり方を教えに来たわけではありませんでした。

ただそれを手にした遠州の職人たちが「自分たちで同様のものをつくりたい！」と研究を始めたんです。

そうなんです。

織り方も、加工する機械も、かつての遠州産地の職人さんたちが独自に開発して、日本のコーデュロイは生まれました。

そうですね。そして、遠州産地では年月とともに試行錯誤を繰り返し、より美しい畝を持ち、丈夫で、かつ柔らかで着心地の良いコーデュロイに改良してきました。

遠州の職人さんたちは、最高級の生地と言われた西洋のコーデュロイを、さらに超える品質の生地に昇華してきたんです。

「コール天」という言葉を聞いたことはないですか？

これは遠州のコーデュロイならではの言葉で、「西洋のオリジナルを超えた生地である」、という職人さんたちの自負が込められているんです。

でも、そんな素晴らしい日本のコーデュロイを私たちが見ることはほとんどないんですよね。生地の価格が高いから仕方のないところはあるのですが、一部の高級ブランドにしか使われていないんです。

今、一般的に流通している海外産のコーデュロイは、高速型の織機を使って効率よく大量生産されているもので、仕上げの工程も日本のものとはまったく違います。

まずは、織っている織機が違います。

遠州産地の特長は、旧式の織機が多く残っていることにありますが、こうした昔の織機はゆっくりと時間をかけて織ることで、ふっくら・柔らかな心地の良い生地を織ることができ、風合いも特別です。

そのため遠州は、世界で最後に残された高級コーデュロイの産地と言われているんです。

また、その遠州のなかでも、もっとも古い織機である「シャトル織機」を使って織る機織り工場は1軒のみしか残されていません。

「HUIS.」の製品には、そのシャトル織機でつくられた「シャトルコーデュロイ」を使用しています。

旧式のシャトル織機でゆっくりと織ることから、現代の高速織機でつくられるコーデュロイにはない、生地の膨らみや柔らかさが特長です。

はい。まず、シャトル織機はタテ糸を大きく開口させてシャトル*を運ぶため、表面に立体感のある豊かであたたかみのある風合いが生まれます。

ゆっくり、ゆっくりと時間をかけて織ることで、超高密度で織り上げることができるんです。

時間と糸量を贅沢に使ったシャトルコーデュロイは高い耐久性を持ち、コーデュロイの欠点である「抜け」や「はげ」が起こりにくく、美しい毛並みが保たれます。

細い糸を高密度で織り上げることから、軽くてしなやか・やわらかで着心地もひと味違いますよ。

そうですね。ぜひお気に入りの1着を見つけて、その風合いを感じてみてください。

また、保温性・防風性にも優れているので、寒い季節には重宝しますよ。

日本製コーデュロイ、つまり遠州のコーデュロイですが、遠州産地ならではの製造工程をさらに詳しくお伝えしますと…

生地を織り上げた後、「カッチング」と呼ばれる工程と、「整理加工」と呼ばれる工程によって生まれます。

①生地を織る

②カッチング

③糊抜き・水洗い

④毛焼き

⑤仕上げ（染色・エアタンブラー）

という流れでつくられています。

簡単に言うと、「カッチング」は織られた生地の表面にある浮いた糸（よこパイル糸）を手作業で切る工程です。

これによって、コーデュロイ独特の畝ができあがります。

特殊な道具を使って行うのですが、まず、細い針（ニードル）で生地表面の浮いた糸をすくい上げます。そして、円形の刃（カッター）でその糸を均一な長さに切っていくんです。

この作業を丁寧に繰り返すことで、整った畝が形成されます。

畝の本数ですが、たとえば「HUIS.」の「シャトルコーデュロイ・極太畝」であれば、幅110メートルあたり400本の畝があります。

このシャトルコーデュロイを織っていただいているカネタ織物さん曰く、世界一細い糸で織られた「みじんコール」と呼ばれる生地では1,120本もあるそうです。

「HUIS.」でも「みじんコール」を使用したアイテムを販売していますが、なんとこの生地、1日たったの10mしか生産できないんです。

現在、主流となっている高速型の織機であれば1日に数百メートル織れるのが普通なので、いかにゆっくりと織られているかがわかると思います。

生地とカッターの距離を1mm以下で調整する緻密な作業で、一度切った糸は決して元に戻すことができません。

また、温度や湿度で生地の状態が変化することから、職人の長年の経験と感覚で、その日そのときの調整が必要でもあります。

失敗が許されず、一瞬の気も抜けないシビアな工程です。

まず、「水洗い」は、水で叩きながら洗う作業。そうすることで、生地がもみほぐされてふっくらと仕上がるんです。

すごい量の水流で揉み込んでいくんですが、これほどの水量を使うのは本当に贅沢なことなんです。

遠州には一級河川の天竜川が流れていて、その湧き水の恩恵を受けているわけなんですが、まさに川で泳ぐように生地が揉み込まれ、柔らかくなっていきます。

続いて「毛焼き」とは、摂氏800度の高熱で、生地の表面を焼く工程です。

高温で焼くことで、ざらつきがなくなめらかな生地になり、畝の奥の余分な毛も落とせます。

こうした加工を行うのが、日本で最後の一社となっているコーデュロイ加工場の「磐田産業」さんです。

びっくりしますよね。これも職人さんたちの絶妙なさじ加減で、生地が燃えないように調整しています。世界で唯一の大火力を持つ、磐田産業さんの貴重な機械です。

ただし表面は焦げるので、ここからまたもう一度、大量の水で揉み洗いをします。

さらにもうひとつの隠し味になる工程、「エアタンブラー」では強力な風で生地を壁に叩きつけ、さらに生地をやわらかくしていきます。風速300mのとてつもない風です。

水・火・風、自然の力を操る職人さんたちの技によって、唯一無二の生地ができあがるのです。

こういった他国にはない工程が、びっしりと畝が立ち、かつ柔らかく着心地の良いコーデュロイができあがる秘密です。

「シャトル織機」を使ってコーデュロイを織る機織り工場は一軒だけ、整理加工を行う工場も最後の一軒だと言いましたが、カッチングができる職人さんも、もうわずかしか残っていません。

アパレル業界において、産地の現状が一般消費者に届くことはほとんどありません。後継者不足も深刻です。こんなに素晴らしい生地がつくられているのに、もったいないですよね。

だから、僕たちのような産地発のアパレルブランドがこうした状況や課題を伝えていく必要があると思っているんです。

おっしゃるとおりで、遠州のコーデュロイは本来とても高価なものですが、「HUIS.」ではその機織り工場から直接仕入れているため、特別な価格で商品を展開しています。

できるだけ手に入れられやすい価格にすることで、多くの人にこのコーデュロイの良さを味わってもらい、日本の生地づくりの凄さを知ってもらいたいと思っています。

もう手に入らなくなるかもしれない、希少で貴重な「シャトルコーデュロイ」。実際に触れて、そのあたたかみを感じていただければ幸いです。