私は東京生まれ東京育ち、いまも東京在住で完全な都会っ子。

外資系コンサルティングファームにいたあと、2017年に都市不動産向けのIoTプラットフォームを提供するベンチャーを起業し、数年経営したのちにコロナ禍が発生。これが転機になりました。

海外に行けず国内を旅行しまくっているときに、面白いことをやってる人たちと出会い、いてもたってもいられなくなって…気がついたらNEWLOCALを立ち上げていました。

地域の方と接するのが単純に楽しくて、そのまま仕事にした感じなのですが、人口が減少する世の中で、どうやって人類は21世紀をハッピーに生きるのか、そのストーリーを作りたいなと。

日本における地域の課題先進エリアにおいて、その“解”を出すことができると、世界的にもインパクトがあるんじゃないかと思っているんです。

私はもともといろんな街に行ってそこの生活に触れるのが好きで、大学も建築畑出身です。キャリアを通じてもずっと街づくりや建築、不動産といった領域には何らかの形で関わってきているんですね。

自分のキャリアパスを考える中で地域でまちづくりをしたいという思いは常にありました。初めは市長になることなども考えたのですが、いろいろな方と会ううちに、プレイヤーとして地域を変えていきたいという想いが強くなりました。

コロナ禍、平日は東京でオフィスビルの稼働率や商業の売上を考えつつ、週末には地域へ行っていろんな人と会っているときに、東京よりも地域の人たちの方が“未来”を感じる瞬間があって。

はい。行くたびに「人生かけてやってる」という、ライフスタイルと仕事が一気通貫している姿がカッコイイなと思うようになったんです。

今の私たちのパートナーも、実は海外経験がある人、世界レベルを見てきたという人が多くて。そのうえで、日本の良さを再認識しています。

世界と戦うパターンには2種類あって、世界のどこでも通用するグローバル人材として生きる方法と、日本人であることを生かして戦う方法とがあると思うんですね。

地域に関しては、グローバルな観点も持ちつつ、ローカルにいろいろアクションできるのが面白いと思っていて。

その地域しか知らないんじゃなくて、より広い、外の視点を持って、自分の意思と戦略を持って地域に関わるというのは非常に重要だと思いますね。

国内でも海外でも、個人の想いや力からスタートして地域は変わるなと思います。

例えばニューヨークで、もともと廃線だったところを空中庭園にしたハイラインという大人気の観光名所があるんですが、地元の任意団体が「壊すのでなく残して活用しよう」と言い出しのが発端なんです。

そうですね。そういう例はいろいろあって、日本の地域においても、海外に対して響く事例をつくりたいなと思っています。

今の日本って、希望を語れる人が本当に少ないと思っていて。

希望って、単に楽観的なだけではダメで、私は「こういうふうにしたらよくできる可能性がある」ということを語れる人でありたい。

うちの会社のバリューは3つあって、「妄想に色を」 「泥臭くあれ」 「心を共に震わせよ」。

“日本って人口減ってるけど面白いところたくさんあるよね”って、世界中から視察に来るような地域をじゃんじゃん作りたい。

希望を具体的な形にするために泥臭く行動し、関係する人の心を震わせる人でありたいと思っています。

だからこそ私らは、その地域での希望の総和を増やすことをいちばん重視しています。

商売がうまくいった、人口減が止まったといった具体的なのもあれば、その地域に活気が出てきたみたいな目に見えないものもある。

それらを全部ひっくるめて、“希望”を明確に作ろうと思って活動しています。

ちなみに若者って何歳ぐらいの人を想定しています？

いやあ、地域で言ったら私も圧倒的若者なんですよ（笑）。

というのはさておき…、20代後半から30代前半ぐらいの若くてイケイケの人に来てほしいと思う一方で、自分自身のことを振り返ると、新卒時代は海外で世界に通用する人材になりたいと思っていたし、秋田に出張するよりはニューヨークに出張したほうがかっこいいとか思ってたんですよね。

それを一周したからこそ、今地域に興味を持てているのかもしれないとも思うんです。だから、私からは何とも言えないです。

ただ、消極的撤退として地域をターゲットにするのはよくないなと思いますね。

「東京に疲れたから、地元に戻りたい」といったパターンですね。自分のスキルを地域で活かしたい、積極的に高みを目指すパターンならよいのですが…

頑張れる人は東京に残り、頑張れない人は地域に戻るみたいになっちゃうと、ポジティブに戻っていないなと思っています。そもそも、地域で事業を作ることって本質的には多分東京で作るよりむずかしいんですよね。

その上で、そこにチャレンジしているかどうかみたいなことは結構考えた方がいいかなって気はしますかね。

今地域の第二世代で、面白いことをやっている経営者が増えているんです。

大企業よりもベンチャー企業を選ぶ若くて優秀な人が増えているのに近い現象で、アーリーアダプター的に、今地域に飛び込むと面白いなとは思います。

一方で、いきなり起業するのは相当難易度が高い。よっぽど自分に自信、こだわりがない限りは大変そうだなと思いますね。

地域って、全人格的に戦う場なので、今後いろいろなところで戦っていく中で、かなり良い経験を積めるタイミングだと思うんですよね。

だから野心があってリスクをとれる学生の方こそ、飛び込むと面白い経験ができるんじゃないかなと思います。一緒に地域を作っていきたい方、お待ちしています！